Quinn Simmons ging lang en zag er nooit naar uit zijn voordeel op te geven op weg naar het winnen van de wegwedstrijd voor junioren voor heren. Foto: SWPix.com
Quinn Simmons (VS) heeft de wegwedstrijd voor junioren heren gewonnen op de Wereldkampioenschappen. De jonge Amerikaan won in ongunstige omstandigheden waarbij veel renners het asf alt raakten.
Met Alessio Martinelli uit Italië op de tweede plaats en een andere Amerikaan, Magnus Sheffield, op de derde plaats, waren het renners uit deze twee landen die de race bezielden.
Nadat hij er niet in was geslaagd een medaille te behalen in de eerdere tijdrit, waar hij alom geprezen werd, zal de overwinning een opluchting zijn voor de 18-jarige Simmons. Het gebeurde na een hectische dag waarin zowel de neutrale dienst als de auto's van de dokters goede zaken deden.
Over 148 km van Richmond naar Harrogate, kregen de renners, tussen de 17 en 19 jaar, te maken met af en toe regen en natte wegen. Met 2.171 meter klimmen, kwam het grootste deel hiervan voordat de renners de eerste van drie circuits rond Harrogate bereikten.
Met de Britse rijder Max Walker vooraan als de enige rest van een vroege pauze en de volle kracht van de Amerikaanse en Nederlandse teams die hem achtervolgden, zorgden meerdere crashes ervoor dat veel renners lang voordat ze daar aankwamen uit de strijd kwamen.
Met Walker eindelijk gevangen op ongeveer 60 km van de finish, bereikte de race zijn laatste fase. Zodra de vangst was gedaan, schoten de twee Amerikanen - Simmons en Sheffield - weg, met de Brit Lewis Askey, de Spanjaard Carlos Cano Rodriguez en Pavel Bittner uit Tsjechië als gezelschap.
Nu er nog maar zo'n 30 renners achter zich hadden, duurde het even voordat Italië en Duitsland de handen in elkaar sloegen om de achtervolging in te zetten. Vermengd met hen deden de overgebleven Britse renners geweldig werk door het peloton te controleren en de achtervolging subtiel te verstoren.
Ondanks hun inspanningen bevonden de volgende renners zich uiteindelijk op korte afstand van de pauze. Het was toen dat Simmons besloot voor de tweede keer te vertrekken.
Terwijl het begon te regenen, leken de uitgeputte achtervolgers niet geneigd om achter hem aan te gaan, waardoor Simmons vrij was om snel een voorsprong van 30 seconden op te bouwen.
In de laatste 20 km, en met Simmons' voordeel, verschenen de Britten als een van de weinige landen die nog steeds op jacht waren naar de overwinning. Het was echter de Italiaanse Martinelli die uiteindelijk ontsnapte.
Op het laatste circuit leek Simmons' voordeel van 50 seconden goed genoeg voor de overwinning.
Daarna zag Martinelli er ook steeds zekerder uit als tweede, met landgenoot Gianmarco Garofoli en een Nederlandse renner die voorop sprongen in een poging om het brons tussen hen te betwisten.
Toen zowel de zon als de finishlijn in zicht kwamen, had Simmons voldoende tijd om zijn overwinning in ontvangst te nemen. Achter hem was Martinelli op dezelfde manier niet lastig gevallen. Dat zorgde ervoor dat het brons nog moest worden betwist, met Sheffield die een welverdiende tweede medaille voor de Amerikanen toevoegde uit een sprint van vier.
Van de Britse renners die de hele dag goed hadden gewerkt, was Leo Hayter de best geplaatste en eindigde als 15e.
