De Frank Strack van Velominati betreurt de degradatie van de moderne racefiets
Beste Frank
Tegenwoordig worden racefietsen geleverd met schijfremmen, brede banden en zelfs vering. Wanneer houdt het op een racefiets te zijn?
Alan, via e-mail
Beste Alan
Mijn broer stuurde me een foto waarop hij trots op zijn nieuwe gravelfiets rijdt. Hij heeft een Lefty verende voorvork, grote bandenspeling, een hoge rijpositie en een 1x aandrijflijn. Met andere woorden, het is idioot.
Begrijp me niet verkeerd, ik hou van grind rijden. Ik doe het al een eeuwigheid. Ik hou ook van rijden op de weg. Het is mijn dagelijkse verlossing - hoe ik de goede wolf voed, om zo te zeggen. Het ritme in mijn benen en de ademhaling van mijn longen brengen me in een herstellende meditatie terwijl ik net boven de grond zweef als een vliegende vogel.
Maar tenzij je het geluk hebt om op het platteland te wonen en op verlaten wegen kunt rijden, zijn het verkeer en kruispunten een constante onderbreking die je uit de harmonie van de rit ha alt.
Mountainbiken brengt je weg van de wegen en naar de afzondering van de wildernis, maar het offroad-karakter van het rijden over rotsen en wortels berooft de sport van het ritme dat we op de weg vinden.
Harmonie
Dat is waar gravelrijden zijn niche vindt - het combineert de harmonie van rijden op de weg met de sereniteit van mountainbiken. Gecombineerd met de toename van afgeleid autorijden, is het geen wonder dat mensen zich beginnen af te wenden tot verlaten onverharde wegen om te genieten van fietsen.
Ik heb op mijn racefiets wat ruige wegen gereden. Denk aan de kasseien van Noord-Frankrijk en België, evenals de Mount Tamalpais grindklim in Marin County, Californië.
De pavé van Frankrijk is bijzonder brutaal, tot het punt waar het pijn doet om te plassen nadat je de route van Parijs-Roubaix hebt voltooid. In de jaren 60 en 70 reden de profs op 23 mm banden over deze wegen. Pas in het meest recente millennium begonnen ze te experimenteren met bredere banden. Ik reed ze in 'comfort' op 25 mm buizen.
Sommige vrienden van mij deden afgelopen augustus 'The Cowboy Ride' door de staat West-Washington. Dit is een rit door de woestijn van Oost-Washington naar het regenwoud van West-Washington - op zijn zachtst gezegd episch.
De wegen en paden zijn grotendeels niet onderhouden en lopen door afgelegen gebieden ver van de uithoeken van een telefoontoren. Mensen 'fietsen' het parcours op mountainbikes en dikke fietsen. Mijn vrienden deden het op racefietsen wiens enige concessie aan de ruwe wegen was om 27 mm draadbanden te monteren.
Het punt is dat een racefiets veel ruwer terrein aankan dan we hem op prijs stellen.
En als het je is gelukt om onderweg wat vaardigheden op het gebied van fietsgedrag te ontwikkelen en je kunt rond een kuil of twee en over een paar rotsen manoeuvreren, zou je verbaasd zijn waar een set dunne banden je heen kan brengen.
Er zijn limieten
Wegbanden beginnen echter hun limieten te vertonen in een paar gespecialiseerde toepassingen. Zand en modder zijn bijzondere zwakheden - het soort omstandigheden waarin cyclocross-races worden gehouden. Daarom is een cyclocrossfiets die is afgestemd op de wegligging alles wat iemand nodig heeft bij het rijden op gravel.
Toch is er een hele industrie gebouwd rond het concept van een 'grind'-fiets. Deze fietsen hebben vaak vering, brede banden en 1x aandrijflijnen. 1x aandrijflijnen. Laat me niet beginnen. Een fietser moet altijd een vloeiende pedaalslag zoeken, en een vloeiende pedaalslag komt door je versnellingskeuze af te stemmen op de omstandigheden.
De fietser houdt rekening met het weer en de topografie van de rit en kiest een cassette waarvan de versnellingen zo dicht mogelijk bij elkaar zijn gegroepeerd om zoveel mogelijk versnellingskeuzes te bieden binnen het minimaal vereiste bereik.
Een 1x aandrijflijn doet per definitie het tegenovergestelde. Het biedt een zo breed mogelijk bereik met minimale clustering. Noodzakelijkerwijs zijn de tandwielen verder van elkaar verwijderd om plaats te bieden aan een groter aantal overbrengingsverhoudingen.
Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat we het niet meer over racefietsen hebben. Een racefiets heeft geen brede banden en geen vering. Het kan schijfremmen hebben, hoewel ik de noodzaak daarvan niet zie.
Ik weet niet precies op welk punt een racefiets ophoudt een racefiets te zijn, maar ik ben er zeker van: een racefiets is een elegante machine uit een meer beschaafde tijd.
