Slowaakse renner Sagan verslaat rivalen bij aankomst bergop, ondanks dat hij gedwongen werd zijn sprint te hervatten
De derde etappe van de Tour de France 2017 werd gewonnen door Peter Sagan nadat een zware aankomst bergop in Longwy het peloton had uitgedund na 212,5 km racen.
Op een podium dat niet zou misstaan in de Spring Classics, met zo'n klonterig profiel, versloeg Sagan zijn rivalen na de laatste man uit een ontsnapping van een dag, Lilian Calmejane (Direct Energie), werd 10 km van de finish teruggebracht.
Hij zag er heerszuchtig uit en versloeg een all-star cast van rivalen ondanks het per ongeluk losmaken van 200 meter van de finish, wat betekende dat hij zijn sprint moest hervatten. Hij reed toen gewoon weg van een vervagende Greg Van Avermaet (BMC Racing) en won de etappe.
Gele trui Geraint Thomas (Team Sky) had een welkome rustige dag in het zadel, zijn team bijna altijd aanwezig vooraan in het peloton om ervoor te zorgen dat hij en GC-favoriet Chris Froome uit de problemen bleven. Thomas eindigde als 8e en Froome als 9e.
Het verhaal van etappe 3 van de Tour de France 2017
In tegenstelling tot de eerste twee etappes van de Tour van dit jaar was er geen regen die de rijomstandigheden verraderlijk maakte, dus het tempo in etappe 3, over een route die door drie verschillende landen slingerde, was constant hoog.
Het peloton begon in België en baande zich een weg door Luxemburg en Frankrijk binnen om de finale van de puncheurs in de stad Longwy aan te gaan.
Marcel Kittel (Quick-Step Floors) schreef gisteren geschiedenis als de eerste renner die een etappe van de Tour de France won op een schijfremfiets, maar vandaag waren er geen schijven in het peloton omdat het bijna onderbroken onder reed blauwe luchten.
Na het vallen van de vlag begonnen verschillende renners onmiddellijk een pauze te forceren en na enkele mislukte pogingen van Thomas De Gendt (Lotto Soudal) en Sylvain Chavanel (Direct Energie), kwam een groep van zes renners vrij - Adam Hansen (Lotto Soudal), Nils Politt (Katusha-Alpecin), Romain Hardy (Fortuneo-Oscaro), Nathan Brown (Canndonale-Drapac), Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) en Romain Sicard (Direct Energie) - en sloegen snel een gat van ongeveer 2 minuten.
De eerste kilometers werden gedomineerd door de aanwezigheid van Team Sky vooraan in het peloton. Af en toe verscheen er een symbolische rijder van Quick-Step Floors, Team Sunweb en Bora-Hansgrohe om de pauze aan een lijn van 2 minuten te houden.
Die drie teams tellen de puncheurs Gilbert, Matthews en Sagan in hun respectievelijke gelederen, dus wilden ze de pauze niet te veel tijd gunnen op een parcours dat veel beter geschikt was voor het succes van een pauze dan de vlakke etappe van gisteren.
Korte, scherpe beklimmingen, die meer deden denken aan een Spring Classic-race dan aan een Grand Tour-etappe, kwamen en gingen toen de pauze na 2 minuten ophield en lange tijd was het racen stabiel.
Met 100 km van de etappe afgevinkt was er actie in de ontsnapping - Politt en Brown vielen van voren aan op zoek naar KoM-punten op de Côte d'Eschdorf.
Hierdoor won het duo een extra minuut op het peloton, waarbij de vier overgebleven koplopers vast kwamen te zitten in niemandsland tussen de leiders en het peloton.
Brown maakte al vroeg een beslissende zet op de klim van 2,3 km, 9,3% om het maximale aantal punten te pakken en de Polka Dot-trui van zijn Cannondale-Drapac-teamgenoot Taylor Phinney.
Zowel Brown als Politt gedane banen dreven terug naar hun oorspronkelijke ontsnappingsgenoten, wiens voordeel begon af te nemen tot een eenzame minuut met nog 70 km van de etappe te gaan.
Dit was grotendeels te danken aan Juraj Sagan van Bora-Hansgrohe, die aan de voorkant van het peloton werkte namens zijn broer Peter Sagan, superster, voor wie de Longwy-finish bij uitstek geschikt leek.
Met nog 60 km te gaan, kreeg De Gendt eindelijk de kans om vooraan in het peloton te blijven en twee renners mee te nemen in een poging om naar de pauze te overbruggen.
Een kleine crash in het peloton veroorzaakt door een knelpunt in de weg had geen invloed op grote namen, maar hielp de verhuizing, dus in een mum van tijd werd de kopgroep negen renners met één minuut voorsprong op het peloton.
Lilian Calmejane (Direct Energie), De Gendt, Pierre-Luc Perichon (Fortuneo-Oscaro) en Hardy gingen door met nog 40 km te gaan, braken de pauze en breidden de voorsprong uit tot 1:35, terwijl Quick-Step, Bora en Sunweb bleven het werk aan de zakelijke kant van het peloton delen om hun voordeel te beperken.
Calmejane weerde de belangrijkste horde een tijdje alleen af, totdat de teams van de puncheur besloten dat het genoeg was. Ze dichtten het gat en organiseerden zich vooraan, elk in een poging om hun belangrijkste mannen in de beste positie naar de finale te brengen.
Met nog 3 km te gaan, ging de weg omhoog en waren alle opmerkelijke eendagsracers aanwezig aan het hoofd van de zaken - FDJ's Arnaud Demare, Trek-Segafredo's John Degenkolm, BMC's Greg van Avermaet onder hen - maar Bora-Hansgrohe's Peter Sagan pakte de overwinning schijnbaar in galop, ondanks dat hij zijn rechtervoet op 200 meter van de finish losklipte.
Tour de France 2017: Etappe 3, Verviers – Longwy (212,5 km), uitslag
1. Peter Sagan (Svk) Bora-Hansgrohe, in 5:07:19
2. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, tegelijkertijd
3. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, st
4. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team, st
5. Alberto Bettiol (Ita) Cannondale-Drapac, om 0:02
6. Arnaud Demare (Fra) FDJ, tegelijkertijd
7. Jakob Fuglsang (Den) Astana, st
8. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, st
9. Christopher Froome (GBr) Team Sky, st
10. Rafal Majka (Pol) Bora-Hansgrohe, st
Tour de France 2017: Algemeen klassement top 10 na etappe 3
1. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, om 10:00:31
2. Christopher Froome (GBr) Team Sky, om 0:12
3. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, tegelijkertijd
4. Peter Sagan (Svk) Bora-Hansgrohe, om 0:13
5. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimensiegegevens, om 0:16
6. Pierre Roger Latour (Fra) AG2R La Mondiale, om 0:25
7. Philippe Gilbert (Bel) Quick-Step Floors, om 0:30
8. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky, om 0:32
9. Tim Wellens (Bel) Lotto Soudal, zelfde tijd
10. Nikias Arndt (Dui) Team Sunweb, om 0:34
