De beslissende punten tijdens de 'Queen of the Classics' en wie je terug moet voor de overwinning in de dames- en herenraces
Legenden gemaakt. Dromen verpletterd. Geschiedenis geschreven. Seizoenen verloren. kasseien. Loopt vast. gaatjes. Pijn. Modder. Bocht. Glorie.
Parijs-Roubaix is weer terug en we kunnen niet enthousiaster zijn. Ongetwijfeld de beste race ter wereld en zeker de beste eendagsrace, de Hel van het Noorden roept elk jaar de beste verhalen en beelden op (op voorwaarde dat het niet wordt geannuleerd door een pandemie) en vorig seizoen waren er twee van hen voor de eerste keer.
De historische overwinning van Lizzie Deignan in de eerste Paris-Roubaix Femmes had een ballistische langeafstandshit, verschillende bijna-ongevallen en een bijna humanisering van een achtervolging van Marianne Vos.
Sonny Colbrelli's overwinning was ondertussen bijna het tegenovergestelde, met de Italiaan die vasthield terwijl favorieten verloren gingen in de modder, zittend op de wielen van grote favoriet Mathieu van der Poel en baby-faced moordenaar Florian Vermeersch voordat hij ze versloeg aangekoekt in de modder en terugtrekkend, zeker het grootste feest dat de moderne wielersport ooit heeft gezien.
Geen van beide kampioenen zullen helaas aanwezig zijn bij de races van dit weekend. Deignan is in verwachting van haar tweede kind, terwijl Colbrelli herstellende is van een hartstilstand die hij vorige maand opliep in Volta a Catalunya.
Dat betekent dat twee nieuwe renners hun naam in de geschiedenisboeken zullen krijgen (tenminste een wonder bij de mannen).
Bovendien, aangezien de weersvoorspelling een heerlijke zon van 16 graden zal zijn in Oost-Frankrijk, zal de race zelf er zeker heel anders uitzien in 2021. Dus wie zijn de favorieten?
Paris-Roubaix Femmes 2022 favorieten
Lotte Kopecky
Lotte Kopecky is momenteel het populairste eigendom van fietsen. De overwinningen van de Belgische kampioen in de Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen overtroffen zelfs de hype van de Belgische media en katapulteerden haar naar de top van de sport.
Ondanks het winnen van die twee heuvelachtige races, is Kopecky geen klimmer. Ze is van de baan gekomen en is een absolute krachtpatser, dus Parijs-Roubaix – vooral een droge – zou bij haar moeten passen.
Ze is ook geen onbekende in cyclocross als de kasseien voor modderige verrassingen zorgen en haar SD Worx-team barst van het talent om haar te helpen, waaronder Chantal van den Broek-Blaak, die zichzelf in het algemeen in de gaten houdt overwinning, maar moet worden ingezet om voor Kopecky te werken als ze allebei samen in de mix zitten.
Ze is de favoriet voor de race van zaterdag.
Marianne Vos
Marianne Vos moet Parijs-Roubaix winnen voordat ze met pensioen gaat. Als tweede na Lizzie Deignan vorig jaar, leek ze heerszuchtig over de kasseien te glijden tijdens de late achtervolging, maar de Brit hield haar uiteindelijk tegen.
Op de een of andere manier, nog steeds maar 34 jaar oud, zal de wereldkampioen veldrijden zich niets aantrekken van de taaiheid van de kasseien en zal hij er zeker bij zijn in de laatste opschudding, behoudens een ramp.
Niet dat er een debat is, maar het winnen van deze race zal Vos' plaats als de beste wielrenner ooit voor vrouwenwielrennen verstevigen.
Trek-Segafredo hydra
Verwijder één kop van de hydra en meerdere springen op zijn plaats. Regerend kampioen Lizzie Deignan zal haar kasseien dit weekend niet verdedigen, maar Trek-Segafredo heeft een reeks andere renners die deze race zouden kunnen winnen.
Elisa Longo Borghini, Audrey Cordon-Ragot, Ellen van Dijk, Lucinda Brand en Elisa Balsamo zijn slechts degenen die op de voorlopige startlijst van de superploeg staan en ze zouden allemaal de titel mee naar huis kunnen nemen in afwezigheid van Deignan.
En met zoveel kaarten om te spelen, zullen tactische aanvallen een groot deel van hun spelplan uitmaken.
Grace Brown
Kan FDJ opeenvolgende overwinningen behalen in races zonder sterrijder Cecilie Uttrup Ludwig? Na Marta Cavalli's indrukwekkende overwinning in de Amstel Gold Race, zou de Franse outfit - met de beste kit in het profwielrennen - daar zeker zo over denken.
Cavalli zelf zal terecht meer een doelwit op haar rug hebben na de vertoning van zondag, maar hun ruiter die het best geschikt is voor de kasseien van Oost-Frankrijk is de Australische Grace Brown.
Brown, een enorm getalenteerde klassiekerrenner, heeft de afgelopen jaren verschillende grote prestaties geleverd over de kasseien van de Ronde van Vlaanderen en was vanwege een blessure niet bij de inaugurele Paris-Roubaix Femmes. Debuutverrukking zou op komst kunnen zijn.
Buitenopnames
Niet iedereen kan de shortlist halen en niet iedereen op de shortlist zal een goede dag hebben. Het is ook niet te voorspellen hoe de race zal verlopen met crashes, mechanica, lekke banden en positionering - het maakt deel uit van wat het zo'n geweldige race maakt.
Het zou dwaas zijn om namen af te schrijven, waaronder Marta Bastianelli van het VAE Team ADQ en Emma Norsgaard van Movistar, die beide in de top tien eindigden tijdens het modderfeest van oktober.
En het is de moeite waard om uit te kijken naar de met sterren bezaaide line-up van Canyon-Sram, waaronder Kasia Niewiadoma en Plantur-Pura's team van cyclocrossrijders zoals de Belgische nationale CX-kampioen Sanne Cant en de recente Scheldeprijs-toptiener Julie de Wilde.
Parijs-Roubaix heren 2022 favorieten
Mathieu van der Poel
De favoriet. Mathieu van der Poel is de beste klassiekerrenner van zijn generatie en zal Parijs-Roubaix toevoegen aan zijn steeds groter wordende verzameling Monument-overwinningen. Waarom dit jaar niet?
Hij had voor het eerst in zijn leven een laagseizoen en ziet er sindsdien eng uit. Voortbouwend op zijn derde plaats in 2021, weet hij nu hoe hij moet winnen en zal hij deze keer Sonny Colbrelli niet naar de finish slepen.
Kan hij de dubbel van Vlaanderen-Roubaix doen?
Wout van Aert
We blijven hoopvol Wout van Aert is op tijd hersteld van Covid om dit weekend te racen - en te strijden. Van Aert heeft er dit seizoen een paar dagen absoluut opperbest uitgezien, maar is er helaas om wat voor reden dan ook niet geweest in de grotere vluchten.
Een deel van het zijn van een rijder als Van Aert is dat niemand hem naar de finish wil brengen, dus hij heeft het moeilijk in de recente grote klassiekers, omdat van hem werd verwacht dat hij aanvallen alleen achtervolgde. Roubaix kan hem toestaan om gewoon aan het front te blijven in plaats van opgravingen te volgen.
Natuurlijk zal de aanwezigheid van zijn eeuwige rivaal hierboven zijn zaak niet helpen.
Filippo Ganna
Een donker paard of een natuurlijke Roubaix-kandidaat? Filippo Ganna heeft de grootste motor in het peloton en tart constant wat van een tijdritspecialist wordt verwacht.
Met de vrijheid om voor zichzelf te rijden en een team van zeer capabele klassiekerspecialisten, zou hij de beste kans van Ineos Grenadiers kunnen zijn om eindelijk in de buurt te komen van een overwinning in Parijs-Roubaix.
Het maakt niet uit hoe goed de rest van deze favorieten zijn in een sprint, als Ganna 1, 000W levert via Carrefour de l'Arbre, zal er niemand meer bij hem zijn.
Mads Pedersen
Mads Pedersen heeft een jaar. Hij sprint en klimt zo goed als hij ooit heeft gedaan en heeft zichzelf aan de zakelijke kant van alle grootste klassiekers gevonden.
De voormalige wereldkampioen is op wraaktournee nadat Covid zijn seizoen in de regenboogbanden wegnam en blessures hem vorig seizoen tegenhielden. Hij doet er alles aan om te bewijzen dat hij zijn plaats in de geschiedenis verdient en staat bekend om zijn opvallende prestaties in de zwaarste omstandigheden, zoals die dag in Harrogate.
Waar kan hij zijn claim beter inzetten dan Roubaix?
Küng Küng Küng Stefan Küng Küng Stefan Stefan Küng
Op de een of andere manier is de grote Zwitserse renner in 2022 een cultheld geworden. Stefan Küng heeft zijn eigen fanclub en ongelooflijk aanstekelijke zang en hij verdient het lot.
King Küng, die in het verleden gemakkelijk werd afgeschreven als een TT-man, was altijd aanwezig in de kasseiklassiekers en zal zondag ongetwijfeld in het offensief zijn.
Hij heeft ook de toegevoegde bonus dat hij nu een sterk klassiek team heeft met Valentin Madouas die naar een podium in Vlaanderen stormt, dus hij kan, moet en zal dat waarschijnlijk in zijn voordeel spelen.
Buitenopnames
Helaas zal Tadej Pogačar, ondanks het geplaag, dit jaar niet Parijs-Roubaix rijden. Dus, wie zou er nog meer kunnen strijden voor hun plaats in de beroemde douches.
Fred Wright zette in de Ronde van Vlaanderen een emorme shift in om door te breken als een reële bedreiging over de kasseien en de kleine verhoging en hardere pavé zullen absoluut in zijn voordeel werken in de Hel van het Noorden.
Een man die waarschijnlijk hoger op de lijst verdient is Florian Vermeersch, die in oktober voor Mathieu van der Poel naar een fantastische tweede plaats reed, hij hoopt teamgenoot Victor Campenaerts' reputatie als handige springplank om Lotto Soudal met ruime zege van degradatie te redden.
Ook vorig jaar schitterde Guillaume Boivin, de Canadese nationale kampioen van Israel-Premier Tech, die de wereld schokte met zijn prestaties totdat een late monteur hem uit de running voor de topposities liet vallen. Hij kwam niettemin als een indrukwekkende negende thuis.
Mocht Van Aert niet de belangrijkste man van Jumbo-Visma zijn, dan zijn er genoeg kandidaten om de leiding op zich te nemen, waarbij Christophe Laporte, Mike Teunissen en Nathan Van Hooydonck met een resultaat weg kunnen komen.
Team DSM zou een grote schok kunnen zijn, met de worstelende ploeg die debuteert met nieuwe technologie waarmee rijders de bandenspanning onderweg kunnen wijzigen zonder te stoppen. Win nummer twee voor John Degenkolb?
Dan is er nog het kleine oude QuickStep Alpha Vinyl. Weet je nog dat ze goed waren in eendagsvluchten? De onstuimige dagen van binnenbanden. Het geluk van constante lekke banden op de kasseien.
Yves Lampaert was de beste rijder in de race van vorig jaar, maar het gebrek aan tubeless banden van het team stelde hem teleur. Hij hoopt op wraak, net als Kasper Asgreen nadat andere mechanische problemen hem ervan weerhielden om in de kopgroep te komen in de Ronde van Vlaanderen. Hebben de machtige Belgen de bal laten vallen? Niet aan mij om te zeggen.
Eindelijk zal Ivan García Cortina op een dag iets groots winnen.
