Stephane Rossetto wint etappe 4 van de Tour de Yorkshire; Van Avermaet pakt eindklassement
Stephane Rossetto (Cofidis) bewees waarom wielrennen een prachtige sport is na het winnen van een zware etappe 4 van Halifax naar Leeds na meer dan 120 km solo te hebben gereden. De Fransman viel na 77 km aan op de verraderlijk steile Cote de Park Rash en keek nooit meer achterom.
Rossetto kwam alleen over de streep, met een wrange glimlach, en terecht, nadat hij eerder op de dag zo dapper was geweest. Achter in de race om de tweede plaats versloeg Greg Van Avermaet (BMC Racing) Ian Bibby (JLT Condor).
In de race om het algemeen klassement was het BMC Racing dat Astana te slim af was om Van Avermaet de eindzege uit de greep van Magnus Cort Nielsen te laten rukken.
Door Brent Bookw alter (BMC Racing) in de vroege pauze van de dag te plaatsen, speelde BMC een tactische masterclass die Astana dwong om alle achtervolgingen uit te voeren. Hierdoor vervaagden de mannen in babyblauw onvermijdelijk en konden Van Avermaet en zijn mannen afstand nemen van een geïsoleerde Cort Nielsen.
Terwijl Nielsen ten val kwam, eindigden Eduardo Prades (Euskadi-Murias) en titelverdediger Serge Pauwels (Dimension Data) respectievelijk als tweede en derde.
Wat is er gebeurd?
Etappe 4 was misschien wel de zwaarste etappe van de Tour de Yorkshire 2018 met een route van 189,5 km van Halifax naar Leeds met zes geclassificeerde beklimmingen onderweg en nog veel meer niet-geclassificeerde onderweg.
Een relatief grote en handige groep ontsnapte waaronder Owain Doull (Team Sky), Brent Bookw alter (BMC Racing) en Tom Pidcock (Team GB). Ze wonnen een comfortabele voorsprong op het peloton, dat werd gemarshalld en tempo gemaakt door Astana ter ondersteuning van raceleider Magnus Cort Nielsen.
Verderop werden in de pauze de eerste drie geklasseerde beklimmingen van de dag betwist, waarbij Max Steadman (Canyon-Eisberg) het leeuwendeel van de aangeboden punten pakte.
Na een tijdje sneed Steadman samen met Stephane Rossetto (Cofidis) van het front af op zoek naar wat glorie. Steadman werd al snel afgezet door Rossetto die op solo-avontuur vertrok. De jonge Brit bevond zich in niemandsland tussen de kopman en de resterende pauze.
Het peloton bereikte de basis van Park Rash, een angstaanjagend steile klim die meermaals 20 procent hellingen bereikte. De pauze worstelt in de beklimming, vooral Tom Baylis (One Pro Cycling) en Gabriel Cullaigh (Team GB). Ondertussen, terug in het peloton, sleepte Laurens De Vreese (Astana) de groep naar de top, zo'n zeven minuten achter Rossetto.
Een man met een missie, de Cofidis-man breidde zijn voorsprong op de hoofdgroep uit tot bijna negen minuten, wat indrukwekkend was, hoewel het onwaarschijnlijk was dat hij zou blijven.
Rossetto leek een dag op een miljoen te zijn en pakte de resterende King of the Mountains-punten om de algehele concurrentie veilig te stellen.
Terwijl de solo-rijder vooraan alleen reed, werd de achtervolging een intrigerende race met leden van de kopgroep die de algemene voorsprong van Cort Nielsen bedreigden.
Onder de poursuivants sloeg Bryan Couquard (Vital Concept) met Doull toe in een poging om de etappeleider Rossetto te overbruggen, maar Coquard bevond zich bij het stijgende peloton op de laatste klim van de dag, Cote de Otley Chevin.
Eddie Dunbar (Aqua Blue Sport) was de volgende die de dobbelstenen gooide en het peloton op afstand hield toen hij de laatste 500 meter van de klim inging. Daarachter ontstonden splinters met Cort Nielsen op afstand van rivaal Van Avermaet die werd omringd door drie teamgenoten.
De laatste tussensprint was er natuurlijk een van Rossetto, maar zag Van Avermaet aanvallen voor bonusseconden die hij pakte en hem dichter bij Cort Nielsen bracht.
De race ging de laatste 10 km binnen met Rossetto nog steeds aan de leiding met 90 seconden en Van Avermaet leek schijnbaar naar de algemene overwinning te racen.
