WADA zal niet in beroep gaan tegen de beslissing van Froome omdat de weg opengaat voor de verdediging van de Tour de France-titel
Er had zojuist een duidelijke lijn getrokken kunnen worden onder het Chris Froome salbutamol-onderzoek, aangezien het Wereldantidopingagentschap aankondigde dat het niet in beroep zou gaan tegen de beslissing van de UCI om de zaak te sluiten.
In zijn eigen verklaring bevestigde het WADA dat het Froome's ongunstige analytische bevinding voor salbutamol (AAF) tijdens de Vuelta a Espana 2017 niet langer zou nastreven, en ging zelfs zo ver door te zeggen dat de oorspronkelijke testresultaten geen AAF bevatten.
'De aankondiging van het WADA volgt op die van de UCI eerder vandaag, die aankondigde dat de antidopingprocedure waarbij de heer Froome betrokken was nu is afgesloten', luidde de verklaring.
'Op basis van zorgvuldige bestudering van de feiten aanvaardt het Agentschap dat het analyseresultaat van het monster van de heer Froome van 7 september 2017 tijdens de Vuelta a Espana, waarin de verboden stof Salbutamol werd geïdentificeerd in een concentratie die de beslissingslimiet overschreed van 1200 ng/ml, vormde geen Adverse Analytical Finding (AAF).'
WADA verklaarde vervolgens dat het definitieve besluit om Froome geen verbod op te leggen is bereikt als gevolg van 'een zorgvuldige beoordeling van alle uitleg en ondersteunend bewijsmateriaal dat door de heer Froome in de maand juni is ingediend (die de UCI met het WADA heeft gedeeld), evenals grondig overleg met interne en onafhankelijke externe deskundigen.'
Dit kwam doordat Froome kon uitleggen dat het salbutamol in zijn urinemonster afkomstig was van de stof die werd ingeademd en dat die hoeveelheid binnen de 'toegestane maximale dosis van 1600 mcg/24 uur lag, niet meer dan 800 mcg per 12 uur.'
Het gerucht ging dat Froome en zijn team meer dan 1.000 pagina's aan documenten hadden ingediend om te verklaren waarom de renner zo'n hoge concentratie van het astmamedicijn terugbracht in de Vuelta.
Normaal gesproken zou een rijder bij het teruggeven van een dergelijk hoog salbutamolgeh alte een 'gecontroleerd farmacokinetisch onderzoek' moeten voltooien om aan te tonen dat dergelijke hoge concentraties salbutamol kunnen worden teruggegeven binnen de veronderstelde, geïnhaleerde dosis.
Dit was precies wat de Italiaan Diego Ulissi (UAE-Team Emirates) probeerde te doen voor dezelfde overtreding in 2014, maar zijn resultaten werden verworpen door de hoorzitting, die de renner een schorsing van negen maanden overhandigde.
In het geval van Froome heeft het WADA echter besloten dat een dergelijke test onmogelijk te voltooien zou zijn, met de mededeling: 'in het geval van de heer Froome accepteert het WADA dat een CPKS niet uitvoerbaar zou zijn geweest, aangezien het niet mogelijk zou zijn geweest om adequaat te recreëren de unieke omstandigheden die voorafgingen aan de dopingcontrole van 7 september (bijv. ziekte, medicijngebruik, chronisch gebruik van salbutamol in verschillende doses gedurende weken van intensieve competitie).'
Froome zal nu volledig duidelijk zijn om zijn Tour de France-titel te verdedigen vanaf deze zaterdag vanaf Noirmoriter, Frankrijk.
Deze beslissing betekent ook dat Froome zijn Vuelta- en Giro d'Italia-titels van 2017 behoudt.
