Nu alle opwarmraces achter de rug zijn, kijken we naar de Vlaanderen Wereldkampioenschappen TT-parcoursen 2021 om te zien wat er volgende week kan gebeuren
Alle opwarmingsraces zijn achter de rug, de Europese kampioenen zijn gekroond, nu is het tijd voor de grote. De Wereldkampioenschappen 2021 beginnen op zondag 19 september met de individuele tijdrit voor de mannen elite.
Nu de regenboogbanden, vorig jaar gewonnen door Filippo Ganna en Anna van der Breggen in Imola, hun vervaldatum hebben bereikt, is het opnieuw tijd om uit te zoeken wie de beste is in de puurste vorm van wegwielrennen.
De kampioenschappen van dit jaar in Vlaanderen markeren 100 jaar sinds het eerste evenement, waarbij amateurs een tijdrit van 190 km maakten, en hoewel de sport sindsdien een lange weg heeft afgelegd, is het Wereldkampioenschap nog steeds de enige dag op de kalender om echt te zien welke renners de beste zijn tegen de klok.
Met Van der Breggen die dit uitzit als ze in de laatste races van haar ongelooflijke carrière komt, en Ganna wordt verslagen naar de Europese titel door Stefan Küng, alles is om voor te spelen en er zijn genoeg in-vorm rijders op zoek om hun stempel te drukken op het grootste podium.
Laten we eens kijken naar de banen van de week, allemaal van het strand van Knokke-Heist naar 't Zand in Brugge, en wie de belangrijkste favorieten zijn voor elke race:
Elite individuele tijdrit heren, zondag 19 september
Het mannenparcours begint bij het casino op het Albertstrand-strand in Knokke en reikt tot in Vlaanderen via Westkapelle en Oostkerke voordat het naar het westen snijdt voor een lus van 13 km die flirt met de rand van Brugge maar het Boudewijnkanaal oploopt.
Ruiters komen dan via Damme naar beneden voordat ze naar het Zandplein in West-Brugge gaan om af te sluiten voor een welverdiend biertje.
Ganna lijkt zijn strepen opnieuw te verdienen na domineren van de race van 2020, door de zilveren medaillewinnaar Wout van Aert met 26 seconden te verslaan en hoewel hij dit seizoen een paar keer zijn vorm heeft laten zien - waaronder een fenomenaal optreden in de Olympische ploegenachtervolging – hij zag er ook verschillende keren goed uit.
Het Flanders TT-profiel ziet er ook nogal anders uit dan Imola. Het is vlakker - er is slechts 78 m hoogteverschil - en een stuk langer, in totaal 43,4 km pijn. Alle renners met een uurrecordpoging in hun benen zullen zeker hopen te strijden.
Daarover gesproken, er zal veel baanwielerervaring zijn die Groot-Brittannië vertegenwoordigt met ieders favoriete aero-expert Dan Bigham en in-vorm meester van alle ambachten Ethan Hayter. Beide rijders zullen op zijn minst proberen een paar zwervers te laten piepen.
Ze zullen hun werk echter nog niet hebben gedaan, want de favorieten zijn: Ganna, die net verloor in de Europese TT en dus geïrriteerd is of zijn vorm aan het timen is; Küng, die net Ganna versloeg en teleurgesteld wegkwam van de tijdritten van de Tour de France; Van Aert, die net de Ronde van Groot-Brittannië heeft gewonnen, werd vorig jaar tweede en won de laatste TT in de Tour; Rohan Dennis, die eerder het uurrecord had en brons behaalde in de Olympische Spelen TT; Remco Evenepoel, die in ongelooflijk goede vorm verkeert, behaalde respectievelijk brons en zilver in de Euro TT en de wegrace; en Tadej Pogačar, want je kunt hem niet uitsluiten.
En houd de Denen in de gaten.
Individuele tijdrit Elite Dames, maandag 20 september
Op maandag komen de elitevrouwen aan de beurt met een route van 30,3 km die dezelfde route heeft als de mannen, maar de kanaallus doorsnijdt en recht naar beneden gaat van Dudzele naar Damme en naar Brugge.
Die kleine verandering brengt de hoogte naar slechts 54 meter, dus Olympisch kampioen Annemiek van Vleuten kan een paar seconden verliezen van de puurdere TT-specialisten.
Van Vleuten en landgenote Ellen van Dijk zullen waarschijnlijk de leiding nemen in de afwezigheid van Van der Breggen en zijn meer dan in staat om de trui in Nederlandse handen te houden, maar er zullen genoeg getalenteerde renners zijn, zowel in vorm als gemotiveerd om te kloppen de Nederlanders van hun plaats.
Gaat voor GB zijn Joss Lowden en Pfeiffer Georgi met Lowden absoluut een kanshebber, aangezien ze zich opmaakt voor een uurrecordpoging eind september en naar verluidt brak tijdens een informele training aan het begin van het jaar.
Ze zal proberen de uitzonderlijke vorm van Marlen Reusser, die zojuist de Europese titel heeft gewonnen, te verslaan, evenals de Nederlandse selectie, Olympisch kampioen wegrace Anna Kiesenhofer, die de voorkeur geeft aan een TT, samen met de constant sterke Duitse Lisa Brennauer en de Australische Grace Brown, die net een medaille misliep in Tokio.
Er is dit jaar ook geen Chloé Dygert bij de race.
U23 individuele tijdrit heren, maandag 20 september
Ondanks het feit dat de helft van de beste wielrenners ter wereld onder de 23 is, is er nog steeds onder de 23 voor de mannen op het WK en zullen ze precies dezelfde route afleggen als de vrouwen.
De laatste drie edities van deze race is gewonnen door Deen Mikkel Bjerg en op de een of andere manier is de man van het VAE Team Emirates nog maar 22 jaar oud, ondanks dat het evenement niet was opgenomen in het evenement van vorig jaar. Het is echter geweldig nieuws voor de andere 'jonge' rijders, want Bjerg is bevestigd voor de elite TT.
Een andere Deen, Johan Price-Pejtersen, heeft net voor de tweede keer de Europese U23-tijdrittitel gewonnen, met een comfortabele 33 seconden, en hij versloeg zowel Bjerg als de machtige Stefan Bissegger in 2019.
We kunnen ook grote ritten verwachten van de Italiaan Filippo Baronicini en de Ierse wegracekampioen Ben Healy, die eerder dit jaar als beste uitkwam in de TT van de Baby Giro.
Aanstaande Britse fans kunnen ook opgewonden zijn, met Olympiër Ethan Vernon die de vlag voert na net vijf etappes van de Tour of Britain te hebben gereden - hoewel hij een zware val maakte en de race verliet na etappe 5. Vernon won ook een etappe bij de Tour de l'Avenir vorige maand.
Individuele tijdrit junioren dames, dinsdag 21 september
Om de een of andere reden is er geen race voor vrouwen onder de 23 jaar op de Wereldkampioenschappen, dus gaan we rechtstreeks naar de junioren.
De junior damesroute is 19,3 km lang met 32 hoogtemeters en is veel minder technisch dan de andere parkoersen – die om te beginnen niet al te technisch zijn – die Dudzele uitsnijdt en rechtstreeks van Oostkereke naar Damme en naar Brugge gaat. Pure kracht zal uitvallen.
Gelukkig staan Zoe Bäckstedt in de rij voor Groot-Brittannië in deze rij - die in augustus het wereldrecord individuele achtervolging bij de junioren voor vrouwen brak - en Maddie Leech, die deel uitmaakte van het team naast Bäckstedt dat de Europese kampioenschappen voor junioren won team achtervolging. Ze eindigden ook respectievelijk eerste en tweede in de junior nationale kampioenschappen TT in juli.
Rusland was over de hele linie de belangrijkste deelnemer bij de Europese kampioenschappen baan voor junioren, dus kijk uit voor hun renners die ook hun vaardigheden op de weg brengen.
Zoe's oudere zus Elynor eindigde als derde op dit evenement in Harrogate.
Individuele tijdrit junioren heren, dinsdag 21 september
Er is niet veel verandering tussen de junior routes, alleen een paar extra bochten toegevoegd om links om Damme heen te gaan en rechts terug op koers naar Brugge.
Dat brengt de TT voor junioren op 22,3 km en 44 m hoogtewinst en, zoals Carlton Kirby zou zeggen, maakt het een beetje pittiger.
Finlay Pickering en Josh Tarling staan op de starthelling voor GB en, net als de vrouwen, eindigden ze eerder dit jaar als eerste en tweede in de nationale juniorkampioenschappen en er was behoorlijk wat ademruimte naar de derde plaats plaats. Tarling won ook twee keer goud van die Europese baankampioenschappen in de ploegenachtervolging en omnium.
Eerdere winnaars van deze zijn Remco Evenepoel, Tom Pidcock en Brandon McNulty, dus verwacht grote dingen van de renner die als beste uit de bus komt.
Gemengde estafetteploegentijdrit, woensdag 22 september
De tweede tijdrit ooit voor een gemengde estafetteploeg zal ervoor zorgen dat de mannen opnieuw aan het strand beginnen en grotendeels hetzelfde parcours afleggen als de TT voor elite mannen.
Die eerste groep gaat naar Westkapelle en rijdt westwaarts langs de A11 naar Dudzele voordat ze het eerste deel van die kanaallus afda alt, maar gaat rechtdoor naar Brugge.
Van daaruit nemen de vrouwen het over en gaan ze naar Damme en naar het noorden om op dezelfde manier te eindigen als de mannen van Dudzele terug naar Brugge.
Het is in totaal 44,5 km en 129 meter hoogteverschil, waarbij de mannen nog 400 meter afleggen.
Laatste time-out in Harrogate pakte Nederland de titel voor Duitsland als tweede en Groot-Brittannië als derde.
Er zijn slechts twee wijzigingen in de GB-ploeg, met Alex Dowsett en Alice Barnes voor Harry Tanfield en Lauren Dolan, naast John Archibald, Joss Lowden, Anna Henderson en teamleider Dan Bigham.
Als de laatste time-out iets oplevert, zal het moeilijk zijn om de kracht van de andere landen te voorspellen, aangezien sommige van de beste TT'ers ervoor kunnen kiezen om zichzelf te sparen voor de wegraces op de 25e en 26e.
De gebruikelijke verdachten zullen echter nog steeds degenen zijn om naar te kijken met Nederland, Duitsland, Italië en gastland België zal hier zeker voor vechten.
Bekijk onze gids voor de Wereldkampioenschappen 2021
