Wildcard-oproep betekent dat Aqua Blue Sport de eerste Ierse ploeg zal zijn die een Grand To racet
Ierlands eerste UCI Professional Continental wielerteam, Aqua Blue Sport, heeft een felbegeerde plaats behaald in de Vuelta a España. Bij het veiligstellen van de wildcard-invoer lijkt het op Cork gebaseerde team het eerste Ierse team ooit te worden dat deelneemt aan een van de Grand Tours van de wielersport. Hun uitnodiging komt op de rug van solide resultaten van sterrijder Adam Blythe op de recente Handzame Classic en Nokere Koerse.
Nu we al weer een wildcard-deelname voor de Tour de Suisse van een week hebben veiliggesteld, wordt het een fantastisch eerste jaar voor de jonge ploeg.
Hoewel velen zouden hebben gedacht dat hun verklaarde doel om binnen vier jaar aan de Tour de France deel te nemen, ongelooflijk ambitieus was, met hun reis naar Spanje geboekt, is het doel van Aqua Blue vandaag een stuk dichterbij dan gisteren.
Teameigenaar Rick Delaney beschreef het leren van hun plek als 'een emotioneel moment'.
Hij zei: 'Drie maanden na ons eerste seizoen hebben we een Grand Tour-uitnodiging. Ik geloof dat het heel belangrijk is om te dromen en dit is het bewijs dat dromen uitkomen.
'We zijn verheugd en nederig dat we deze ongelooflijke eer zo vroeg in onze tijd hebben ontvangen.
'De Vuelta is een fantastisch en historisch evenement, dat Aqua Blue Sport daar is, is een fantastische prestatie voor zo'n jong team', voegde hij eraan toe.
Terwijl strijden in de brandende hitte van de beruchte heuvelachtige Grand Tour van Spanje een abrupte introductie zal zijn voor Grand Tour-races van drie weken, kunnen fans zien hoe de ploeg vorm krijgt tijdens de waarschijnlijk koelere Tour de Yorkshire volgende maand.
Samen met het Spaanse Caja Rural-Seguros en de eeuwige wildcard winnaars Cofidis zullen ze zich later deze zomer bij het Colombiaanse Manzana Postobon-team voegen om het op te nemen tegen de 18 UCI WorldTour-ploegen.
Vuelta a España 2017 startlijst
WorldTour-teams
Ag2r La Mondiale (Fra)
Astana Pro Team (Kaz)
Bahrein-Merida (Brn)
BMC Racing Team (VS)
Boraâ?Hansgrohe (Dui)
Cannondale-Drapac (VS)
FDJ (Fra)
Lotto-Soudal (Bel)
Movistar Team (Eep)
Orica-Scott (Aus)
Quick-Step Floors (Bel)
Teamdimensiegegevens (RSA)
Team Katusha-Alpecin (Sui)
Team Lotto NL-Jumbo (Ned)
Team Sky (GBr)
Team Sunweb (Dui)
Trekâ?Segafredo (VS)
UAE Abu Dhabi (VAE)
Wildcard-teams
Aqua Blue Sport (Irl)
Cofidis (Fra)
Caja Rural-Seguros RGA (Esp)
Manzana Postobon Team (Kol)
