Brexit en de politieke crisis in Catalunya verantwoordelijk voor het falen van An Post om een sponsor te vinden voor 2018
Teammanager van Post Chain Reaction Kurt Bogaerts heeft gewaarschuwd voor de mogelijke gevolgen van Brexit voor de toekomst van professionele wielerploegen nadat hij er niet in was geslaagd een hoofdsponsor voor 2018 binnen te halen.
In opmerkingen van Sean Kelly, mede-teammanager en oprichter van An Post, wees Bogaerts op de Brexit en de politieke crisis in Catalonië als een klimaat van financiële onzekerheid voor het seizoen 2018.
In een gesprek met Cyclist suggereerde Bogaerts dat de onzekerheid rond het vertrek van het VK uit de Europese Unie gevolgen zou kunnen hebben voor de huidige professionele teams, aangezien velen van hen naar Britse bedrijven kijken voor sponsoring.
'Brexit zal de toekomst van bepaalde professionele wielerploegen bepalen', zei Bogaerts. 'Op een goede of slechte manier wie weet, maar het VK is momenteel een belangrijk doelwit voor bedrijven om sponsoring te bieden.'
'We waren een in Ierland geregistreerd team, maar Ierse bedrijven hebben nauwe handelsrelaties met het VK, dus de financiële gevolgen van Brexit zijn onduidelijk voor bedrijven in Ierland en zij willen zich voorbereiden.'
Niet bereid om zich te binden
Nu de details van de toekomstige handelsrelatie tussen het VK en de EU nog moeten worden vastgesteld, zijn bedrijven begrijpelijkerwijs terughoudend om zich te binden aan het soort investeringsteams zoals An Post waarop ze vertrouwen om te overleven.
En die zorgen zijn alleen maar verergerd met de huidige politieke crisis in Catalunya, vooral nu Girona lange tijd een populaire uitvalsbasis is geweest voor zowel teams als renners.
Burgerlijke onrust en de recentralisatie van gedecentraliseerde bevoegdheden terug naar Madrid hebben de regio in beweging gebracht. Net als bij de onzekerheid rond de Brexit, heeft dit potentiële sponsors uit de regio verhinderd om zich aan het team te binden.
'We hebben een basis in Girona en de interesse om ons te sponsoren was erg groot', vertelde Bogaerts ons. 'Maar met wat er op dit moment in Catalunya gebeurt, is geen enkel bedrijf bereid een grote investering te doen.'
De verdwijning van An Post van het toneel, al is het maar tijdelijk, is een grote klap voor het Ierse wielrennen, gezien de staat van dienst van het team om talent van eigen bodem naar de WorldTour te brengen, waaronder Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) en Ryan Mullen (Cannondale-Drapac).
En het komt in het kielzog van andere ontwikkelingsteams die hun deuren sluiten. Vorig seizoen trok Rabobank de stekker uit hun onder-23 setup, en BMC Racing heeft aangekondigd dat ze hun ontwikkelingsteam vanaf 2018 niet meer zullen runnen.
'Fietsen heeft tegenwoordig ontwikkelingsteams nodig. Wielrennen moet nadenken hoe het de volgende generatie of renners zal ontwikkelen en hoe ze dit zullen financieren', waarschuwde Bogaerts.
