Quick-Step Floors voert perfecte lead-out uit om Alaphilippe naar de overwinning te leiden
Julain Alaphilippe (Quick-Step Floors) wint etappe 3 van de Ronde van Groot-Brittannië na een snelle sprint van 125 km rond Bristol. Een perfecte lead-out van teamgenoot Bob Jungels stelde de Fransman in staat om voor een kleiner peloton uit te komen om het podium te betreden.
Achteraf werd raceleider Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) op de vlucht naar de stad gedropt en zag de raceleider veranderen in Patrick Bevin (BMC Racing) dankzij zes bonusseconden die op de finishlijn werden weggerukt.
De dag was snel en hectisch met constante aanvallen maar geen echte ontsnapping. In plaats daarvan hielden teams zoals BMC Racing, Quick-Step Floors en Team Sky het tempo hoog, waardoor de snelle mannen en enkele van degenen die nog in de race waren voor het algemeen klassement, werden afgestoten.
De 183 km lange route van morgen van Nuneaton naar Royal Leamington Spa zou een dag moeten zijn voor de sprinters, maar verschillende brokken op de vlucht naar huis kunnen een nieuwe kans bieden voor mensen met sterke benen.
Het verhaal van het toneel
De derde etappe van de Ronde van Groot-Brittannië was een fluitje van een cent door Bristol. Slechts 125 km, het peloton uit de zuidwestelijke stad en dan terug met drie gecategoriseerde beklimmingen en een hobbelige finish.
De etappe van gisteren had meerdere winnaars. Eerst Cameron Meyer (Mitchelton-Scott) voor het winnen van de etappe en vervolgens Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) voor het nemen van de leiding in de race.
De renners vertrokken uit Bristol en de aanvallen begonnen onmiddellijk. Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) ging vroeg, net als Alex Dowsett (Katusha-Alpecin) en een scheutje Brits continentaal talent.
Er vonden meer aanvallen plaats op de klim naar Shipham met aanstichters van Max Schachmann (Quick-Step Floors) en James Shaw (Lotto Soudal), hoewel het peloton er geen belang bij had om een pauze te laten ontsnappen. De etappe was te kort en het zou te moeilijk zijn om ze terug te brengen.
Een snel tempo over Cheddar Gorge deed weinig voor koplopers, maar kneep het peloton genoeg om enkele van de zwakkere renners te laten vallen.
Uiteindelijk ging een pauze van vier weg, maar met een kleine voorsprong van slechts 49 seconden, constant in het zicht van het peloton. Ze werden betrapt en spoorden er nog vier aan, waaronder Tony Martin (Katusha-Alpecin) en Ben Swift (Groot-Brittannië), hoewel ze nooit meer dan een minuut kregen.
De laatste klim van Providence Lane was genoeg om de hoop op de ontsnapping te ondermijnen en verbrijzelde ook het peloton toen renners zoals Tom Pidcock (Team Wiggins) en Jungels probeerden aan te vallen, maar het mocht niet baten.
Raceleider Tonelli was een van die renners die het contact op de klim verloren, wat betekent dat er aan het einde van de etappe een nieuwe leider zou worden uitgeroepen.
De race zwol in de laatste paar kilometer op de vlucht naar de stad. De meeste sprinters waren nergens te bekennen en de klassementskandidaten keken uit naar een mogelijke etappezege en bonusseconden.
Quick-Step Floors vatte de koe bij de horens toen Jungels naar voren ging met een niet aflatende snelheid en elke aanval verhinderde voordat Alaphilippe naar de ritzege kon sprinten.
