De 28-jarige Brit slaagt erin het ongeluk van Aqua Blue te keren door terug te keren naar WorldTour
Adam Blythe heeft een carrièrelijn aangeboden gekregen terwijl hij tekent voor het Belgische WorldTour-team Lotto Soudal voor het seizoen 2019. Blythe was een van de 15 renners die plotseling zonder team kwamen te zitten na de onmiddellijke beslissing van Aqua Blue Sport om de ProContinental-ploeg te sluiten.
Aangekondigd via zijn Twitter-pagina, bevestigde het Ierse team dat het zijn ProContinental-licentie in 2019 niet opnieuw zou aanvragen, daarbij verwijzend naar een gebrek aan wildcard-uitnodigingen voor WorldTour-races en een vluchtige relatie met fietsaanbieder 3T.
De zaken verslechterden toen het team aankondigde dat het in 2018 geen races meer zou bijwonen en dat alle renners met onmiddellijke ingang uit het contract waren.
Zo laat in het seizoen hadden de renners de moeilijke taak om nieuwe contracten binnen te halen, ondanks het feit dat de meeste teams volledige roosters hadden voor 2019.
Sommigen zijn erin geslaagd nieuwe teams te vinden, met name Eddie Dunbar en Larry Warbasse die respectievelijk hebben getekend voor Team Sky en AG2R La Mondiale, met Blythe de meest recente om zich bij dit duo aan te sluiten.
De 28-jarige keert nu terug naar het team waarin hij zijn professionele carrière acht jaar geleden begon als een van de belangrijkste componenten voor de sprinttrein van mede-aanwinst Caleb Ewan, terwijl hij ook de lenteklassiekers van het team versterkt ploeg, iets waar Blythe naar uitkijkt.
'Toen ik twintig was, liep ik stage bij Lotto-Soudal – Omega Pharma-Lotto en kon ik daarna bij het WorldTour-team komen,' zei Blythe.
'Ik kijk er echt naar uit om terug te keren naar het Belgische team en het is absoluut een voorrecht om opnieuw voor dit gerenommeerde wielerteam te racen.
'Ik kijk er naar uit om Caleb Ewan te helpen om zoveel mogelijk races te winnen. Caleb in de beste positie brengen om te sprinten, zal komend seizoen mijn belangrijkste rol zijn.
'Naast mijn rol in de lead-out van Ewan, kan Lotto-Soudal ook rekenen op mijn steun in de klassiekers. Hoewel ik de afgelopen twee jaar geen volledig Classics-seizoen heb gereden, heb ik die races wel vaker gereden tijdens mijn tijd bij de andere WorldTour-teams.
'Volgend seizoen wordt mijn negende jaar als profwielrenner en door de jaren heen heb ik veel ervaring kunnen opdoen - ook in de klassiekers.'
Blythe verzuimde zijn ervaring met Aqua Blue Sport in de release te vermelden, ondanks dat de rijder een van de meest uitgesproken rijders was over de tekortkomingen van het team.
De 28-jarige bekritiseerde Aqua Blue Sport's gebruik van de 3T Strada-fiets en noemde het een 'baanfiets met versnellingen' en een van de slechtste fietsen die hij ooit heeft gereden.
Hij noemde ook het gebruik van de 1x specifieke fiets en de voortdurende mechanische problemen als de belangrijkste reden waarom Aqua Blue het hele seizoen belangrijke resultaten misliep.
Dit veroorzaakte controverse, waarbij sommigen de opmerkingen van Blythe bekritiseerden vanwege hun blijvende schade aan het 3T-merk, maar uiteindelijk bleek de diepliggende problemen die bestonden in het Ierse team.
Blythe krijgt nu de kans om zijn fortuin terug te draaien met een van de meest gevestigde teams van het peloton terwijl ze een team willen bouwen rond het jonge talent van Ewan, Tim Wellens en Tiesj Benoot.
