Als je een heel jaar lang de beste wielerwedstrijden ter wereld zou kunnen rijden, aan welke evenementen zou je dan deelnemen?
De gedachte kwam voor het eerst bij me op toen ik afgelopen zomer tijdens een lange rit van Cherbourg naar Barcelona naar een geschilderde fallus staarde die een Normandisch landweggetje sierde.
Ik herinnerde me de vlees- en twee groentengraffiti van het Grand Départ in de Tour de France van vorig jaar. Er overheen rijden betekende een tweevingerige groet aan het alledaagse leven van negen tot vijf dat velen van ons leiden.
Dat gevoel dat ik op de fiets moest ontsnappen, kwam bij mij terug bij de recente lancering van een boek met de titel Ultimate Étapes van wielerschrijver Peter Cossins.
In het boek heeft Cossins een theoretische Ronde van Europa gecreëerd, waarbij hij 25 iconische pro-etappes heeft afgelegd die gebaseerd zijn op zijn ervaringen als schrijver en rijder.
De begeleidende reeks wow-inducerende beelden van Jered en Ashley Gruber deed me verlangen naar een uitgebreid eigen avontuur op twee wielen.
Je eigen Grand Tour
Wat als, dacht ik, je het concept van Cossins zou nemen en het op een wereldwijd podium zou toepassen? Wat als je gewoon een jaar lang alles zou kunnen laten vallen en je eigen Grand Tour rond de wereld zou kunnen rijden, waarbij je de grote races en sportevenementen volgt met je motor?
Je zou je sneller aanmelden dan je Jeremy Clarkson kunt zeggen. Ik ben meteen begonnen met het plannen van de route.
Terwijl de overgrote meerderheid van de professionele races in het hart van Frankrijk, Spanje en Italië wordt gehouden, zijn er nu WorldTour-races in 15 landen, die zich uitstrekken van Australië tot Canada. In 2017 zullen evenementen in de VS en het Midden-Oosten van de partij zijn.
Met wat kalkoen-aangedreven kille trainingsmijlen in de tas, zou je eind januari in Adelaide beginnen met de Tour Down Under voordat je het Great Ocean Road-evenement berijdt (je casquette aan Cadel Evans afgeven), en dan misschien vangen de Spirit of Tasmania-veerboot vanuit Melbourne om Richie Porte en Cameron Wurf na te bootsen op een van hun gekke 250-milers.
Vergeet Qatar, Abu Dhabi en Oman in februari - de meeste mensen zullen dat doen. In plaats daarvan zou ik een rechte lijn naar Portugal maken voor de Volta ao Algarve, gevolgd door naar Frankrijk te vliegen voor de start van Parijs-Nice op 5 maart.
Als je eenmaal de zon naar de zuidkust hebt gejaagd, is het maar een korte zijwaartse sprong om de sprint in Milaan-San Remo op de 18e te halen.
Klassieke tijd
Vervolgens is het terug naar het noorden voor een paar sombere weken in België, waarbij we de sport van Vlaanderen en Roubaix in zich opnemen voordat we in april ruimschoots rondhangen met Nederlanders die Amstel drinken en Ardense paté eten.
Beslismoment in mei: met de fiets naar Italië voor de honderdjarige Giro d'Italia of uitwijken naar de States om de Ronde van Californië te proeven? Door voor het laatste te kiezen, kun je het Trans-Am amateur-uithoudingsvermogen-epos in je opnemen terwijl je luistert naar Dauphiné-updates terwijl je 4.000 mijl door Amerika fietst.
Wie weet – misschien is de Tour de Trump tegen die tijd weer op gang gekomen?
Terug in Europa in juli en je kunt auteur Tim Moore navolgen door elke etappe van de Tour de France in de schaduw te rijden.
Je piekt nu synchroon met Alejandro Valverde, dus het zou zonde zijn om niet deel te nemen aan de 4.000 km lange Transcontinentale race die dit jaar een checkpoint bevat op een beroemde klim die je misschien hebt gemist tijdens de Giro: Monte Grappa (niet te verwarren met de gemene fruitpunch die de Del Monte Grappa is).
Nu in topvorm, ga je op 13-19 augustus een competitieve helling aan in de Haute Route Pyrenees voordat je de Vuelta-actie gaat bekijken in verschillende hotspots in Spanje.
War of the Worlds
Wil je nog meer? Ga dan naar de duivelse Rapha Cent Cols Challenge in de Pyreneeën voordat je wat Scandi-downtime in Noorwegen hebt tijdens het WK in Bergen van 16 tot 24 september.
Terwijl de gevallen bladeren je metaforische spatborden verstoppen, richt je je op Lombardije voor het laatste Monument van het seizoen begin oktober voor iets heel nieuws: een reis naar Afrika voor de Ronde van Rwanda in november (waar in 2016 de menigte de verlaten Doha Werelden te schande).
Geografisch gezien zit je dan op hetzelfde continent voor de laatste fase van je tussenjaar: wintertraining met de profs op de Canarische Eilanden en wat last-minute zon voor een behoorlijk koude kerst in Blighty en nog veel meer -aanpassing nodig.
Wat vind jij van de selectie van Felix? Nog andere races die je in je eigen droomfietskalender zou zetten? Laat een reactie achter en laat het ons weten!
