Een laatste 2 km van 10% zou een groot probleem kunnen zijn voor renners op de openingsdag van de Giro d'Italia 2019
De Giro d'Italia 2019 begint met een korte maar scherpe tijdrit van 8,2 km van de stad Bologna in Emilia-Romagna naar de kerk op de heuveltop van het heiligdom van San Luca.
Met een lengte van slechts 8,2 km zal de finish bij het heiligdom van de Madonna di San Luca, een basiliek die bijna 300 m boven de rest van de stad ligt, een zware test van 2,1 km bergopwaarts bieden, met een gemiddelde van 10% voor iedereen die strijdt om de eerste roze trui van de race.
De eerste 6 km vinden plaats op de brede boulevards van Bologna. Niets te technisch, elke renner zal slechts vijf bochten tegenkomen voordat hij de basis van de klim raakt.
Zodra ze dat doen, is het een kwestie van bijna 180 graden draaien, aangezien het klimmen bijna onmiddellijk begint. De weg ligt grotendeels op 9%, maar voor een paar scherpe kickers stijgt dat tot 16%.
Het wordt een sleur van 2 km naar de hel als elke renner zich leegmaakt naar de kerk bovenaan de klim. Slechts 8 km, deze etappe gaat nog pijn doen.
Geschiedenislessen
De Giro d'Italia heeft het heiligdom van San Luca drie keer eerder bezocht. De eerste is misschien wel het meest opvallende bezoek.
In 1956 vond op de heuvel een korte tijdrit van 3 km plaats. De etappe werd gewonnen door de mythische Luxemburgse klimmer Charly Gaul, hoewel dat niet de reden is waarom de dag in de geschiedenisboeken is geëtst.
Het komt door Fiorenzo Magni. Een brute Toscaanse die voor deze datum al drie Ronde van Vlaanderen en drie Giro d'Italia-titels had behaald.
Magni was een paar dagen eerder gecrasht en brak zijn sleutelbeen. Om verder te gaan bond de Italiaan een touw aan zijn stuur om op te bijten en de pijn te absorberen, terwijl hij ook als stuurhulp fungeerde. Magni werd uiteindelijk tweede in het klassement achter Gallië.
De tweede keer dat de race hier werd bezocht, was in 1984 en zag Moreno Argentin naar de overwinning ravotten op weg naar de derde plaats in het algemeen klassement. Dat jaar kwam het drama van Laurent Fignon die controversieel roze verloor van Francesco Moser op de laatste dag van de race in plaats van San Luca's heiligdom.
De laatste keer gebeurde 10 jaar geleden op Stage 14 van de 2009-editie. Een overgangsdag voor een zware laatste week in de bergen, slaagde Simon Gerrans erin een jonge Chris Froome te laten vallen om de etappe te winnen met een minuut voorsprong op het hoofdpeloton.
Weerwaarschuwing
BOLOGNA WEER
Het weer zou een grote rol kunnen spelen in de tijdrit van de openingsdag. Lokale rapporten suggereren dat het later op de avond kan gaan regenen, wat gevolgen heeft voor de renners die later van de starthelling gaan.
Door dit risico kozen enkele van de grootste favorieten van de race voor vroege starttijden om de kans op natte omstandigheden te vermijden. Primoz Roglic en Vincenzo Nibali vertrekken beide binnen de eerste 15 renners, terwijl de kampioen van 2017 Tom Dumoulin als eerste van start gaat.
De grootste uitzondering hierop is Simon Yates met de Brit die om 19:43 (CEST) van de start rolt, derde van de laatste.
Podiumfavorieten
De opname van zo'n scherpe steek in de staart betekent dat de winnaar van de dagetappe niet per se een echte tijdritspecialist hoeft te zijn.
Rijders zoals de recente uurrecordbreker Victor Campanearts en Jos van Emden zouden het goed moeten doen, maar kunnen het moeilijk hebben op de klim.
Het Algemeen Klassement heren zullen ook goede tijden neerzetten. Verwacht Dumoulin, Roglic en Nibali allemaal binnen handbereik van de bovenste trede van het podium. Omdat ze echter zo vroeg in de race zijn, zullen deze renners waarschijnlijk de leiderstrui en de last die dat met zich meebrengt, willen vermijden.
Kijk in dat geval naar een pittige renner die zal vechten op het klassement, hoewel niet als een favoriet, kan tijdrijden en heel goed gaat op steile heuvels.
Voldoende aan die opdracht vallen twee renners op de startlijst op, Tony Gallopin van AG2R La Mondiale en Bob Jungels van Deceuninck-QuickStep.
