Duitse sprinter leidt Katush-Alpecin bij het eerste monument van het jaar
Slechts een week na het behalen van zijn eerste overwinning op Italiaanse bodem, heeft Marcel Kittel (Katusha-Alepcin) zijn debuut bevestigd in Milaan-San Remo aanstaande zaterdag.
De Duitser zal zijn eerste opwachting maken op het Monument dat gewoonlijk de "sprinterklassieker" wordt genoemd vanwege het overwegend vlakke parcours.
Kittel zal de sprintopties van het team leiden, terwijl Nathan Haas een alternatief zal helpen bieden als de sprinter hapert voor de finish.
Tot de aanhoudende Tirreno-Adriatico moest Kittel nog een race winnen in Italië, ondanks dat hij zelfs vier etappezeges had en één dag in het roze in de Giro d'Italia.
Kittel slaagde erin deze aap van zijn rug te halen en won bij beide gelegenheden twee indrukwekkende overwinningen in Tirreno-Adriatico, de favoriet van Milaan-San Remo, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Met een lengte van 291 km wordt Milaan-San Remo ongetwijfeld Kittels langste racedag als professional, wat zijn vorm in de slotfase tot een onbekende maakt.
Hoewel zijn enorme sprinttalent onmiskenbaar is, v alt nog te bezien of hij dit na zeven uur in het zadel kan produceren.
De afwezigheid van medesprinters zal de debutant echter hoop geven. Voormalig teamgenoot Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) zal niet aanwezig zijn na het breken van zijn hand en Cofidis-sprinter Nacer Bouhanni kondigde aan niet aanwezig te zijn vanwege acute bronchitis.
Bovendien is er twijfel over de aanwezigheid van rivaal Mark Cavendish (Dimension Data) op lange termijn na een gebroken rib in fase 1 van Tirreno-Adriatico.
Het is onwaarschijnlijk dat Kittel aanstaande zaterdag zal uitkomen voor de overwinning op de Via Roma, maar het zal interessant zijn om te zien hoe ver de grote Duitser kan gaan in de race.
