Lokale kennis kan het verschil maken voor Deignan als ze racet voor de wereldtitel in de tweede carrière
Lizzie Deignan gelooft dat de druk om thuisfavoriet te zijn op de Wereldkampioenschappen in Yorkshire volgende week haar kan helpen om een regenboogtrui in de tweede carrière te winnen.
De Otley-inwoner zal het elite damesteam van Groot-Brittannië leiden in de wegwedstrijd op zaterdag 28 september. Beginnend in Bradford en eindigend met drie ronden van het circuit in Harrogate, gaat de race van 149 km door Otley en langs het ouderlijk huis van Deignan.
Dit thuisvoordeel heeft ertoe geleid dat er bij Deignan de verwachting werd gewekt om een goede prestatie neer te zetten, maar ze gelooft dat de grootste druk zichzelf zal opleggen wanneer de 30-jarige de unieke kans realiseert die Harrogate biedt.
‘Er is zeker meer druk, daar bestaat geen twijfel over, maar het is waarschijnlijk meer voor mezelf,’ Deignan vertelde Cyclist.
‘Het is een geweldige kans die niet veel atleten in hun carrière krijgen. Ik mocht racen op een Olympische thuisspelen, wat geweldig was, maar dit is specialer. De race gaat langs de achtertuin van mijn ouders. Het gaat langs de weg die ik als kind naar school liep.'
Deignan is van mening dat hoewel een thuisrace de druk opvoert, het ook in haar voordeel zou moeten zijn, aangezien ze het parcours beter kent dan wie dan ook in de race.
‘Ik ken de wegen als geen ander en ik zal het thuispubliek achter me hebben’, zei Deignan. 'Het is een golvend parcours en ik zal weten wanneer de volgende hobbel voorbij is of het volgende technische gedeelte nadert, wat me een voordeel geeft op alle anderen.'
De druk van een WK thuis is echter niet de enige hindernis waar Deignan mee te maken heeft gehad. De Trek-Segafredo-rijder werd in 2018 voor het eerst moeder en beviel van haar dochter Orla. Ze miste het hele raceseizoen 2018 en kwam pas in april weer in actie tijdens de Amstel Gold Race.
Sinds haar terugkeer balanceert Deignan het leven tussen moederschap en een professionele atleet zijn, wat volgens haar vrij moeilijk te beheersen is.
‘Ik kijk terug naar die slaapgebrek in de eerste maanden en eigenlijk, voor herstel, was het oké, want Orla lag gewoon in mijn armen als ik terugkwam van de training,’ zei Deignan.
‘Maar het is een constante evenwichtsoefening en het belangrijkste dat ik heb geleerd, is dat een baby zo veel verandert. De ene week denken we dat we alles onder de knie hebben en dan leert Orla ineens praten of doet hij iets nieuws waardoor de grenzen worden verlegd.
‘Nu is ze bijna één, ze probeert overal te kruipen en alles te beklimmen. Het maakt het herstel een stuk moeilijker als je eenmaal terug bent van een rit. Het is een evoluerende evenwichtsoefening en volgend jaar heb ik veel geleerd dat ik zal aanpassen en veranderen.'
Het managen van een professionele wielercarrière met een eenjarige dwingt renners ook om te heroverwegen hoe ze races benaderen. Deignan zal een week eerder naar Yorkshire reizen om zich in hun huis in Harrogate te vestigen en haar de kans te geven haar training voor de race af te bouwen.
Nederlandse dominantie
Een andere barrière die Deignans thuissucces in de weg staat, is het allesoverheersende Nederlandse team.
Op zoek naar een derde opeenvolgende wegwedstrijd en dubbele tijdrit, bestaat het Nederlandse wegteam uit titelverdediger Anna van der Breggen, kampioen van 2018 Chantal Blaak, tweevoudig kampioen Marianne Vos en de huidige tijdritwereld Kampioen Anniemiek van Vleuten.
Dit is de kracht van het Nederlandse team, 's werelds nummer één dames renster Lorena Wiebes is buiten de selectie gelaten.
Deignan gelooft dat het weglaten van Wiebes een intentieverklaring is, maar gelooft ook dat een selectie vol met dergelijk talent zijn kansen kan bieden voor Deignan en andere rivalen.
'Nu Lorena Wiebes niet is geselecteerd, zegt het me dat ze agressief willen racen in plaats van een sprinter te beschermen', zegt Deignan.
‘Om eerlijk te zijn, zou Wiebes in een negatievere race de finish halen en zou zij de duidelijke favoriet zijn. Maar haar niet-selectie vertelt me dat ze de Van Vleuten- of Van der Breggen-route gaan.
‘Hoewel die teamvergadering interessant zal zijn en ik niet zeker weet hoe de teammanager met de verwachtingen zal omgaan. Ik denk dat het moeilijker is geworden sinds Chantal Blaak het WK heeft gewonnen. Ze was niet de favoriet van het Nederlands elftal, maar ze profiteerde van een kans die ze aanging.
‘Elke rijder in hun team maakt een kans, dus het managen van de verwachtingen zal erg moeilijk zijn.’
Groot-Brittannië elite damesteam voor de UCI Wereldkampioenschappen
Wegrace
Lizzie Deignan
Alice Barnes
Hannah Barnes
Lizzie Banks
Nikki Juniper
Anna Henderson
Tijdrit
Alice Barnes
Hayley Simmonds
Lizzie Deignan is een ambassadeur voor de Cycle Expo Yorkshire. Bezoek de website hier voor meer informatie.
