Team Ineos heeft zich aangesloten bij een groeiend aantal teams die ervoor hebben gekozen zich terug te trekken uit het racen als voorzorgsmaatregel tegen het coronavirus
Team Ineos is het nieuwste WorldTour-team dat zich terugtrekt uit het racen vanwege de plotselinge dood van Nicolas Portal en de aanhoudende uitbraak van het coronavirus.
Het Britse team bevestigde woensdagavond dat ze de competitie zouden uitstellen tot de Volta a Cataluyna eind maart, waardoor ze Milaan-San Remo missen.
'Team Ineos heeft vandaag de beslissing genomen om zich tijdelijk terug te trekken uit alle races tot de Volta a Catalunya op 23 maart. We hebben de UCI laten weten dat we in deze periode niet aan races zullen deelnemen', luidt de verklaring.
'We hebben deze beslissing genomen gezien de unieke omstandigheden waarmee we worden geconfronteerd na het tragische nieuws van gisteren over Nico Portal. En we erkennen duidelijk dat er ook een zeer onzekere situatie is met het coronavirus op grotere schaal.'
Door deze beslissing zal Team Ineos Strade Bianche, Parijs-Nice, Tirreno-Adriatico, Milaan-San Remo, Nokere Koerse en de Bredene Koksijde Classic missen.
Het team ging verder met verdere korte redenen waarom ze de beslissing hadden genomen.
'Allereerst om te zorgen voor onze teamleden, hun familie en vrienden, die allemaal rouwen om een geliefde teamgenoot en wiens begrafenis de komende dagen zal plaatsvinden.'
De verklaring ging vervolgens verder met te zeggen dat het ook de gezondheid van zijn renners en personeel beschermt, terwijl het ook rekening houdt met de huidige druk op de lokale gemeenschappen tijdens de zich steeds verder ontwikkelende coronavirussituatie.
'We willen niet in een positie verkeren waarin onze renners mogelijk besmet raken of tijdens de race in quarantaine worden geplaatst, zoals al is gebeurd. Evenzo zijn we ons er terdege van bewust dat dit moeilijke tijden zijn voor alle lokale gezondheidsdiensten en we willen hen geen extra druk of last opleggen wanneer al hun aandacht terecht op hun eigen lokale bevolking zou moeten liggen', aldus teammanager Sir Dave Brailsford..
'Recente evenementen tijdens de UAE Tour hebben een aantal van deze uitdagingen voor wielrennen als sport geïllustreerd. Deze pauze geeft ons de tijd om privé te rouwen om Nico, om elkaar te steunen op een heel verdrietig moment en om de herinnering aan een geweldige en zeer geliefde teamgenoot en vriend te koesteren.
'We hopen dat iedereen zal begrijpen waarom dit zo belangrijk voor ons is.'
Team Ineos voegt zich bij een groeiende lijst van heren- en damesteams die hebben besloten zich terug te trekken uit het racen in Italië vanwege het coronavirus in Italië.
Astana, Mitchelton-Scott, Boels-Dolmans, Education First en Parkhotel-Valkenburg hebben allemaal aangekondigd niet deel te nemen aan de Strade Bianche van aanstaande zaterdag.
Vandaag verwacht RCS een beslissing of de race wordt uitgesteld naar later in het jaar. Gisteren heeft de Italiaanse regering een decreet uitgevaardigd om alle sportevenementen voor massabijeenkomsten te annuleren, maar heeft ze niet opgeroepen tot de annulering van Strade Bianche.
