Zijn ongelooflijke comeback-verhaal in de Tour de France levert hem verdiende aandacht op van buiten het wielrennen
Mark Cavendish, net na zijn ongelooflijke comeback in de Tour de France, is nu de favoriet van de bookmakers om Sportpersoonlijkheid van het Jaar te winnen.
De 36-jarige beleefde een gedenkwaardige carrière-renaissance met vier ritzeges en de groene puntentrui tijdens zijn eerste Tour sinds 2017. In het proces slaagde Cavendish erin om de grote Eddy Merckx te evenaren voor de meeste etappeoverwinningen in Tourgeschiedenis met 34 overwinningen.
Deze opmerkelijke Tour-prestatie viel ook binnen de bredere context van Cavendish's terugkeer naar de top van het sprintspel.
Negen maanden eerder had de Manxman geen contract bij Bahrain-McLaren en overwoog hij zijn carrière te beëindigen vanwege het gebrek aan contractmogelijkheden. Echter, een last minute deal gesloten met voormalig team Deceuninck-QuickStep zag Cavendish zijn carrière verlengen en zijn meest succesvolle seizoen beleven sinds 2016.
Deze geweldige sportieve comeback heeft niet alleen de harten van wielerfans gewonnen, maar heeft ook de aandacht van het grote publiek gekregen. De specialist op het gebied van sportweddenschappen OLBG meldt nu dat Cavendish favoriet is om de aangekondigde titel Sports Personality in december te behalen, een titel die hij nam ook 2011 terug toen hij wereldkampioen werd.
Door zijn optredens verdiende hij een korte quotering van 5/2 waarmee hij de Engelse voetbalhelden Harry Kane en Raheem Sterling als favoriet inhaalde. De naaste rivaal van Cavendish is de Olympische sprinter Dina Asher-Smith, die op de komende Olympische Spelen in Tokio naar goud streeft op de 100m, 200m en 4x100m.
Weddenexpert Richard Moffat merkte op: 'Hoewel de meeste ogen op het EK waren gericht, heeft Mark Cavendish geschiedenis geschreven in de Tour de France. Raheem Stirling en Harry Kane zijn elk geciteerd als de favoriete en meest waarschijnlijke winnaars van Sports Personality, maar nadat Engeland de wedstrijd miste, zijn hun kansen gedaald naar respectievelijk 12/1 en 16/1.
'Cavendish is nu de kortgeprijsde favoriet voor SPOTY 2021.
'Fietsen is zo'n populaire sport in het VK, dat er voor zo'n prestatie zeker goed gestemd zal worden. Mark won SPOTY in 2011 met Bradley Wiggins die in 2012 won en Geraint Thomas in 2018.'
Het is vermeldenswaard dat, aangezien dit een Olympisch jaar is, Cavendish's hoop op een tweede SPOTY-titel kan worden bevestigd door enig succes in Japan. Historisch gezien werden de Olympische jaren gedomineerd door degenen die goud pakten met de laatste niet-olympische atleet die de prijs won in een Olympisch jaar, namelijk Formule 1-coureur Damon Hill in 1996.
Naast de Olympische Spelen kunnen andere potentiële bedreigingen de titelverdediger Lewis Hamilton zijn die momenteel op jacht is naar een record achtste wereldtitel in de Formule 1 en Anthony Joshua, de wereldkampioen boksen zwaargewicht, die vecht tegen de onbetwiste wereldkampioen cruiserweight Oleksandr Usyk in september.
