Peter Sagan pakte de ritzege en breidde zijn voorsprong uit in de groene trui competitie
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) won de 13e etappe van de Tour de France 2018 na een slordige sprintfinish, na drie dagen in de bergen waar enkele belangrijke snelle mannen de race verlieten.
Ondanks het werk van zijn Groupama-FDJ-team kon Arnaud Demare bijna de hele etappe slechts derde worden, terwijl Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) tweede werd.
Dit was geen klassieker van het sprintgenre, met een gebrek aan organisatie in de leidende treinen en de laatste kilometers die de snelheid onder controle hielden, maar het was een opwindend einde aan een verder weinig vermakelijke overgangsfase.
Het verhaal van Stage 13
Na drie dagen van bergen, met als hoogtepunt de finish op de Alpe d'Huez, waren velen in het peloton blij met een relatief rustige dag. Maar niet Thomas de Gendt (Lotto-Soudal).
De eeuwige ontsnappingsliefhebber ging vroeg in de etappe en aanvankelijk kreeg hij alleen gezelschap van Tom Scully (EF-Drapac). Later maakten Dimitri Claeys (Cofidis) en Michael Schär (BMC Racing), het duo een kwartet.
Hun voordeel liep al snel uit over twee minuten en de vier renners werkten goed samen, door de kilometers tussen hen af te vinken en ofwel de waarschijnlijke passage van het peloton of de onwaarschijnlijke overwinning van een ontsnapping die een stayaway wordt.
Met het gat net onder de twee minuten, leek het eerste altijd waarschijnlijker dan het laatste. Dat gat werd teruggebracht tot een minuut en daar gehouden door het grote peloton.
Het grootste deel van de dag werd geleid door Groupama-FDJ, met wat bijdragen van Bora-Hangrohe en UAE-Team Emirates.
FDJ's bedoelingen waren duidelijk, met Arnaud Demare's kansen om een sprint te winnen veel groter door de afwezigheid van renners die hem in de eerste week tot aan de streep hadden verslagen.
Op een ongecategoriseerde klim van ongeveer 6 km lang was De Gendt tot verbazing van veel mensen de eerste van de ontsnapping die het een dag stilhield en werd gepakt door het peloton.
Claeys was de volgende die werd opgeslokt, terwijl Schar solo ging en zijn voorsprong terugbracht tot 48 seconden nadat deze was gedaald tot 15 toen de reakaway langzamer ging.
Onder de 20 km te gaan banner en de teams met een kanshebber voor het algemeen klassement, of buiten hoopvol, werden gezien in de buurt van het front en vermengden zich met degenen die hoopten een sprint op te zetten.
Hun inspanningen werden uiteindelijk beloond, want de top van het klassement was vrijwel hetzelfde als aan het begin van de etappe.
De kilometers tikten snel voorbij terwijl de race over een enorm brede weg ging; rijders verspreidden zich naar beide kanten van de weg terwijl het tempo omhoog ging en rijders probeerden de beste wielen te vinden om te volgen.
Al die tijd zette Schar door vooraan, gedoemd maar niet gemakkelijk op te geven. In zicht, maar niet gevangen, speelde het peloton een paar kilometer met Schar totdat hij rechtop ging zitten met nog 5,8 km van de etappe.
Michal Kwiatkowski (Team Sky) zag zijn teamleiders naar de veiligheid van de nog 3 km te gaan banner en trok naar de kant van de weg en liet de sprintersteams het overnemen.
Desondanks kon Chris Froome af en toe met zijn neus in de wind worden gezien voordat hij ook terugviel door het peloton.
Trek-Segafredo nam de leiding door de smalle straatjes van Valence, terwijl de renners achteraan van wiel naar wiel sprongen vanwege een algemeen gebrek aan organisatie.
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) ging solo van start in de laatste kilometer, maar hij kon het snel bewegende peloton niet tegenhouden.
