Fietser geeft een overzicht van wie er goed uitziet voor 2019 en wie niet
Het voelt als gisteren dat we Thibaut Pinot weg zagen walsen van Vincenzo Nibali op de heuvels van Lombardije naar zijn eerste Monument en toch maken we ons al op voor de start van de WorldTour 2019, te beginnen bij de Tour Down Onder in iets minder dan twee weken.
In 2019 was het een annus mirabilis voor de Britten, want voor het eerst in de geschiedenis namen drie mannen uit hetzelfde land alle drie de Grand Tours mee. Chris Froome voltooide de set met roze in de Giro d'Italia, terwijl teamgenoot Geraint Thomas geel won in de Tour, evenals een nieuwjaarseer en sportpersoonlijkheid van het jaar, waarbij Simon Yates Giro-demonen begroef om de Vuelta a Espana rood te behalen.
Dezelfde Britse invasie is onwaarschijnlijk voor 2019 en voor Cyclist kunnen enkele nieuwe gezichten de WorldTour-podia sieren, terwijl anderen die voortdurend op de deur hebben geklopt, eindelijk kunnen worden binnengelaten.
In opkomst
Egan Bernal (Team Sky)
Ik zou zeggen onthoud de naam, maar dat zou een belediging zijn voor de doorbraakrijder van 2018.
Op slechts 21-jarige leeftijd bleek Bernal de basis te zijn van de bergdominantie van Team Sky in de Tour de France, aangezien hij voortdurend met een riem rond de Pyreneeën en de Alpen slingerde rond mensen als Nibali, Quintana en Dumoulin. Om nog maar te zwijgen van zijn overwinning in de Ronde van Californië.
Nu in 2019 en Team Sky's WorldTour zwanenzang, krijgt Bernal de kans om zijn vleugels uit te slaan in de Giro als teamleider - wat erg spannend is.
Het is onwaarschijnlijk dat hij met de overwinning wegkomt - het is de beste Giro-startlijst in een behoorlijk lange tijd - maar hij zal er vrijwel zeker zijn of in de buurt en bewijzen waarom hij waarschijnlijk een dominante kracht zal worden in de Grand Tour rijden voor de komende tien jaar of zo.
Tom Dumoulin (Team Sunweb)
De reden dat Bernal aan het einde van de Giro geen roze zal dragen, is omdat Tom Dumoulin dat wel zal zijn.
De Nederlander kwam vorig seizoen herhaaldelijk dichtbij, maar hij bleef lang het bruidsmeisje achter Thomas, Froome en Rohan Dennis.
Dit jaar krijg je echter het gevoel dat hij nog een stap verder zal gaan en waarschijnlijk het succes van 2017 zal herhalen, waarin hij de Giro en de individuele en ploegentijdrit wereldtitels pakte.
Hoewel het een ongelooflijk sterke Giro-opstelling is, is Dumoulin waarschijnlijk de meest complete renner die gaat, maar met de mogelijke uitzondering van Vincenzo Nibali. Dumoulin zal waarschijnlijk tijd besteden aan de beste klimmers tijdens de drie tijdritten, terwijl hij comfortabel klimt met de beste in het hooggebergte.
En laat het hem niet aan zijn hart komen om ook in Yorkshire niet nog een Tour-podium of tijdrit-regenboogtrui in de wacht te slepen.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ)
De carrière van Thibaut Pinot is gestaag vooruitgegaan sinds zijn eerste ritzege in de Tour de France in 2012 en vorig seizoen leek het alsof de Fransman eindelijk doorbrak in de hogere regionen van de renners van wereldklasse.
Zijn overwinning in Lombardije was een masterclass in eendagsraces en wat de Vuelta-etappe op de Covadonga betreft, uitstekend. Zijn val uit de gratie in de Giro was dramatisch, hij ging van derde naar een DNF op slechts één dag van Rome, maar je krijgt het gevoel dat dit nieuw gevonden vertrouwen de sleutel tot succes zou kunnen zijn.
Hij is altijd in de mix in de bergen en heeft er een gewoonte van gemaakt om uitstekende concurrentie af te schudden tijdens enkele van de zwaarste bergtests van de Grand Tours.
Dit is niet de bewering dat Pinot de volgende Fransman zal zijn die de Tour wint, maar je krijgt wel het gevoel dat hij de eerste Fransman zou kunnen zijn die een Grand Tour wint sinds Laurent Jalabert in 1995.
Ook…
Opmerkelijke vermeldingen voor Chris Froome die waarschijnlijk een vijfde Tour zal winnen, Peter Sagan die waarschijnlijk een derde Monument zal winnen en Deceuninck-Quick Step die waarschijnlijk al het andere zal winnen, opnieuw.
In de herfst
Geraint Thomas (Team Sky)
Ja, ik ben me er volledig van bewust dat hij de Tour de France in 2018 relatief comfortabel won en ja, ik weet dat hij vorig jaar geel won als co-leider met Froome, maar laten we duidelijk zijn, Geraint Thomas is dat niet wordt in juli de teamleider.
Het is onmogelijk dat Team Sky in hun laatste seizoen Froome niet volledig zal steunen voor een recordgelijke vijfde Tour-overwinning. Een vijfde Tour maakt de erfenis compleet, bevestigt hun naam in de wielergeschiedenis en dat zal het enige zijn waar Dave Brailsford en de rest van dat managementteam aan denken.
Zelfs Thomas klinkt niet overtuigd door te zeggen dat 'Het belangrijkste doel voor mij zal zijn om terug te gaan naar de Tour de France voor het beste resultaat dat ik kan.'
Niet om zijn titel te verdedigen, maar voor het beste resultaat. Dat klinkt als een man die zich al bij zijn lot heeft neergelegd.
Plus, kijk maar naar het schema van Thomas voor dit jaar. Hij gaat naar de Tour de Suisse en geen echte Tourkandidaat trekt in voorbereiding naar Zwitserland. Ze gaan naar het Criterium du Dauphine, net zoals hij vorige zomer deed.
De laatste man die Suisse en de Tour won, was Andy Schleck in 2010 en zelfs toen kwam hij technisch gezien niet als eerste over de streep in Parijs.
Fernando Gaviria (UAE Team Emirates)
Groot risico deze zet. Waarom? Omdat de geschiedenis ons leert dat Patrick Lefevere altijd het laatst lacht.
Kijk maar naar Marcel Kittel. Superstar-sprinter die de Tour domineert, verhuist van Quick-Step naar Katusha, kon vorig seizoen geen overwinning kopen.
Hoewel Gaviria beter in staat is zijn eigen kansen te creëren dan Kittel, die sterk afhankelijk is van een goed functionerende trein, heeft hij toch een stevige groep renners om zich heen nodig om hem in het zicht van de lijn te krijgen en ik' ik weet niet zeker of hij dit heeft.
Realistisch gezien is het een team zonder stamboom als het gaat om het domineren van de laatste kilometers van een race om hun sprinter in de optimale positie binnen het bereik van de lijn te positioneren.
Kijk maar naar de mengelmoes van resultaten die Alexander Kristoff in zijn eerste jaar bij het team heeft behaald.
Richie Porte (Trek-Segafredo)
Blitz het peloton op Willunga Hill in januari, drop de beste klimmers ter wereld tijdens wedstrijden van een week in het voorjaar, word getipt als favoriet voor de Tour de France, crash of ervaar pech in de eerste week, herhalen.
Je moet voelen voor Richie Porte. Hij moet het gevoel hebben dat het elk jaar in juli Groundhog Day is met zijn herhaalde pech tijdens de Tour.
Om te proberen deze vloek van zich af te schudden, is hij vertrokken van het inmiddels ter ziele gegane BMC Racing-team voor nieuwe weiden bij Trek-Segafredo, een team dat in 2018 een opleving beleefde met een indrukwekkende reeks resultaten, en hoewel het zou wees aardig voor Porte om dingen om te draaien, het is moeilijk om het te zien gebeuren.
De enige troost die Porte dit jaar kan putten, is dat tegen de tijd dat de Tour rondrent, hij 34 jaar oud zal zijn en de enige renner die op die leeftijd in de afgelopen 50 jaar geel heeft gedragen in Parijs toevallig ook een Australiër, Cadel Evans.
