De uitdaging om aan de top van je spel te zijn en de tijd te nemen om een baby te krijgen, is een moeilijke beslissing om te nemen
Volgens UNICEF worden er elke dag ongeveer 353.000 baby's geboren op planeet Aarde. Maar als het zo vaak gebeurt, hoe komt het dan dat een sportvrouw, een aan de top van haar kunnen, aankondigt dat ze zwanger is, zo'n opschudding veroorzaakt?
In maart kondigde Lizzie Deignan (Boels-Dolmans) aan dat zij en haar man, Team Sky-rijder Phil Deignan, hun eerste kind verwachtten.
Voor een natuurlijke loop van de natuur die duizenden keren per dag plaatsvindt, waarom lijkt deze levenskeuze nog steeds een van de lastigste wegen om met een carrière te onderhandelen.
Lizzie praat met ons over hoe het tot nu toe was om door dit fysieke en sociale koord te navigeren.
Fietser: De natuur maakt je echt kapot, nietwaar – met ochtendmisselijkheid en niet in staat zijn om iemand te vertellen dat je zwanger bent?
Lizzie Deignan: Ja en tegelijkertijd doen alsof ze een motorrijder is.
Cyc: Het moet heel zwaar zijn geweest, hoe vond je dat om te beginnen?
LD: Ik vond het eigenlijk een worsteling, vooral in het begin omdat iedereen vroeg naar mijn doelen voor het seizoen en je liegt in wezen tegen mensen, wat echt moeilijk het is niet vanzelfsprekend om iemand in het gezicht te liegen als ze je een vraag stellen.
Maar de rest van de vrouwen in mijn familie bleven me geruststellen dat ze tijdens hun zwangerschap hetzelfde moesten doen en het hoort gewoon bij het proces.
Cyc: Hoe vroeg heb je het Boels-Dolmans verteld? Want ze moeten toch vroeg beginnen met het plannen van hun seizoen, nietwaar?
LD: Ja, ik heb het ze verteld zodra ik een scan van zes weken had, dus zodra ik de hartslag van de baby hoorde, vertelde ik het ze. Dus het was eigenlijk heel vroeg.
Cyc: Hoe vond je het om ze te vertellen? Nerveus?
LD: Ja, dat deed ik zeker, alleen omdat het zo'n impact heeft op mijn werk, maar ik moest wel, ik kon het niet voor altijd geheim houden
Cyc: Hoe vond je het om mensen in het peloton te vertellen? Wat is de mentaliteit ten opzichte van vrouwen die de tijd nemen om kinderen te krijgen?
LD: Eh, het was eigenlijk best interessant, ik denk dat het afhangt van de cultuur en de manier waarop je bent opgevoed. Ik ben nogal verrast door de reacties van sommige mensen en vooral ook door mijn comeback.
Verschillende mensen zijn erg luidruchtig over het feit dat ze denken dat ik gek ben en anderen zeggen 'wauw', 'cool' wat een avontuur. Dus er zijn zeer tegengestelde meningen geweest, ik denk dat het echt in het midden is verdeeld.
Cyc: Er zijn er nogal wat die het hebben gedaan, bijvoorbeeld Marta Bastianelli, ze is toch een moeder? En het lijkt tot nu toe goed met haar te gaan dit seizoen?
LD: Ja, dat heeft ze, ze heeft een paar overwinningen behaald. Er zijn genoeg voorbeelden van sportvrouwen die zijn teruggekeerd naar het hoogste niveau. Niet zo veel in het wielrennen op de weg, het is een andere koek alleen vanwege het aantal races dat we doen en de tijd op de weg enz.
Cyc: Ik denk dat met de lonen van de vrouwen die vrij laag zijn, het soms ook gewoon niet economisch haalbaar is om het te doen?
LD: Oh helemaal, ja. Het gaat erom dat je in een financiële positie bent waarin je een jaar vrij kunt nemen om in wezen te verdienen en dat is voor veel mensen in de wielersport niet mogelijk. Dus ik voel me gelukkig dat ik in die situatie zit.
Cyc: Je ziet in de wereld van triatlon zoveel topsporters in het afgelopen jaar die vrij hebben genomen om baby's te krijgen. Het is gek, het is alsof ze allemaal een vergadering hadden en zeiden dat we dit jaar allemaal baby's zouden krijgen…
LD: Ja, het is grappig, ik volg er nu nogal wat op sociale media. Ik denk dat het gaat om het hebben van een voorbeeld. Weet je, ik kan kijken naar mensen zoals Laura Kenny en Sarah Storey en andere prominente mensen zoals Jess Ennis-Hill die het hebben gedaan.
Ik had nooit gedacht dat ik iemand zou zijn die het zou doen. Maar ik veronderstel dat mijn leeftijd en de veranderingen in mijn eigen leven ertoe hebben geleid dat ik deze beslissing heb genomen, maar het is zeker nuttig dat er mensen zijn die dit voor mij hebben gedaan.
Cyc: Aangezien er niet zoveel mensen zijn die een time-out hebben genomen, denk je dat ze je zullen zien en dat zal een effect hebben op de mensen in het peloton in de toekomst ?
LD: Ik hoop het, ik hoop dat mensen het niet als een beperking zien. Weet je, zo had ik me altijd voorgesteld dat mijn carrière zou eindigen omdat ik een gezin wilde stichten.
Ik heb altijd al een groot gezin gewild en natuurlijk moet je er vroeg genoeg mee beginnen als je er net zoveel wilt als ik.
Cyc: Hoeveel kinderen wil je, Lizzie?
LD: Ik heb er altijd al vijf gewild, maar ik denk dat dat misschien te veel is.
Cyc: VIJF???
LD: Ja, ik heb altijd al moeder willen zijn, dus, nou, 20 weken later denk ik dat ik dat aantal misschien wat omlaag kan brengen
Cyc: En ik stel me voor dat je waarschijnlijk ook de baby hebt?
LD: Ja precies. Maar ik hoop dat mensen het mij kunnen zien doen en niet per se dat ze het zullen doen, maar gewoon zien dat ze een keuze hebben. Ik denk dat dat het belangrijkste is. Dat het een keuze is en dat je die kunt maken.
Cyc: Dat is het, het moet echter aan beide kanten gebeuren, het gaat niet alleen om de vrouw die een time-out neemt, de mannen moeten opkomen om te kunnen neem ook een time-out
LD: Ja, ik heb veel geluk dat Phil en ik het als een team zien. Dat wij allebei opvoeden, niet alleen ik. Het is best grappig dat ik heel veel vragen heb gehad over hoe moeder zijn mijn carrière zal beïnvloeden, en toch heeft hij er geen gehad.
Wat best grappig is, want natuurlijk ga ik fysiek door de verandering die duidelijk een enorme impact zal hebben op mijn fietsen. Maar het opvoeden van een kind heeft onvermijdelijk gevolgen voor ons allebei.
Cyc: Dat weerspiegelt hoe slecht de samenleving is, omdat we hem niet vragen hoe hij dit allemaal gaat oplossen. Hoe ging Team Sky ermee om? Hebben ze gezegd dat ze zullen proberen je te helpen je beide schema's te beheren zodra de baby komt?
LD: Nee, zeker niet. Ik denk dat dat een luxe zou zijn, maar nee, dat is niet gebeurd.
Cyc: Ja, omdat het moeilijk is om een kind op te voeden, ziet het er niet gemakkelijk uit…
LD: Ik hoop dat er een ander energiepad is voor je eigen kind. Ik denk dat ons leven een stuk voller en drukker zal zijn en dat verwachten we allebei, maar ik weet dat ik zoveel gelukkiger zal zijn, dus voor mij is dat echt belangrijker en het enige wat ik kan doen is heel hard proberen en als ik mislukken, ik heb het tenminste geprobeerd.
Cyc: Allemaal vallen en opstaan, omdat elke baby zo anders is
LD: Ik hoop op een baby zoals Phil, lekker ontspannen. Heel rustig en maakt niet veel lawaai.
Cyc: Wat boeit je het meest aan het moederschap?
LD: Ik veronderstel dat alles, ik ben altijd zo familiegericht geweest en de laatste 15 jaar is mijn leven alleen gericht geweest op fietsen en dat heb ik altijd zet wat me gelukkig maakt op de achterste voet denk ik.
De reis naar Olympische medailles en Wereldkampioenschappen is hard werken en als je geen mensen hebt om het mee te vieren en een vol leven, laat het je aan het einde een beetje leeg achter.
Ik neem aan dat ik zojuist een beslissing heb genomen die me uiteindelijk gelukkig zal maken.
Cyc: Ik heb sommige profrenners erover horen praten om een balans in hun leven te brengen, ze hebben een andere focus. Als het op training aankomt, stappen ze gewoon op hun fiets, gaan eropuit en doen het zodat ze weer tijd met het gezin kunnen doorbrengen.
Denk je dat je hetzelfde zult hebben?
LD: Ja, ik hoop het, echt waar. Ik denk dat ik de laatste twee jaar van mijn carrière waarschijnlijk niet gelukkig was, ik ging gewoon door de bewegingen en ik was niet gemotiveerd om te winnen.
Ik was gewetensvol en deed mijn training goed omdat het mijn werk was en dat betekende dat ik kon concurreren met de besten, maar ik finishte races en het kon me niet schelen of ik won of niet.
Ik voel me al meer gemotiveerd om terug te komen met een frisse benadering en een andere kijk op het leven in het algemeen.
Cyc: Het plan is om in 2019 terug te komen en deel te nemen aan de Wereldkampioenschappen in Yorkshire, toch?
LD: Ja zeker. Ik heb veel geluk dat het WK in Yorkshire letterlijk langs mijn huis zal gaan waar ik ben opgegroeid, dus die motivatie heb ik aan het einde ervan. Mijn doelen voor volgend seizoen hebben alles te maken met waar ik ben opgegroeid en met mijn familie.
Cyc: Is er iets dat je mist aan het niet racen op dit moment?
LD: Ik mis het lijden, wat vreemd is om te zeggen. Omdat ik nu fiets en train, maar ik push mezelf nooit, dus het is een beetje saai dat ik mezelf niet kan laten lijden of een beetje pijn heb, dus het is in zekere zin alledaags.
Ik mis de tactiek en ik mis de finales van races, ik mis het reizen en het repetitieve karakter van sommige races niet. Ik mis het op dagen als Vlaanderen, waar ik denk: 'Oh, ik zou daar hebben aangevallen of ik zou dit daar hebben gedaan.'
Cyc: Op wie ga je dit jaar voor wereldkampioenen? De baan ziet er belachelijk zwaar uit.
LD: Ja, het is echt moeilijk. Ik denk dat Anna van der Breggen een hele grote kans heeft.
Cyc: Ben je stiekem blij dat je zo'n zware race mist?
LD: Ja, ik maak me er niet zo druk om. Ik ga de lange bergintervallen die ik had moeten doen niet missen, dat is zeker.
Maar ik denk dat Anna echt een grote kans maakt, ik denk dat Annemiek van Vleuten een hele goede kans maakt. Dus de Nederlanders zullen over het algemeen een sterk team hebben zoals altijd en dan heb je mensen zoals Megan Guarnier die volgens mij zeker een goede kans maken op die koers.
Elisa Longo Borghini, de gebruikelijke verdachten maar met een paar extra klimmers erin.
Cyc: Ik heb gelezen, maar ik weet niet hoe waar het is, je hebt gezegd dat als je terugkomt, je zou kijken om met een ander team mee te gaan? Denk je dat het een vloek is om in zo'n sterk team als Boels te zitten?
LD: Nee, ik zie het absoluut niet als een vloek. Ik denk dat hoe sterker het team waarin je zit, hoe groter de kans is dat je wint. Of ik voor langere tijd bij Boels blijf weet ik op dit moment niet zeker. Gewoon omdat ik denk dat er heel wat kansen zullen zijn binnen het vrouwenwielrennen.
Ik zou graag een sterkere sport achterlaten en ik denk dat we nieuwe teams nodig hebben en er is potentieel dat dat gaat gebeuren met 2019 voor de deur. Britse sponsors zijn geïnteresseerd, dus ik denk dat het een soort van kijken naar deze ruimte is.
Cyc: Heeft Brian Cookson contact met je gehad over het team dat hij aan het maken is?
LD: Ehm, hij heeft ja, en ik denk dat het doorgaat, ik denk niet dat hij alles al volledig heeft bevestigd, maar van wat ik heb gehoord Ik denk dat het doorgaat, dus dat is een goede zaak.
Cyc: Denk je dat je motivatie om meer te doen voor de sport nog groter zal zijn als je moeder bent, als ambassadeur van de sport?
LD: Ik krijg er wel een ander gevoel bij. Ik voel me beter in staat om de verantwoordelijkheid te dragen om over gelijkheid te praten nu ik moeder word, ik weet niet waarom.
Maar ik wel, het is op dit moment zo'n groot probleem, niet alleen in het wielrennen, en ja, er zijn mensen voor nodig om de grenzen te verleggen en ik ben blij dat ik een van die mensen mag zijn.
Cyc: Je bent nu de ambassadeur van de Cycle Expo Yorkshire, wat houdt dat in?
LD: Ze benaderden me een paar maanden geleden en het was duidelijk dat ik in Yorkshire was voor de Wereldkampioenschappen en dat het een soort overwinning was om van de gelegenheid gebruik te maken om ambassadeur te zijn voor hen.
Het is op de Yorkshire Showground, ongeveer 200 meter van ons huis dat we in Harrogate hebben gekocht. Veel mensen uit de omgeving en mijn oude club Otley CC zijn er dol op.
Het is gewoon een enorme gemeenschap en als ze van de show de grootste wielershow in het VK kunnen maken, wat ze proberen te doen, zal het zeker spannend zijn om er deel van uit te maken.
Cyc: Wat promoot het? Gewoon fietsen in Yorkshire als een go-to-locatie?
LD: Het is van alles, het wordt eigenlijk een wielerfestival. Dus ze hebben een etalage voor producten. Dan hebben ze races en coaching.
Cyc: Het is ongelooflijk hoeveel Yorkshire een fietsbestemming is geworden
LD: Ja, het wordt vergeleken met toen ik voor het eerst begon, 15 jaar geleden, ik had niemand om mee te rijden en nu elke keer als ik naar huis ga, zijn de wegen druk met fietsers.
Natuurlijk irriteert dat sommige mensen, maar het doet me plezier. Het betekent dat wanneer we uiteindelijk weer in het VK gaan wonen, er genoeg mensen zullen zijn om mee te trainen.
Cyc: Hoe enthousiast ben je over de gedachte om nog sterker te worden na het krijgen van een baby? Omdat dit blijkbaar iets is, toch?
LD: Blijkbaar wel. Zowel mijn moeder als mijn zus zeiden dat. Maar ja, ik kan het me nu niet voorstellen. Ik ben er zeker enthousiast over, en ik ben zo geïntrigeerd door wat er al met mijn lichaam gebeurt.
Ik coach mezelf en vind het fascinerend de fysieke aanpassingen die mijn lichaam al doormaakt. Ik word gerustgesteld door mensen die zeggen dat je sneller terugveert.
Ik schrik er ook van. Ik weet wat ik eerder heb gedaan om de beste te zijn en dat ik dat opnieuw zal moeten doen vanuit een totaal ander lichaam.
Ik ben gewoon enthousiast over de verandering en het verschil en doe het allemaal weer anders.
Cyc: Wat vind je van La Course dit jaar? Het is een beetje onzin dat het weer op een dag terug is, nietwaar?
LD: Nou, ik dacht dat Marseille vorig jaar helemaal niet werkte. Ik heb liever dat ze één fase doen en het goed doen. Het zou beter zijn als het zich verder zou ontwikkelen.
Maar als ze het gaan doen, moet het een goed georganiseerde etappe zijn en als ze er maar hun hoofd bij kunnen krijgen om er een te doen, dan is dat prima.
Cyc: Naar wie kijk je van de jongere generatie die je verrassen?
LD: Ik denk dat Kasia Niewiadoma, mensen vergeten hoe jong ze is. Ik denk dat ze zeker een wereldkampioen zal worden in haar carrière. En ik denk dat het Deense wielrennen in het algemeen, ze hebben een paar jonge meisjes die doorkomen, zoals Amalie Dideriksen, mensen vergeten hoe jong ze is, ze heeft een geweldige toekomst en Cecilie Uttrup Ludwig, ze heeft ook echt indruk op me gemaakt.
Ik denk dat er genoeg jonge meisjes doorkomen. De prestaties groeien elk jaar nog steeds.
