Vuelta a Espana 2017: Armee wint etappe 18 om jarige Lutsenko te weigeren

2024 Auteur: Bryan Jacobson | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 03:02

Chris Froome overleeft reeks aanvallen en neemt afstand van rivalen op laatste klim

Belgische Sander Armee (Lotto Soudal) won een boeiende etappe 18 van de Vuelta a Espana 2017 en versloeg Alexey Lutsenko (Astana) op de verjaardag van de Kazach tijdens de laatste klim van 2 km naar de finish in Santo Toribio de Liebana om te claimen overwinning na een etappe van 169 km vanuit Suances.

Armee en Lutsenko begonnen samen aan de klim, maar de Astana-man had geen antwoord op het tempo van Armee en volgde een ruime achterstand, met Giovanni Visconti van Bahrein-Merida als derde.

Het trio maakte deel uit van een grote groep van 20 die eerder op de dag foutloos ging en was bij elkaar gebleven totdat de etappe een opeenvolging van drie gematigde beklimmingen in de tweede helft van de etappe bereikte.

De belangrijkste favorieten kwamen met een achterstand van bijna 10 minuten, waarbij Chris Froome eerder op de dag een aantal aanvallen van al zijn belangrijkste GC-rivalen overleefde voordat hij zichzelf aanviel op de vlucht voor de lijn om iedereen behalve Alberto Contador (Trek- Segafredo) en Michael Woods (Cannondale-Drapac) en voegen een handvol seconden toe aan zijn algemene voorsprong.

Astana's Fabio Aru was de enige klassementsrenner die Froome een tijd vrij nam, wegkwam uit het peloton met nog ongeveer 30 km te gaan en sterk reed, maar vervaagde om slechts 12 seconden te winnen op Froome, Contador en Woods aan de lijn.

Battle-moe

Na het moorddadige Los Machucos en zijn waanzinnige hellingen gisteren te hebben behandeld, vertrok het vermoeide peloton vanmorgen vanuit Suances, wetende dat er nog maar één bergetappe over is in de Vuelta van dit jaar.

De aanval van zaterdag op de Angliru zal de perfecte arena zijn om de strijd om de GC-eer te beslechten.

Het is een klim met zijn eigen secties van meer dan 20%, maar houdt de pijn veel langer vol - en eindigt veel hoger - dan Los Machucos.

Etappe 18 mag dan geclassificeerd zijn als een niet-bergetappe, maar het was verre van vlak - dit is tenslotte de Vuelta - met een drietal geclassificeerde beklimmingen in de tweede helft van de etappe die leidden tot een korte en scherpe aankomst bergop.

Met andere woorden, het recept voor nog een late Alberto Contador-inval, en een kans voor Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) om te testen of het tijdverlies van Chris Froome gisteren slechts de kater was van de tijdrit van dinsdag, of een teken dat de Team Sky-rijder begint te vervagen.

Anders dan dat was het een etappe op maat gemaakt voor een succesvolle ontsnapping, en een grote groep van 20 renners ging al vroeg van voren en bouwde een grote kloof.

Er waren genoeg bekende gezichten. Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) en Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) stonden voor de tweede dag op rij in de pauze, terwijl Alaphilippe teamgenoot Matteo Trentin als gezelschap had, op zoek naar zijn vierde ritzege en meer punten richting de puntentrui.

Jose Joaquin Rojas van Movistar leidde de eerste klim van de dag op 110 km, waarna het peloton een achterstand van meer dan 10 minuten opliep.

Het is duidelijk dat de mannen vooraan de etappezege zouden uitvechten, maar in deze meest aanvallende Vueltas waren de racefavorieten niet tevreden met het wachten op de laatste klim naar de streep om hun hand te tonen.

Het begon allemaal op de tweede klim van de dag, de 3^{rd categorie Collada de Ozalba. Eerst Ilnur Zakarin, vierde algemeen op 2:25sec, viel samen met vier Katusha-teamgenoten aan. Het was niet verwonderlijk dat ze niet ver mochten komen, maar dat was nog maar het begin.}

Aru en – onvermijdelijk – Contador waren er snel ook bij, en zelfs Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) deed het even. Geen van de bewegingen had Team Sky in echte problemen gebracht, maar ze hebben de omvang van het peloton aanzienlijk verminderd.

Maar Aru was nog niet klaar en besloot alleen door te gaan, waardoor er snel een voorsprong van een minuut op het peloton ontstond.

Op naar de derde klim van de dag, en verdere agressie van Contador reduceerde het peloton tot amper een dozijn renners - hoewel drie van hen Team Sky-rijders ondersteunend personeel voor Froome waren.

Het onophoudelijke op en neer gaan had ook zijn tol geëist van de kopgroep, en over de top van de klim, met nog ongeveer 30 km te rijden, waren er nog maar vijf over: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko en Alexis Gougeard (AG2R).

Toen ze van de klim kwamen, terwijl anderen weer contact begonnen te krijgen, gingen Armee, Alaphilippe en Lutsenko samen vooruit.

Alaphilippe zakte snel achterop toen de hellingen van bijna 10% begonnen met nog ongeveer 2 km te gaan, voordat Armee zijn zet deed met nog 800 m te gaan, en comfortabel over de streep kwam om zijn debuut overwinning in de Grand Tour-etappe te claimen.