Met het doel om in 80 dagen de wereld rond te reizen, hebben we Mark Beaumont ingehaald tijdens een Schotse trainingsrit
Ultra-uithoudingswielrenner Mark Beaumont heeft zijn laatste grote trainingsrit voltooid voor de start van zijn poging om in 80 dagen de wereld rond te rijden.
Hij reed 400 km (250 mijl) in 15 uur van Tayinloan aan de westkust van Schotland naar Aberdeen in het oosten, en liet een fotograaf zijn inspanningen vastleggen.
Beaumont vertrekt op 2 juli vanuit Parijs in een poging het record voor fietsen rond de wereld te heroveren, momenteel 123 dagen, dat de Nieuw-Zeelander Andrew Nicholson in 2015 heeft neergezet.
Hij had eerder het record in handen toen hij in 2008 in 194 dagen solo de wereld rondreed.
'Destijds werd het gedaan in "wilde man"-stijl, waarbij ik op zoek was naar voedsel en elke nacht op zoek was naar een veilige plek om te slapen', zegt hij.
'Maar deze keer draait het allemaal om de prestaties, dus ik zit op een carbon frame zonder koffers en heb een team van zes in twee ondersteunende voertuigen die voor me zorgen.' (Guinness World Records maakt geen onderscheid tussen ondersteunde en niet-ondersteunde ritten.)
Deze trainingsrit zorgde ervoor dat Beaumont de magische cijfers bereikte die ervoor zullen zorgen dat hij zijn 80-daagse doel ha alt - meer dan 240 mijl fietsen met een gemiddelde snelheid van meer dan 25 mph.
Als hij gemiddeld 16 uur per dag ten minste 15 mph rijdt - opgesplitst in diensten van vier uur - door Europa, Azië, Australië, Nieuw-Zeeland en Noord-Amerika, zal hij de officiële omvaartafstand van 18.000 mijl afleggen in 75 dagen, drie dagen voor vluchten en twee dagen voor onvoorziene omstandigheden.
'Het is de eerste etappe van Parijs naar Peking die me het meest zorgen baart', zegt Beaumont, met wie ik vorige maand een 'herstelrit' van 65 mijl maakte in de buurt van zijn huis in Crieff, Perthshire.
'Ik ben opgewonden omdat het een reis naar het onbekende is - ik heb de afgelopen 10 jaar in 130 landen gefietst, maar niet in dit deel van Azië - maar ik weet ook dat dit de plek is waar dingen mis kunnen gaan, vanwege taal- en grensproblemen.'
Hij moest al een deel van de Chinese etappe omleggen vanwege zorgen over het weer.
'We gaan China binnen via Mongolië, waar ons onderzoek heeft uitgewezen dat de wind negen van de tien dagen gunstiger is in het noordwesten,' zegt hij.
The Round The World in 80 Days-poging is drie jaar in de planning geweest en is de laatste in een reeks uitdagingen waarbij Beaumont door Amerika heeft gereden en het record van Caïro naar Kaapstad heeft verbroken.
'Ik geef er de voorkeur aan om mijn eigen uitdagingen op te zetten boven deelname aan evenementen zoals de Race Across America (RAAM) of de TransCon', zegt hij.
'Daar zou ik maar één van de vele renners zijn, terwijl het doen van mijn eigen uitdagingen betekent dat ik maximale bekendheid krijg voor mijn sponsors.'
Tussen zijn trainingsritten door heeft hij deze sponsors ontmoet - variërend van investeringsfondsen tot fietsmerken - en vragen beantwoord op conferenties.
Verrassend genoeg ging de meest gehoorde vraag niet over zijn fiets of overbrengingsverhoudingen (een aangepaste Koga Kimera-schijf met een Di2 compacte 11-28 kettingset, aangezien je het vraagt), maar over iets veel persoonlijker.
'Ik krijg veel vragen over Sarah, de zeebioloog die ik in Australië heb ontmoet tijdens mijn originele reis rond de wereld', vertelt Beaumont me.
In zijn boek uit 2009, The Man Who Cycled The World, schrijft Beaumont: 'Ze was mooi, had een geweldige baan en was erg leuk'.
Dan wijst hij haar aanbod om een week met hem door te brengen af.
'Dat is wat mensen zich herinneren, de mooie vrouw die ik afwees omdat ik niets wilde riskeren dat me zou vertragen', lacht Beaumont nu.
