Een blik op de favorieten om de regenboogtrui te pakken op de Wereldkampioenschappen deze zondag
Deze zondag strijden bijna alle beste klimmers ter wereld om de kans om wereldkampioen op de wegrace voor heren te worden in Innsbruck, Oostenrijk.
Om dit te doen, moeten ze een gigantische route van 265 km van Kufstein naar Innsbruck overwinnen die meer dan 5.000 m verticale hoogte zal bevatten over negen zware beklimmingen, waaronder de piek die lokaal wordt beschreven als 'hel' voor zijn maximum van 28% verloop.
Vóór deze slotklim zal het peloton zeven lussen afleggen van het 24 km lange 'Olympic Circuit', dat de 7,9 km lange, 5,7% bergpas van Igls omvat, genoeg om de benen van zelfs de meest ervaren berggeit te verzachten.
Met zo'n veeleisende route lijkt het onwaarschijnlijk dat drievoudig verdedigend kampioen Peter Sagan naar een historische vierde opeenvolgende regenboogtrui zal rijden, hoewel de Slowaak waarschijnlijk met een gevecht ten onder gaat.
Met Sagan niet bij de favorieten, zullen de verwachtingen van een voormalige winnaar die nog een regenboogtrui pakt, worden overgelaten aan Michal Kwiatkowski, rijdend voor Polen, en de nu onzichtbare man van Portugal, Rui Costa.
Dit betekent dat we aan het einde van de rit een nieuw gezicht met regenboogstrepen moeten zien, met een grote kans dat het een van de beste klimmers van het peloton is.
Below Cyclist bekijkt enkele van de favorieten van de bookmakers om dit weekend regenboog mee naar huis te nemen (alleen de mannenrace, let wel, want de bookmakers hebben het vrouwenwielrennen helaas alweer over het hoofd gezien).
Rijden naar de regenboog
De Wereldkampioenschappen wegwedstrijd van 2018 zou de laatste kans kunnen zijn voor de eeuwige Alejandro Valverde (Movistar) om wereldkampioen te worden, ervan uitgaande dat de 38-jarige niet doorgaat tot laat in de veertig, wat ook waarschijnlijk.
De Spanjaard heeft in zijn lange carrière zoveel gewonnen dat Wikipedia zijn palmares nu op een aparte pagina heeft staan, maar hij heeft nooit de race om de regenboog kunnen kraken, met twee zilveren en vier bronzen medailles sinds zijn debuutmanier terug in 2003.
Er werd vaak beweerd dat de reden voor Valverde's World's ongeluk was vanwege de constante machtsstrijd binnen het Spaanse team tussen Joaquin Rodriquez, Valverde en soms Alberto Contador, waarbij ze allemaal voor hun eigen kansen reden dan voor één collectief doel.
De laatste twee zijn nu al lang met pensioen en openen een weg naar glorie die de bookmakers hem unaniem hebben gesteund om te bereiken.
Valverde is favoriet bij alle grote gokbureaus met geweldige korte kansen van slechts 4/1 (William Hill) voor de beste prijs.
De favoriet van de experts is Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors). Met meer dan 10 overwinningen op zijn naam dit jaar, waaronder de recente Ronde van Groot-Brittannië en Ronde van Slowakije, is hij waarschijnlijk de meest in vorm van alle favorieten - met uitzondering van Simon Yates.
Vraagtekens blijven bestaan of de pittige Fransman de lange en zware lus van de Oostenrijkse Alpen zal kunnen overleven, hoewel er maar weinig zijn die met hem concurreren op hellingen zo steil als de Hell Climb.
Met ervaren teamgenoten zoals Romain Bardet en geitenliefhebber Thibaut Pinot, zal Alaphilippe kaarten hebben om te spelen en om 11/2 (Ladbrokes) lijkt het een verstandige gok voor de titel.
Het is geen verrassing dat Simon Yates als derde favoriet binnenkomt, zij het tegen een veel aantrekkelijkere prijs van 15/1 (Unibet).
Dominant rijdend naar een eerste Grand Tour-overwinning tijdens de recente Vuelta a Espana, was Yates in staat om enkele van 's werelds meest talentvolle renners bijna naar believen vanuit zijn wiel te rijden, wat hem deze zondag goed van pas zou komen.
De enige zorg zou de hoeveelheid moeite kunnen zijn die hij in de recente Vuelta heeft gestoken en of dat hem leeg heeft gelaten voor het WK - een andere relevante zorg voor Valverde die de Vuelta en de Tour de France reed.
Primoz Roglic bewees zijn zout met een nieuwe overwinning in de bergetappe in de Tour, dus zit op een goede prijs van 18/1 (BetVictor) terwijl Wout Poels de Nederlandse aanval zal leiden op 25/1 (Marathon Bet), opnieuw de moeite waard een flutter in elke richting.
Italië's Vincenzo Nibali heeft zijn trouw beloofd aan Gianni Moscon voor zondag, maar in vorm zou hij onaantastbaar kunnen zijn op deze beklimmingen.
Als hij goede benen heeft, wees dan niet verbaasd als hij off-script en solo's naar de overwinning gaat. Hoe dan ook, hij is een punt waard op 22/1 (Bet365).
Degenen die verleid worden door een koopje, zullen goede prijzen hebben gezien voor Greg Van Avermaet, die kan worden genomen op 66/1 (Coral). Sommigen zouden zeggen dat het parcours te heuvelachtig is, maar dat weerhield hem er niet van om de heuvelachtige 2016 Olympische wegwedstrijd in Rio de Janeiro te winnen.
Wanneer het moet, kan Van Avermaet een geweldige klimprestatie neerzetten.
Ten slotte is het altijd gebruikelijk om een fooi te geven aan een buitenstaander als ze de kans krijgen om de rit van hun leven te maken, waardoor hun moedige geldschieters stinkend rijk worden. Voor de Worlds van dit jaar hoef je niet verder te zoeken dan Deen Michael Valgren.
Valgren bewijst zijn waarde met overwinning op Omloop Het Nieuwsblad en vervolgens Amstel Gold, heeft het vermogen om in één dag te gedijen en zou deel moeten uitmaken van een rustig sterk Deens team dat de grotere landen zou kunnen verrassen.
Hij zit momenteel ook op 150/1 (Ladbrokes), wat in mijn boek een aantrekkelijk hoge prijs is die je een redelijk vermogende wielerfan zou kunnen maken.
Fietser is niet verantwoordelijk voor geplaatste weddenschappen of resulterende verliezen. Denk er altijd aan om verantwoord te gokken. Stop als het plezier stopt.
