Bauke Mollema timede zijn aanval om weg te gaan naar de ritzege in de Tour de France 2017; ondanks aanvallen en drama behield Chris Froome geel
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) ging solo naar de overwinning in etappe 15 van de Tour de France 2017. Hij sloeg alleen toe in een afdaling en hield de achtervolging van vier rivalen af om over de streep te komen en zijn eerste Tour-etappe te winnen.
Terug in de General Classication-groep was er eerder in de etappe veel vuurwerk, maar het was een patstelling bij de finish.
Chris Froome (Team Sky) behield de leiding in de race, ondanks dat hij tijdens de etappe een aantal keer in de problemen zat.
De top vijf was op papier precies hetzelfde als aan het begin van de dag, maar de verschillende energieniveaus die werden verbruikt door degenen die strijden om de laatste gele trui, zouden kunnen blijken wanneer de race aan de andere kant opnieuw begint van de rustdag.
Daniel Martin (Quick-Step Floors) viel als laatste aan vanuit de klassementgroep en haalde enkele achterblijvers uit de eerdere ontsnapping in.
Die renners werkten een tijdje samen met de Ier, maar de groep met Mikel Landa (Team Sky) achtervolgde hard tot aan de finish om de tijdwinst te beperken.
Michael Matthews (Team Sunweb) sprintte weg van zijn groep om wat kleine groene trui-punten te pakken in zijn poging het gat naar Marcel Kittel (Quick-Step Floors) te dichten.
Een andere renner van Team Sunweb, Simon Geschke, was meer dan blij om voor D. Martin te komen, en de inspanning was genoeg om de Quick-Step-renner naar de top 10 te brengen ten koste van Landa.
Uiteindelijk leidde Froome zelfs de groep van de kanshebbers over de streep, maar kon geen tijdwinst opleverende splitsing veroorzaken.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) en Fabio Aru (Astana) krijgen misschien nooit meer zo'n kans om Froome te verslaan en hun eerste Tour de France te winnen.
Tappe 15 van de Tour de France 2017: Hectisch, rustig en dan heel hectisch
Vroege zetten gingen, zoals gewoonlijk, vanaf het vallen van de vlag. Een groep ontsnapte en andere groepen en individuele renners probeerden te achtervolgen.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) heeft een tijdlang hard gewerkt om de gele trui-groep te verlaten en zich bij een van de groepen op de weg aan te sluiten. Maar niet eerder leek hij contact te hebben, maar hij was teruggevallen in de groep van algemene kanshebbers.
Ondanks zijn achterstand op de leiding al meer dan vijf minuten, is Contador nog steeds een renner die de andere teams moe zijn om de weg op te laten gaan.
In de kopgroep was het de bolletjestrui van Warren Barguil (Team Sunweb) die het tempo aanvoerde toen hij zijn voorsprong in het bergklassement wilde uitbreiden.
Terug in het hoofdpeloton Team Sky stond op de gebruikelijke manier vooraan in het peloton om de race te beheersen, waarschijnlijk een verzameling mopperen van iedereen die een interessantere Grand Tour wil om naar te kijken.
Vooraan in de kopgroep van 28 renners zat serievluchteling Thomas De Gendt (Lotto-Soudal). Hij was actief in de groep terwijl hij ofwel een ritzege of het bergklassement najaagde, of beide.
Terwijl het peloton door de bevoorradingszone ging, liep het gat naar de voorkant van de race uit tot 6:30 met nog 105 km te gaan, maar zakte al snel terug onder de zes minuten toen de renners hun jamsandwiches op hadden.
Matthews, de winnaar van de vorige dag, pakte de punten bij de tussensprint nadat zijn teamgenoot Geschke het tempo naar de streep had gebracht.
Met Kittel - de huidige drager van de groene trui - achterin sloot de Australiër het gat op zijn rivaal, wat een interessantere laatste week in de puntencompetitie opleverde in vergelijking met de afgelopen jaren.
Na een pauze in de actie en het profiel van de etappe, was het gat tussen de kop van de kopgroep en de gele trui uit tot 7:14 met nog 80 km te gaan tot de finish.
Tony Martin doet het alleen
Tony Martin (Katusha-Alpecin) schudde de boel wakker toen hij, 65 km van de finish, wegreed van de grote ontsnappingsgroep en al snel een minuut voorsprong had.
De groep erachter begon toen samen te werken om te proberen hem terug te brengen en te voorkomen dat hij te ver vooruit zou komen voor de volgende klim van de eerste categorie, maar Martin had al snel 1:15 op zijn achtervolgers en 9:20 op het peloton met daarin Froome.
Froome in de problemen en blootgesteld
Er was vuurwerk in het peloton toen bijna de hele AG2R La Mondiale-ploeg uit de bol ging op het front en Froome en zijn huisgenoten een gaping gaf.
Froome werd bijna geïsoleerd achtergelaten met alleen Mikel Nieve in de buurt, met wie hij sterke woorden had toen ze terugkwamen over de splitsing.
Nadat de gele trui bijna weer contact had met de Bardet-groep na een enorme inspanning van hemzelf, stond hij achteraan met een lekke band.
Michal Kwiatkowski overhandigde zijn achterwiel aan zijn teamleider, maar de Pool zou waarschijnlijk een sterkere bondgenoot zijn geweest dan de al versleten Sergio Henao of Vasil Kiryienka.
Met een nieuw stuur en drie teamgenoten begon de Team Sky-leider aan de taak om weer op de rails te komen. Een enorme inspanning van Oliver Naesen van AG2R sleepte het gat met meer dan een halve minuut weg.
Samen met Bardet in de voorwaartse split waren Contador, D. Martin, Landa, Uran, Aru, Adam Yates (Orica-Scott), George Bennett (LottoNL-Jumbo) en Louis Meintjes (UAE Team Emirates). Maar niet Froome.
Er waren gedropte renners in groepen van verschillende grootte over de hele klim van de eerste categorie, waardoor Froome en zijn arbeiders gedwongen werden om inhaalacties te ondernemen op de smalle weg met nog ongeveer 5 km tot de top.
Verder op de weg veegde Barguil het voordeel van T. Martin uit met een stekende inspanning en stak later als eerste de top over om zijn voorsprong in het bergklassement te vergroten.
Terwijl de stippen voorbijgingen, zigzagde de Duitse tijdrijder over de weg en passeerde al snel meer van zijn voormalige ontsnappingsgenoten.
Nairo Quintana (Movistar), die in de problemen werd gebracht door het tempo van AG2R, klampte zich vast aan de achterkant van de vierkoppige Froome-groep, maar was al snel ook uit de achterkant van die achtervolgers.
Nieve deed wat hij kon, maar kon het tempo niet bijhouden tot aan de achterkant van de Bardet-groep. Froome moest het zelf weer oppakken, met Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) tijdelijk vastgelijmd aan zijn achterwiel.
Landa viel uit de groep van de kanshebbers en hielp zijn teamleider om weer aan te haken.
Terwijl Froome in het rood leek te gaan aan het stuur van Landa, zag Bardet er ontspannen uit en had hij nog steeds drie teamgenoten bij de hand om het tempo te bepalen.
Froome weer in contact
Toen Froome weer contact had, liet Landa hem achter in de groep op Bennett's wiel en ging naar voren om eventuele verdere bewegingen te markeren.
Binnen ongeveer een minuut nadat Froome terugkeerde naar de groep favorieten, viel Barde aan en nam Uran mee.
Het gat duurde niet lang en Froome et al kwamen terug naar voren. Al die tijd behield Bardet de diensten van een gewillige en bekwame teamgenoot, terwijl alle anderen - behalve Froome die een beroep kon doen op Landa - alleen waren.
Tijdens de rust sloeg Mollema een afdaling in en kwam rond 0:30 op voorsprong. Omdat hij niet tevreden was met hem naar een solo-etappe te laten gaan, begon de rest van de kopgroep hem te achtervolgen.
De tijd dringt voor anderen om geel te nemen
Meer dan zes minuten achterstand groeide de klassementsgroep tijdens de afdaling en Bardet had opnieuw een aantal teamgenoten.
Toch leek het alsof de kans om zinvolle tijd in Froome te steken voorbij was en de kracht van de raceleider schijnbaar onverminderd was ondanks de moeite die hij moest doen om de achtervolging in te zetten.
Met nog minder dan een week racen te gaan na de rustdag van maandag, zijn de kansen om dergelijke tactieken te spelen en de drievoudig kampioen toe te eigenen bijna op.
Barguil kwam als tweede over de laatste top, na Mollema, met Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) die hem over de streep volgde.
Diego Ulissi (UAE Team Emirates) en Tony Gallopin (Lotto-Soudal) maakten van het paar een kwartet en ze werkten samen om Mollema en de kans op een ritzege achterna te gaan.
Yates was de eerste die zijn geluk beproefde op de bovenste hellingen van de laatste klim van de vierde categorie. De witte trui ging door terwijl Bardet, Froome en Landa hem zijn eigen tempo lieten bepalen.
Landa kwam naast Bardet naar voren en ging toen vooraan in de groep zitten, een blijk van kracht van Team Sky's tweede keus GC-man.
Yates werd teruggebracht voordat het bijna onmiddellijk weer werd gelanceerd. Deze keer volgde Landa de beweging van Yates en Bardet ging met hen mee.
Het kwam weer bij elkaar en de volgende die ging was D. Martin die wat ruimte kreeg om weg te gaan en mogelijk zijn positie op het eindklassement te verbeteren.
Verder terug viel Quintana uit de top 10 en zag er uitgeput uit.
Tour de France 2017: Etappe 15, Laissac Sévérac l’Église - Le Puy en Velay (189,5 km), uitslag
1. Bauke Mollema (Ned) Trek-Segafredo, in 4:41:47
2. Diego Ulissi (Ita) VAE Team Emirates, om 0:19
3. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, tegelijkertijd
4. Primoz Roglic (Slo) LottoNL-Jumbo, st
5. Warren Barguil (Fra) Team Sunweb, om 0:23
6. Nicolas Roche (Irl) BMC Racing, om 1:00
7. Lilian Calmejane (Fra) Direct Energie, op 1:04
8. Jan Bakelants (Bel) Ag2r La Mondiale, tegelijkertijd
9. Thibaut Pinot (Fra) FDJ, st
10. Serge Pauwels (Bel) Dimensiegegevens, st
GC kanshebbers
25. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, om 6:11
27. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, om 6:25
28. Chris Froome (GBr) Team Sky, tegelijkertijd
29. Rigoberto Uran (Kol) Cannondale-Drapac, st
31. Fabio Aru (Ita) Astana, st
33. Romain Bardet (Fra), AG2R La Mondiale, st
34. Louis Meintjes (RSA) VAE Team Emirates, st
35. Mikel Landa (Esp) Team Sky
36. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, st
Tour de France 2017: Algemeen klassement top 10 na etappe 15
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, in 64:40:21
2. Fabio Aru (Ita) Astana, om 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, om 0:23
4. Rigoberto Uran (Kol) Cannondale-Drapac, om 0:29
5. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, op 1:12
6. Mikel Landa (Esp) Team Sky, op 1:17
7. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, om 2:02
8. Louis Meintjes (RSA) VAE Team Emirates, om 5:09
9. Alberto Contador (Esp) Trek-Segafredo, om 5:37
10. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, om 6:05
