De eerste Grand Tour-etappe buiten Europa zal over de stadswegen van Jeruzalem, Israël gaan
De eerste etappe van de Giro d'Italia van dit jaar zal de geschiedenis ingaan, ongeacht het resultaat. De korte individuele tijdrit van 9,7 km zal de allereerste Grand Tour-etappe zijn die buiten Europa plaatsvindt. De bestemming is, zoals we weten, Jeruzalem, Israël.
De beslissing voor race-organisator RCS om zijn race naar Jeruzalem te houden, is in sommige kringen consequent bekritiseerd, maar met slechts een week tot het vertrek van de race, is het vrijwel gegarandeerd dat de race in Israël zal beginnen.
ZIE GERELATEERD Chris Froome crasht op Giro TT verkenning
Hoewel deze etappe waarschijnlijk niet de beslissende factor zal zijn bij het dragen van de roze trui drie weken later in Rome, zal het een barometer zijn om te beoordelen wie in goede vorm is voor de rest van de Giro.
Het parcours, dat begint op de Yitshak Kariv-straat, zal snel zijn en de route houdt vast aan brede wegen die, hoewel rollen, weinig echte klimtests in de weg staan. Wat de route mist in beklommen meters maakt het goed in technische bochten.
Over de 10 km zullen de renners 19 bochten moeten nemen, waarvan vele op 90 graden of meer. De laatste kilometer langs de straat Gershon Argon omvat ook een chicane binnen de laatste 500 meter.
De finish ligt op de straat Shlomo ha Melekh, met een laatste kicker van 9% in de slotfase van de tijdrit.
Ook opgemerkt dat de tijdrit de wegen van de Oude Stad volledig vermijdt. Officieel is dit om smalle, kapotte wegen te ontwijken, maar dit is waarschijnlijker vanwege het veiligheidsrisico als de race de 'bezette' helft van Jeruzalem binnenkomt.
Met zijn constante verandering van richting en grotendeels vlak parcours, kun je verwachten dat de echte krachtmannen het goed zullen doen op een parcours als dit.
Onder hen is Jos van Emden (LottoNL-Jumbo). Van Emden, een handige tijdrijder, nam de laatste tijdrit van de race van 2017 en versloeg landgenoot en overall winnaar Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Rohan Dennis (BMC Racing) zal ongetwijfeld tot de favorieten behoren om het roze in te gaan, terwijl Europees kampioen tijdrijden Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) er ook of in de buurt zal zijn.
Rood uit de Vuelta, geel uit de Tour. Kan Dennis roze uit de Giro toevoegen?
Onder de GC-favorieten zullen Dumoulin en Chris Froome (Team Sky) solide tijden neerzetten, maar verwachten niet dat ze zo vroeg in de race enig risico zullen nemen.
Britse hoop zal zeker liggen in tijdritspecialist Alex Dowsett (Katusha-Alpecin), die op zoek zal zijn naar zijn etappezege in 2013.
