Albion uit Londen geeft koersbroeken en de resultaten zijn behoorlijk indrukwekkend
Gebaseerd op de M25 probeert het Londense bedrijf Albion iets te doen dat heel moeilijk is: relevant worden in de fietskledingmarkt. Het is een prestatie die velen hebben geprobeerd en velen hebben gefaald.
Om het in perspectief te plaatsen, houden we in het Fietserskantoor een lijst bij van elk fietskledingmerk dat contact met ons opneemt over zijn uitrusting of zien we scrollen door Instagram. Tot nu toe staan er 140 namen op.
Van die 140 namen zou het juist zijn om te schatten dat slechts 25% van deze merken erin is geslaagd iets anders aan te bieden en een merk te worden waar zowel u als de consument als ik als recensent opstaan en kennis van nemen.
De eerste indruk suggereert dat Albion tot de laatste 75% behoort van de merken die sneller komen en gaan dan Duitsland op het WK.
Na het grootste deel van zes weken zijn klassieke koersbroek te hebben gebruikt, ben ik echter net zo verrast door hun prestaties als die van Engeland in Rusland momenteel.
Koop nu bij Albion Cycling
Eerste pogingen
Albion heeft als merk al een aantal seizoenscycli doorgemaakt en heeft al een collectie truien uitgebracht voor zowel de winter als de zomer, maar tot nu toe had het geen koersbroeken meer.
Een complexer product dan je trui, de constructie van koersbroeken is met zorg gemaakt, zoals de oprichter van het bedrijf, Charlie Stewart, ons vertelde.
'De opdracht die we onszelf stelden was om niet zomaar een korte broek te maken, maar je favoriete korte broek; degenen waar je je langste of de meest uitdagende ritten mee wendde,' zei Stewart.
'Om dat te doen, moesten ze heel goed gemaakt zijn, een geweldige zeem hebben, comfortabel zijn voor lange uren in het zadel en veelzijdig zijn als het weer of je andere kledingkeuzes erom vroegen.'
De ondergang van kleinere, nichemerken zoals Albion met zijn bibshorts is die van een arme chammy. Omdat het meer gaat om esthetiek en een nauwsluitende pasvorm, wordt het comfort van de short vaak over het hoofd gezien en als een secundair probleem beschouwd.
Albion is echter niet in deze val gelopen. Het koos voor een schuimkussen met hoge dichtheid uit de ultra-reeks van Elastic Interface, dat speciaal is ontworpen voor langere ritten in het zadel en dat zijn vruchten afwerpt.
Dit weekend heb ik net de Albion-koersbroek gebruikt tijdens een rit van 100 km door Norfolk. Het vlakke terrein zorgt ervoor dat je urenlang in het zadel blijft zitten terwijl je hetzelfde ritme tikt met weinig uitstel, een geweldige test voor elke chammy.
Drie uur later en met slechts één stop voor water, realiseerde ik me dat mijn positie op het zadel ongewijzigd was gebleven. Ik had mezelf niet gevonden om troost te zoeken of uit het zadel te dansen om mijn achterste rust te geven.
De dikkere achterkant van 12 mm tot aan het zeemkussen zorgde voor veel comfort tussen mij en het zadel, terwijl de dunnere voorkant van 3 mm mij niet belemmerde hoe ik me positioneerde.
Sommigen vinden de achterkant van 12 mm misschien overdreven, vooral als je, in tegenstelling tot ik, een wispelturige kleine berggeit bent, hoewel ik denk dat de meesten van ons liever een chammy hebben die ons kilometer na kilometer comfortabel kan houden in plaats van alleen iets goed voor kortere ritten.
Dus aangezien dit een eerste poging was om een koersbroek te maken, zou Albion zichzelf een schouderklopje moeten geven omdat hij de spijker zo netjes op zijn kop heeft geslagen met zijn eerste slag.
Indrukwekkend compressief
Na jarenlang van scrum tot scrum over een rugbyveld te hebben gelopen, hebben mijn benen een vreemde vorm gekregen. Ze zijn lang en niet in verhouding tot mijn lichaam.
Mijn kuiten en quads zijn afgerond door jarenlang duwen, terwijl mijn taille is afgenomen met de introductie van fietsen.
Dit betekent dat je gebruikelijke koersbroek me vreemd kan staan. Als ze op het been passen, is de kans groot dat ze flodderig zijn dichter bij de knie en als de banden passen, kan ik garanderen dat de benen dat niet zullen doen.
Door te kiezen voor een compressiepasvorm heeft Albion dit probleem aangepakt. In plaats van dat jij in de koersbroek past, vormt de koersbroek zich naar je beenvorm.
De shorts zuigen strak naar binnen en plooien zich naar de taille en de knie, terwijl ze op de juiste manier uitzetten op de dijen. Ze zitten ook waar ik denk dat een koersbroek hoort, ongeveer vier vingers boven de knieschijf.
De compressie draagt ook bij aan het comfort, omdat de strakke pasvorm de bloedstroom rond het been helpt, waardoor je spieren op hun plaats en stevig blijven.
Ik zou niet zeggen dat ik een merkbaar verschil op de fiets voelde in termen van mijn snelheid en herstel, maar het is de moeite waard om te vermelden dat mijn benen iets minder vermoeid aanvoelden na het gebruik van de koersbroek.
Dit kan allemaal in mijn hoofd zitten, maar ik dacht dat het het vermelden waard was, wie weet?
Een lichte zeur die ik wel had met de pasvorm waren de grijpers. Ze leken gewoon niet te passen bij de compressievibe.
Ten eerste, met de nauwsluitende pasvorm, zijn deze koersbroeken al een uitdaging om aan te trekken, maar de lijmachtige grijpers maken dit een complexere taak om weerstand te bieden aan het in positie worden getrokken, ongemakkelijk glijdend over je been.
Toen ik in positie was, ontdekte ik dat het compressiemateriaal dat in de koersbroek werd gebruikt, het gebied met de grijpers ook strakker zou maken dan nodig was.
Op kleinere benen is dit misschien geen probleem, maar voor mij had het het vreemde moment dat het ongemakkelijk werd.
Dit zou naar mijn mening kunnen worden opgelost met de bredere, minder beperkende grijpers die door andere merken worden gebruikt, iets dat in toekomstige pogingen kan worden aangepakt.
Qua stijl kun je niet fout gaan met alle zwarte bibshorts en het is logisch voor een merk dat de wateren test met zijn eerste product. Effen zwart verkoopt altijd het beste.
De toevoeging van zijn nette branding op het linkerbeen is echter een leuke touch, net als de reflecterende details aan de achterkant, een slimme keuze voor een product dat bestemd is voor uw 'langste ritten'.
Misschien vind je jezelf een beetje afgeschrikt door het prijskaartje van £ 110, vooral omdat het merk tot nu toe niets te bieden heeft op het gebied van bibshorts.
Maar iedereen moet ergens beginnen, fietskleding is duur en Charlie moet de kost verdienen, dus de prijs is begrijpelijk.
De Albion-koersbroek is nog steeds £60 minder dan bijvoorbeeld de Rapha Classic-koersbroek, maar ik zou niet zeggen dat ze £60 slechter zijn dan de Rapha-tegenhangers.
Ik zou zelfs zeggen dat ze op één lijn zitten.
