Racedirecteur zegt dat de beslissing aan de UCI is, ondanks dat hij niet verplicht is om de titelverdediger te laten rijden
Na eerder te zijn gemeld dat hij overweegt de terugkeer van Chris Froome naar de Tour de France te blokkeren, zegt racedirecteur Christian Prudhomme dat hij hem niet in de weg zal staan. Dit ondanks het geval met betrekking tot zijn ongunstige analytische bevinding voor salbutamol tijdens de Vuelta a España 2017 die waarschijnlijk onopgelost blijft voordat de race in juli begint.
Nu de zaak momenteel wordt berecht door de UCI, lijkt Prudhomme erop gebrand het wereldbestuur het laatste woord te laten hebben.
Gevraagd door de Australische omroep SBS of organisator ASO zou kunnen ingrijpen, verklaarde Prudhomme dat, 'David Lappartient [het hoofd van de UCI] meermaals heeft gezegd dat het een beslissing is die door de UCI moet worden genomen…
'Het is duidelijk dat dit is wat we nodig hebben.'
Hij uitte ook zijn woede dat de zaak zo lang onopgelost is gebleven.
'In december zei Lappartient dat er een oplossing zou komen, maar nu zeggen zijn laatste opmerkingen dat het een stuk ingewikkelder zal zijn', klaagde Prudhomme. 'Alles wat ik zeg is dat we een antwoord nodig hebben.'
Nu de zaak sinds september vorig jaar aan het rommelen is, lijkt de kans klein dat het aan het begin van de Tour wordt opgelost.
Vooral omdat de advocaten van Team Sky steeds meer bewijs leveren voor de gerapporteerde 1.500 pagina's met complex medisch bewijsmateriaal dat in behandeling is.
Hoewel ASO zichzelf open zou kunnen stellen voor rechtszaken van Team Sky als het hen zou uitsluiten, is er een precedent. ASO heeft eerder zowel renners als hele teams uitgesloten van deelname aan de Tour, meest recentelijk Astana in 2008.
Er waren suggesties geweest dat Team Sky zijn sterrenner zou terugtrekken uit de Giro d'Italia, die hij reed en won.
Sommigen hadden ook gedacht dat de grootste grote ronde van het seizoen Froome gewoon niet zou uitnodigen om aanwezig te zijn.
Van zijn kant heeft David Lappartient de rijder opgeroepen om zichzelf buitenspel te zetten en zei dat het een 'ramp' voor de sport zou zijn als hij zou rijden.
Aangezien de eigen regels van de UCI echter geen verplicht verbod opleggen terwijl de zaak gaande is, is hij niet bij machte om de renner te schorsen.
Toch na zijn overwinning in de Giro, sprak Froome zijn vastberadenheid uit om een tweede grote ronde te rijden. Een ambitie die nu blijkbaar voor een hindernis minder staat.
Zelfs met de meeste bookmakers die eerder weigerden om weddenschappen van de Team Sky-rijder aan te nemen, is zijn deelname aan het evenement nu veel waarschijnlijker.
