Een nieuw team bouwen vraagt organisatie, samenwerking en veel drive
Fietsen is de belichaming van een teamsport. Het ziet er misschien niet zo uit voor de toevallige waarnemer - er komt tenslotte maar één renner over de finish met hun armen omhoog; slechts één rijder mag op de bovenste trede van het podium staan en de leiderstrui dragen - maar om daar te komen, heeft die rijder de steun nodig van elk ander lid van het team, zelfs degenen die niet op de weg racen.
Nieuw in de Britse binnenlandse racescene dit jaar is Team Ford EcoBoost, een damesteam onder leiding van tweevoudig nationaal circuitracekampioen Nikki Juniper, die de taak heeft gehad om een groep rijders te smeden die nog nooit hebben samengewerkt in een winnend team.
‘Elke rijder heeft een specifieke rol te spelen’, zegt Nikki. ‘Dit hangt af van de vorm van de renners en het parcours, maar het team en de renners moeten zich kunnen aanpassen en voorbereid zijn op het onverwachte. Over het algemeen zal er voor elke race een wegkapitein zijn die tijdens de race op de weg zal bellen.'
Nikki heeft een team van acht volledig ondersteunde rijders en drie ontwikkelingsrijders samengebracht, die een scala aan ervaring en specialismen bieden. Sommige zijn allrounders, sommige blinken uit in klimmen, terwijl anderen de sprints zullen betwisten. Uiteindelijk is het echter de plicht van alle renners om te werken voor het welzijn van het team als geheel. En het ondersteunen van de renners is een ander team van voornamelijk vrijwilligers die alles regelen, van planning, fietsonderhoud en organisatie van de racedag tot het uitdelen van flessen vanaf de kant van de weg.
‘Onze teammanager, Nick Yarworth, beslist wat de tactiek zal zijn en hij informeert het team voor de race. Voor het ondersteunend personeel begint de racedag heel vroeg, zodat ze het teampaviljoen kunnen opzetten, drinkflessen kunnen klaarmaken en het campingfornuis voor de thee en koffie kunnen aanzetten. Nick zal alle fietsen controleren en ervoor zorgen dat alle banden worden opgepompt volgens de specifieke vereisten van de rijder.
'Tijdens de race staat ons ondersteunend personeel klaar om ons vanaf de kant van de weg in de bevoorradingszone te voeden, en onze teamauto rijdt in het racekonvooi en biedt mechanische assistentie in het geval we een lekke band of probleem met onze fietsen.'
In dit geval is de teamauto een Ford Mondeo Vignale, die de sportiviteit en robuustheid biedt die nodig zijn om alle straffen van een professionele wielerploeg te doorstaan. Ford is echter meer dan alleen de autoleverancier, het is de hoofdsponsor en de katalysator voor de creatie van het team.
‘Zonder de steun van Ford UK zou dit team nooit van de grond zijn gekomen’, zegt Nikki. 'Een van onze belangrijkste doelen is om renners te ontwikkelen en een ambitieus team te zijn om de toekomst van de vrouwelijke wielersport te ondersteunen. Onze samenwerking met Ford UK zorgt ervoor dat we ons kunnen concentreren op het werk, en vooral een team bouwen voor de toekomst.'
Ga voor meer informatie over Team Ford EcoBoost naar facebook.com/teamfordecoboost. Ga voor meer informatie over auto's in het Ford EcoBoost-gamma naar ford.co.uk/ecoboost
