Colombiaanse wordt gedwongen tot gezamenlijke leiderschapsrol bij Vuelta a Espana
Nairo Quintana hoopt dat zijn overstap naar het ProContinental-team Arkea-Samsic hem '100 procent steun' zal geven bij het richten op de gele trui in de Tour de France volgend seizoen.
De 29-jarige worstelde om te schitteren tijdens de race van dit jaar en eindigde als achtste algemeen na de beslissing van zijn huidige team, Movistar, om drie teamleiders te steunen in het algemeen klassement.
Terwijl Quintana wel een etappe won, reed hij Parijs binnen met meer dan vijf minuten achterstand op de uiteindelijke winnaar Egan Bernal van Team Ineos en een minuut achter op teamgenoot Mikel Landa, die als zesde eindigde.
De Colombiaan zal nu het Spaanse team verlaten, maar vertelde thuisradiostation BLU Station dat de gele trui zijn ultieme doel bleef en dat zijn vertrek bij Movistar zijn kansen zou vergroten om de enige Grand Tour te winnen die in zijn palmares ontbrak.
'Dat is het idee - om een team te vinden waar ik me thuis voel, waar ik gelukkig ben, en waar ze me 100 procent kunnen steunen, waar ik mezelf voel en waar ik zo helder kan schijnen of zelfs helderder dan ooit,' zei Quintana.
Hoewel Quintana zijn nieuwe team nog moet bevestigen, suggereren rapporten dat hij al een deal heeft getekend met het Bretonse tweederangs team, waarbij zelfs zijn eigen vader de verhuizing bevestigt.
De vorige winnaar van de Vuelta a Espana en Giro d'Italia verlaat de WorldTour om de enige teamleider te worden voor elke Grand Tour-uitnodiging die het team in 2020 ontvangt.
De kwestie van het delen van leiderschap bij Movistar plaagde Quintana's achtjarige periode bij het team en ondanks twee algemene overwinningen in de Grand Tour, werd dit vaak toegeschreven aan zijn ondermaatse prestaties in de Tour.
Quintana heeft echter geen kritiek geuit op het team dat hem tekende toen hij 21 jaar oud was en hem naar grote overwinningen leidde in enkele van de grootste wielerkoersen.
'Het was een periode die heel goed voor me was. Ik kwam heel jong aan, ze haalden me uit een Colombiaans team en leerden me veel, en steunden me', zei Quintana.
'Die cyclus is nu voorbij, in onderling overleg - hoewel we de rest van het jaar nog moeten voltooien - en ik zal de sponsor altijd volledig dankbaar zijn.'
Quintana beëindigt later deze maand zijn Movistar-carrière in de Vuelta a Espana, waarin hij als een van de favorieten wordt aangemerkt om de eindzege te behalen.
Na in 2016 al de Spaanse Grand Tour te hebben gewonnen, is het relatief kleine aantal tijdritten vergeleken met bergetappes geschikt gebleken voor de Colombiaan.
Quintana's afscheidsbod op Grand Tour-glorie zou echter hetzelfde lot kunnen zien als de recente Tour met Movistar die van plan is om te racen met Giro d'Italia-winnaar Richard Carapaz en wereldkampioen Alejandro Valverde, iets wat de Colombiaan uiteindelijk weet van.
'We moeten afwachten wat de orders van het team zullen zijn, want we zullen er zijn met Valverde, Carapaz en Marc Soler, en het team beschouwt ons allemaal als leiders. Het zal dus een kwestie zijn van wat het team wil.'
