Fietser praat met de Brit om zijn herinneringen aan het dragen van de Malliot Jaune 25 jaar later te bespreken
De Tour de France brengt dit jaar een bezoek aan Brussel en de Belgische hoofdstad legt de gele loper om de grootste wielerwedstrijd te verwelkomen voor een historische gelegenheid. Dit jaar markeert 100 jaar de gele trui en ook, wat nog belangrijker is voor de kleine frit-liefhebbende natie, 50 jaar sinds de grootste, Eddy Merckx, zijn eerste Malliot Jaune mee naar huis nam, een van een record van vijf gedurende zijn hele carrière.
Dit jaar is niet alleen een gedenkwaardige gelegenheid voor de Belgen, maar ook voor ons Britten die een eigen verjaardag zullen vieren.
Het is een kwart eeuw geleden dat Sean Yates in het geel reed tijdens de Tour de France van 1994 en de derde Brit in de geschiedenis werd die de meest iconische wielerjersey droeg.
Fietser sprak onlangs met Yates om te praten over het nemen van geel, hoe hij de trui verloor en waar die trui nu is.
Fietser: Het is de 100ste verjaardag van de gele trui en de 25ste verjaardag sinds je hem droeg, wat herinner je je van die dag?
Sean Yates: Dat jaar was bijzonder speciaal omdat de Tour voor een aantal etappes naar het VK kwam. Ik was op een hoogtepunt na de Britse reis terug in Frankrijk. Het was de langste etappe van de race en ik voelde me goed aan het begin van de race, sterker nog, ik voelde me het hele jaar goed.
De dag dat ik geel nam, was de langste etappe van de race van 1994, maar vrij onopvallend tot nog 25 km te gaan. Het kwam plotseling tot leven en omdat het lang was, waren de mensen moe. Ik sprong in een pauze met Frankie Andreu en we kregen een voorsprong op het peloton.
We begonnen allemaal meteen te rijden omdat het team van de gele trui miste. Er waren veel grote slagmensen in die groep, Gianluca Bortolami, Djamolidine Abdoujaparov, allemaal sterke renners en allemaal volledig toegewijd.
We reden mee omdat we allemaal onze eigen belangen in die groep hadden en toen sprong Bortolami alleen.
We wisten niet hoe dicht Bortalami bij het geel was. Ik dacht dat het grootste gevaar het peloton was en Johan Museeuw, die in het geel reed, achterop. In deze tijd zou de DS op de radio waarschuwen voor Bortolami.
Toen hij wegsprong, leunde iedereen plotseling op mij en Frankie omdat we het numerieke voordeel hadden.
We gingen voor leer om het peloton weg te houden en daarmee brachten we Bortolami een beetje terug, die waarschijnlijk geen idee had hoe dicht hij bij de trui was, en uiteindelijk pakte ik de trui met een seconde.
Hoewel, pas toen we de avondresultaten kregen, merkten we dat ik de trui maar één seconde had gewonnen.
Cyc: Hoe voelde het om die gele trui aan te trekken, misschien wel het grootste resultaat uit je carrière?
SY: De Tour is de enige race die iedereen kent. Als ik mensen vertel dat ik die race leidde en geel droeg, dan is het zoiets als 'hij moet half fatsoenlijk zijn, dat is niet gemakkelijk'.
Ik kreeg ook het geel in mijn 13e jaar als prof, dus het was een passend hoogtepunt van mijn carrière, vooral wetende dat ik niet veel tijd meer over had en zoveel tijd als huisvrouw doorbracht met werken voor anderen, ook.
Ik nam de trui en haalde ook de voorpagina van een dagblad, dus het was behoorlijk groot nieuws, aangezien het hier geen grote sport was, zoals het nu is. Het publiek heeft misschien niet noodzakelijk de rest van de race bekeken, maar wist wel wat ik deed.
Hoewel ik moet zeggen, het was geen raceoverwinning, dus ik kreeg niet de opgetogenheid van het opheffen van de armen in de overwinning.
CYC: Er was ook enige controverse over hoe je de trui de volgende dag ook verloor?
SY: Ik nam de trui van Museeuw met ongeveer 10 seconden. De volgende dag waren er tussensprints voor tijdbonussen waar hij duidelijk naar ging streven.
Phil Andersen probeerde me te helpen met de wedstrijd en blijkbaar was er een beetje ruzie om Museeuw te blokkeren. Museeuw's teamgenoot Rolf Sorensen vond dat niet leuk, dus trok hij mijn trui en slingerde me naar achteren, wat betekende dat ik de sprint niet aankon.
Maar vanuit mijn oogpunt was het niet zo'n groot probleem, want Museeuw was sowieso een sprinter, dus ik duwde altijd de berg op om hem te verslaan.
CYC: 18 jaar later leidde je Bradley Wiggins naar de allereerste Tour de France-overwinning van Groot-Brittannië. Hoe speciaal voelde dat?
SY: Je zou geen beter script kunnen schrijven. Ik zal altijd de eerste Brit zijn die leiding geeft aan de eerste Brit die de Tour de France wint. Dat staat in de geschiedenisboeken.
We hebben dat jaar elke race samen gespeeld. Het was een goed spel en hij was volledig toegewijd en ik was op een missie om hem te helpen dat doel te bereiken.
Dat hele jaar komt in één, je kon niet achterover leunen en ervan genieten, maar ik had de passie om dat werk te doen. Het was een hoogtepunt van mijn carrière als DS, ik was toen op mijn hoogtepunt.
CYC: Je hebt uiteindelijk je eigen trui verkocht aan Wiggins, die je later in je leven heeft geholpen.
SY: Het bleek dat ik Brad een paar truien had gegeven, maar toen wilde hij mijn gele trui, die ik hem uiteindelijk aan hem verkocht.
Zes maanden later kreeg ik een zwaar ongeluk. Ik ging door de NHS voor behandeling, had een aantal operaties en daarna had ik de keuze om twee jaar te wachten om volledig te worden gesorteerd of om privé te gaan.
Het raakte me, dus ik gebruikte dat geld van de gele trui erop. Je bent altijd terughoudend om geld uit te geven, maar realistisch gezien was het alleen geld dat ik kreeg voor het verkopen van een stukje stof.
