BB30, BBRight, BB86, BB90. Wat is er ooit gebeurd met die goede oude BSA? We duiken in de duistere wereld van trapassen
Standaarden zijn niet meer wat ze waren - vrij letterlijk als het om trapassen gaat. Jarenlang was er zo'n beetje één beschikbaar: met schroefdraad. Bodembeugels geschroefd in de trapasbehuizing op een frame, en in het algemeen was die schaal ofwel 68 mm breed, in het geval van Engelse schroefdraad, of 70 mm breed, in het geval van Italiaanse schroefdraad. 'Bottom bracket' was ook een meer rechtlijnige term. Tegen het begin van de jaren negentig waren dit meestal eenheden uit één stuk, bestaande uit een as - of spil - gemonteerd op twee lagers. Tegenwoordig zijn de dingen een stuk ingewikkelder.
Ten eerste ziet een trapas er niet hetzelfde uit. In plaats daarvan worden spindels rechtstreeks op krukken gemonteerd en worden de lagers ofwel kant-en-klaar gedrukt in externe schroefdraadbekers (zoals de afgebeelde Hope-eenheid); op de spindels gedrukt (zoals bij Campagnolo's cranks) die vervolgens in van schroefdraad voorziene, externe cups worden geplaatst; direct in frames gedrukt zoals met BB30, BB90 of BBright trapassen; geperst in vervangbare cups die intern in het frame zijn gemonteerd (dat is PF30, BB86 en 386 Evo), of zelfs een combinatie van beide, zoals met Colnago's Threadfit 82.5, waarbij interne cups in het frame worden geschroefd voordat de lagers worden ingedrukt
op zijn plaats gepast.
Bovendien is de term 'onderbeugel' verward. Waar het ooit naar een enkele eenheid verwees, wordt het nu vaak gebruikt om het hele systeem te beschrijven. Een BBright gebruikt dezelfde diameter lager (42 mm) als een BB30 en ondersteunt ook een 30 mm spindel. Maar de eerste past op een 68 mm BB-schaal, de laatste op een 79 mm-schaal. Eerlijk gezegd is het een beetje hoofdpijn voor de consument, en het blijkt ook voor sommige fabrikanten. Dus waarom hebben we zo'n mijnenveld voor onszelf gecreëerd? En is er nu überhaupt wel een ‘standaard’?
Verhoog het stuk
'De katalysator voor deze nieuwe normen was het streven naar duurzamere lagers in combinatie met stijvere krukassen', zegt Dan DePaemelaere, productmanager van Wheels Manufacturing, wiens taak het is om trapassen te maken die het enorme scala aan framesets met vele soorten chainsets. 'Cannondale begon het eigenlijk allemaal in 2000 met zijn BB30-standaard, althans wat betreft "press-fit" lagersystemen.'
Zoals Cannondale het zag, waren de zwakke schakels met trapassen de interfaces tussen de kruk en de spil in combinatie met de spilbreedte, en de kleine lagers die werden gebruikt in een gebied dat onderhevig is aan zeer hoge, repetitieve spanningen. Een BB met Engelse schroefdraad paste in een BB-schaal met een diameter van 1,37 inch, wat betekende dat de spilbreedtes van dergelijke eenheden ongeveer 17 mm waren. Shimano verhoogde de ante en produceerde Octalink BB's en de rest van de industrie ISIS Drive, die beide bredere spindels van ongeveer 20 mm hadden, maar toch werden de dingen beperkt door de diameter van de BB-schaal. Zoals Cannondale het zag, zijn buizen met een grotere diameter stijver, vandaar dat het begon met het creëren van een BB-schaal die een krukas met een diameter van 30 mm zou kunnen ondersteunen (geïntegreerd in de krukas aan de aandrijfzijde). Tegelijkertijd werd de lagerdiameter van de BB30 vergroot tot 42 mm uitwendig/30 mm inwendig om de duurzaamheid te vergroten, aangezien er nu meer lagers waren, om zo te zeggen, om te gaan met de spanningen die een BB doormaakt.
‘Een beetje later begonnen Shimano en anderen met de BB’s met externe schroefdraad die 24 mm spindels ondersteunen’, zegt DePaemelaere. Nu had de industrie drie standaarden: interne schroefdraad, BB30 en externe schroefdraad. De breedte van de BB-schaal was onveranderd op 68 mm, maar externe schroefdraadcups bij installatie duwden de afstand tussen de lagers tot ongeveer 90 mm, van rand tot rand. Dit zorgde voor meer torsiestijfheid rond de kruk, omdat het breder uit elkaar plaatsen van de steunpunten (de lagers) het systeem meer stijfheid gaf. Dit moedigde vervolgens frameontwerpers aan om de breedte van de trapasschaal te heroverwegen.
'Mensen praten over crankstijfheid en spindelstijfheid, maar na een punt is het frame de beperkende factor van stijfheid in het systeem', zegt Ben Coates, productmanager bij Trek, dat in 2007 het BB90-systeem introduceerde.' Hoe breder het systeem, hoe beter. Als je een bredere BB-schaal met een grotere diameter hebt, kun je er een grotere onderbuis en bredere liggende achtervorken op bouwen en een grotere steunhoek van de achtervorken hebben. Zie dit als je voeten verder uit elkaar staan voor meer stabiliteit.'
Trek duwde de breedte van de BB-schaal tot 90,5 mm, waarbij twee geperste lagers met een diameter van 37 mm in het frame werden geplaatst om een as van 24 mm te ondersteunen. Dit gaf meer oppervlakte om bredere, stijvere buizen te bevestigen en zorgde ervoor dat de liggende achtervorken een bredere, stijvere houding konden aannemen.
Brede jongens
Al deze innovatie heeft geleid tot een scala aan BB-opties. DePaemelaere zegt: 'De verschillende normen zijn nu BSA [Engels] van schroefdraad voorzien; BB30 (42 mm brede lagers, 68 mm schaal, voor 30 mm spindel); PF30 (46 mm lagers, 68 mm schaal, 30 mm spindel); BB86 (41 mm lagers, 86,5 mm schaal, 24 mm spindel); BB90 (alleen Trek standaard, 37 mm lagers, 90,5 mm schaal, 24 mm spindel); OSBB (de "standaard" van Specialized die 42 mm of 46 mm lagers kan zijn, hoewel het in feite een BB30 is - Specialized wilde niet dezelfde naam gebruiken die Cannondale had bedacht); 386 Evo (een joint venture tussen Wilier en FSA, 46 mm lagers, 86,5 mm schaal, 30 mm spindel) en BBright (alleen Cervélo! 46 mm lagers, 79 mm schaal, 30 mm spindel).' Begrepen?
De vraag is, als groter stijver betekent, waarom gebruiken we dan geen 60 mm lagers met 110 mm schalen en 45 mm spindels? 'Fabrikanten kunnen de zaken alleen zo breed pushen zonder kettinglijnen en Q-factoren te beïnvloeden', zegt Cervélo-projectmanager Graham Shrive.(De Q-factor is de zij-aan-zij afstand tussen de pedalen.) 'Er is sprake van een grotere uitbreiding met de verhuizing naar 135 mm achtereinden [de breedte tussen de achterste uitvaleinden, omhoog van 130 mm voor schijfnaven], maar voor nu beschouwen we de aslengte van 90 mm als de breedste die we zullen gaan. We werken op dit punt nauw samen met de belangrijkste fabrikanten van componenten.'
Dus, als er geen plannen zijn om BB's breder te maken, is de volgende vraag: welk van de huidige gewassen is het beste systeem?
One size fits all?
‘Wat zijn de tastbare verschillen? Wow, dat is een lastige vraag om te beantwoorden’, zegt DePaemelaere. 'Merken hebben de wateren vertroebeld terwijl ze elk hun deel van de taart proberen te maken, bewerend dat hun BB-standaard X% stijver of Y% meer meegaand is dan die van een rivaal. Merkt de gemiddelde fietser dat tijdens zijn dagelijkse rit? En dan strijden ook alle crankleveranciers voor hun deel van de taart! Mij? Ik ben bevooroordeeld als een oude man met veel tijd op de fiets, maar BSA [Engels] schroefdraad is nog steeds mijn standaard.
‘BB30 was een goede poging tot een nieuwe standaard, maar Cannondale maakte het te moeilijk voor de verschillende merken om de krappe toleranties te behouden voor de lagers om rechtstreeks in de BB-schaal te gaan. PF30 is ontworpen - meestal door Sram - om deze nauwe toleranties te verminderen [door gebruik van intern gemonteerde nylon cups om de speling op te vangen], maar ze veroorzaakten het kraken dat veel mensen nu haten. BB86, 386 Evo, BBright en OSBB zijn gewoon versies van dezelfde standaard, PF30.' Het is bijna genoeg om je 's nachts wakker te houden, nietwaar?
‘Nou nee, maar het is wel een beetje hoofdpijn’, zegt Chris King. 'Ik denk dat BB's met schroefdraad meestal beter werken dan inpersdingen. Het mooie is dat je een draad ergens in kunt knippen en de draad zelf hoeft niet perfect te zijn om relatief perfect te werken. Terwijl een geboord gat [in een frame] de juiste maat moet hebben, anders werkt het niet perfect. Componenten maken die in dat gat moeten? Dat is niet makkelijk voor ons!’. ‘De industriestandaard is: er is geen standaard!’, zegt DePaemelaere. 'Er zijn gewoon te veel spelers die hun product willen verkopen.'