Dame Sarah Storey vertelt ons wat er moet gebeuren om het vrouwenwielrennen te verbeteren
Naast haar vele Olympische medailles en wereldtitels, is Dame Sarah Storey een van de leidende stemmen op het gebied van vrouwenwielrennen in het VK.
British Cycling maakte in juli bekend dat het vrouwenwielrennen sinds 2013 met 723.000 renners is gegroeid. Desondanks was Storey er snel bij om toe te voegen dat er veel meer nodig was om het oorspronkelijke doel van 1 miljoen vrouwelijke fietsers te bereiken.
Nu het vrouwenwielrennen nog steeds lijdt onder ongelijkheid op alle niveaus, moet er nog veel worden gedaan om de problemen hieromtrent aan te pakken, ondanks de groei van de sport.
We hebben met Storey gesproken om erachter te komen wat er moet worden verholpen om het vrouwenwielrennen te verbeteren, zowel op professioneel als op amateurniveau.
Fietser: je bent zojuist gekozen in de UCI Athletes Commission, vertel ons over deze rol en wat je daarin gaat doen?
Dame Sarah Storey: Deze rol is om naast atleten uit alle disciplines binnen de UCI te zitten om de stem van de atleten verder te promoten en om een collectieve stem te gebruiken om atleet- gecentreerde zorgen op het hoogste niveau bij de UCI.
Er zijn zoveel problemen die atleten in de hele sport raken en waar er verschillen zijn in bepaalde gebieden, kunnen de atleten hun ervaringen delen en eraan werken om ervoor te zorgen dat iedereen hetzelfde krijgt.
Cyc: Met deze commissierol, naast je elite damesteam en andere adviserende rollen, is dit een afsluiting van je carrière op de weg en een overgang naar een andere functie in de wielerwereld?
SS: Helemaal niet, alles wat ik doe is op vrijwillige basis, dus als ik besluit te stoppen met wielrennen, moet ik een baan hebben!
Mijn competitieve carrière in de sport is nog lang niet voorbij en ik train momenteel goed omdat ik bijna aan het einde van mijn tweede zwangerschap ben.
Cyc: U zei onlangs dat verkeersveiligheid de sleutel is tot het vergroten van het aantal vrouwelijke fietsers. Wat is het in het bijzonder dat volgens u moet worden aangepakt?
SS: Houding van chauffeurs en andere mensen in motorvoertuigen ten opzichte van het doel van onze wegen.
Alles van het gebrek aan voorlichting over hoe wegen worden betaald - via algemene belastingen, niet wegenbelasting - tot wie erop zou moeten zitten, niet alleen motorvoertuigen, en hoe zich te gedragen in de buurt van kwetsbare weggebruikers.
Te veel mensen, ze rijden alsof het hun recht is om daar te zijn boven alle anderen en er is een gevoel dat iedereen die niet in een voertuig zit bereid moet zijn om uit de weg te gaan.
Chauffeurs lijken zich niet bewust te zijn van het gevaar dat ze vormen voor de mensen om hen heen terwijl ze in hun voertuigen zitten en de pers helpt niet door zich op de verkeerde zaken te concentreren.
Er is een enorm probleem met het belasteren van fietsers in plaats van te focussen op het bevorderen van het juiste gedrag door alle weggebruikers.
Evenzo zijn er commentatoren die focussen op helmen of high-visit als de sleutel tot verkeersveiligheid, in plaats van dat de wortel van het probleem ligt in een slecht wegontwerp en een gebrek aan rijopleiding.
Cyc: Heb je het gevoel dat er meer kan worden gedaan in het professionele wielrennen voor vrouwen om meer vrouwen te stimuleren tot het dagelijkse fietsen?
SS: Er blijft een enorme kloof tussen het professionele wielrennen voor mannen en vrouwen in termen van sponsoring en live tv-verslaggeving, met als resultaat dat vrouwen die nog niets van wielrennen weten zullen minder snel rolmodellen in de sport vinden die hen op twee wielen zouden kunnen inspireren.
We weten dat wielrennen vooral populair is aan de mannelijke kant van de sport, waarbij fietsen het 'nieuwe golf' wordt genoemd! Als gevolg hiervan neemt het aantal mannen dat op de fiets rijdt sneller toe.
Professioneel wielrennen voor dames en wielrennen op eliteniveau in het VK zouden zeker baat kunnen hebben bij dezelfde blootstelling als de mannen, om ervoor te zorgen dat meer vrouwen waarschijnlijk zullen zien dat het niet alleen een sport voor mannen is.
Het is een van onze enorme drijfveren voor Storey Racing om bijvoorbeeld met Eisberg-wijn te werken. breder en ander publiek.
Als vrouwelijk wielerteam, met het ethos BestVersionOfYou, proberen we altijd een kans te creëren om deze mantra met andere vrouwen te delen en hen aan te moedigen om op twee wielen te stappen als onderdeel van een gezonde actieve levensstijl.
Eisberg biedt ons een ander platform en ondersteunt onze middelen om het team naar een groter aantal evenementen te brengen waar we hopelijk contact kunnen maken met het juiste publiek.
Cyc: Wat vond je van de La Course van dit jaar? Is het tijd voor een Tour de France voor dames?
SS: La Course is voor mij een ander concept dan de Tour de France voor heren en het zou geweldig zijn om te zien dat bestaande, goed georganiseerde races een hogere prioriteit krijgen en de steun krijgen van de UCI om zich zelfstandig te ontwikkelen tot grote rondes.
De enige Grand Tour voor vrouwen is de Giro Rosa en de verslaggeving daarvan is slecht, geen live-tv en van wat ik heb gehoord, moet er werk worden verzet aan de logistiek van het evenement.
Ik denk niet dat we ons moeten concentreren op het kopiëren van wat de mannen hebben, maar het creëren van iets dat goed is voor het vrouwenpeloton.
De stijl van racen in het vrouwenpeloton is heel anders dan die van de mannen, het is een stuk minder voorspelbaar omdat de etappes korter zijn en de hamer meestal vanaf het begin naar beneden gaat.
De vrouwen hebben een aantal fantastische etappekoersen in de Tour of California, Women's Tour en Lotto Thuringen Ladies Tour, om er maar een paar te noemen, deze zouden nog groter kunnen zijn met de juiste investering in live-tv, aangezien de organisatoren al fantastisch zijn.
Cyc: Het prijzengeld voor vrouwenwielrennen blijft drastisch lager dan dat voor mannen. Wat moet er worden gedaan om dit te verhelpen?
SS: Creëer grotere prijzenpotten en zorg ervoor dat er een gelijkheid is in de reglementen op het gebied van prijzengeld op UCI-niveau.
Dat gezegd hebbende, de veiligheid van races en live tv-verslaggeving moeten absoluut de hoogste prioriteit hebben, omdat deze zo vaak achterwege kunnen blijven ten gunste van prijzenpotten die de krantenkoppen halen.
De prioriteit moet liggen bij het hele pakket van de sport en niet slechts één ding gelijkelijk creëren. De voorzieningen voor de vrouwen bij de start van sommige etappekoersen zijn bijvoorbeeld niet aanwezig, dus men ziet renners in de rij staan bij plaatselijke cafés voor de toiletvoorzieningen.
Het hele pakket is belangrijk en teams zullen beter gefinancierd worden en hun eigen enorme bussen met faciliteiten hebben als de teams aandacht krijgen om hun sponsors te laten zien.
Cyc: Wat is de eerste stap om de ongelijkheid in het vrouwenwielrennen aan te pakken?
SS: Ik denk dat een aantal van de eerste stappen binnen de UCI zijn gezet, maar er zijn zoveel niveaus van ongelijkheid, van slechte rapportage en een gebrek aan kolommen in wielerpublicaties op de houding van mensen dat vrouwenwielrennen nog steeds inferieur is.
Vaak is de houding van mensen de grootste katalysator voor verandering. Te vaak is er een gevoel van 'we doen iets, de vrouwen zouden dankbaar moeten zijn, dus dat is genoeg voor nu', in plaats van 'is wat we doen een vorm van symboliek of creëert dit een duurzame verandering in beide in termen van cultuur en voorzieningen.'
Cyc: Zullen jij en Barney je kinderen aanmoedigen om te fietsen?
SS: We moedigen onze kinderen aan om te kiezen wat ze leuk en opwindend vinden. Sport speelt een grote rol in ons leven en Louisa houdt momenteel van zwemmen, hardlopen en fietsen, evenals van haar trampoline en klimmen in speelparken of softplay. Een actieve levensstijl is de sleutel, dus we zullen er zeker een leven!
Cyc: Wie is jouw tip voor de wereldkampioenschappen dames dit jaar?
SS: Ik denk dat er een paar grote kans maken, maar namen als Coryn Rivera en Annamiek Van Vleuten of Anna Van Der Breggen komen voor de geest omdat er een korte klim voor de vlakke finish.
Het wordt een race voor tactisch onderlegde mensen en zou een springplank kunnen zijn voor een aanval op langere afstand voor een rijder met de kracht om weg te blijven.
De Nederlandse ploeg zal zoals altijd een grote kracht zijn en ik zou graag zien dat de Britten ook een uitdaging vormen, dus duimen dat Lizzie snel herstelt na haar blindedarmoperatie.
