Tegenstrijdige persberichten: Sniper Cycling weigert verkoop aan Aqua Blue Sport
Aqua Blue Sport kondigde gisteren de overname aan van Sniper Cycling (Verandas Willems-Crelan) en selectieruiter, meervoudig wereldkampioen veldrijden, Wout van Aert via een persbericht en op haar merkwebsite. Maar in een bizarre wending heeft Sniper Cycling een tegenstrijdige verklaring uitgebracht waarin staat dat de deal niet is doorgegaan.
In een tweet gisteravond merkte Sniper Cycling op: 'We distantiëren ons uitdrukkelijk van alle communicatie die vandaag is gepubliceerd met betrekking tot de vermeende overname van ons team door Aqua Blue Sport.'
Het team bevestigde vervolgens dat beide partijen in gesprek waren geweest over de verkoop en samenwerking, maar dat er niets was bevestigd.
Het Belgische ProContinental-team eindigde hun verklaring door te schrijven: 'Uit respect voor alle betrokken partijen zullen we ons momenteel onthouden van verdere opmerkingen.'
In tegenspraak met de laatste berichten, bevestigde het Ierse team zijn aankoop gisteren in een persbericht waarin stond dat de toevoeging van het in België gevestigde team 'in een poging was om het bereik van zijn online fietsmarktplaats te vergroten'.
Aqua Blue Sport is een online multi-retailer e-commerce marktplaats die het team financiert via de winst en persoonlijke investering van teameigenaar Rick Delaney.
Het persbericht bevatte zelfs een verklaring van eigenaar Delaney over de aankoop en zijn enthousiasme om samen te werken met Van Aert en Sniper Cycling teammanager Nick Nuyens.
De release citeerde Delaney als volgt: 'Dit is een gouden kans om ons project internationaal uit te breiden en ons publiek voor het e-commerceproject te vergroten.
'Ik ben heel blij met het succes van dit project tot nu toe, zowel op de weg als daarbuiten, en de mogelijkheid om Sniper Cycling over te nemen was een no-brainer voor ons.'
Het omvatte toen ook Sniper Cycling's eigen Nuyens, die eraan toevoegde: 'Aqua Blue Sport gaat van kracht naar kracht, op de weg en ook daarbuiten. Ik ben erg opgewonden dat ik in de toekomst bij het team kan worden betrokken.
'Er is veel potentieel, en het is een droom voor mij om samen te werken met de renners die er al zijn en binnenkort zullen toetreden. Het is een goede dag voor Sniper Cycling en Aqua Blue Sport.'
Deze aankoopaankondiging kwam uit de lucht vallen. Er was sprake geweest van een verhoging van het budget van Aqua Blue Sport, waarbij zelfs Richie Porte ooit in verband werd gebracht met een verhuizing, maar niet over de overname van een collega-team.
Deze geruchten waren een direct gevolg van het feit dat ze dit seizoen uit alle drie de grote rondes en ten minste drie van de vijf monumenten zijn weggelaten, iets waar Delaney zich bijzonder door gekwetst voelde.
Het lijkt erop dat terwijl de twee partijen in gesprek waren over een fusie, Aqua Blue Sport het vuur aan de schenen legde met zijn aankondiging, een fout die de hele deal in gevaar zou kunnen brengen.
