Trophy was te zien op Cycle Show in NEC Birmingham toen hij werd gestolen
Geraint Thomas's Tour de France-trofee is gestolen uit het NEC in Birmingham. De zaak is doorgestuurd naar de politie.
Team Sky pakte onlangs zijn drie trofeeën van de Grand Tours - Thomas's Tour-trofee en die van Chris Froome van de Giro d'Italia en de Vuelta a Espana van vorig jaar - tijdens een korte tournee door het VK om het succes van het team op de afgelopen paar seizoenen maanden.
De trofeeën werden vervolgens tijdelijk uitgeleend aan het fietsmerk Pinarello van het team voor de recente Cycle Show in de NEC Birmingham.
Volgens Pinarello vond de diefstal plaats toen het merk zijn stand aan het einde van de show aan het opruimen was, waarbij de Tour-trofee van Thomas een korte tijd onbeheerd was achtergelaten.
Het misdrijf is gemeld aan de lokale politie, terwijl Team Sky contact heeft opgenomen met de 'relevante partijen om overeenstemming te bereiken over de beste manier om het probleem op te lossen'.
Thomas pakte in juli zijn eerste Tour-titel en versloeg Tom Dumoulin (Team Sunweb) en teamgenoot Chris Froome naar een onverwachte overwinning. Naast de trofee toonde de rollende roadshow van Team Sky ook zijn winnende fiets en gele truien.
Managing director van Pinarello in het VK, Richard Hemington, heeft een beknopte verklaring over de kwestie uitgebracht.
'We zijn hier natuurlijk kapot van. Wij aanvaarden de volledige verantwoordelijkheid en hebben persoonlijk onze excuses aangeboden aan Geraint. We hopen natuurlijk allemaal dat de trofee teruggevonden kan worden.'
Thomas zelf gaf ook commentaar op het incident en uitte zijn teleurstelling.
'Het is ongelooflijk jammer dat dit is gebeurd. Het spreekt voor zich dat de trofee van vrij beperkte waarde is voor degene die hem heeft gepakt, maar veel betekent voor mij en voor het team. Hopelijk heeft degene die het heeft meegenomen de goede genade om het terug te geven', zei Thomas.
'Een trofee is belangrijk, maar het belangrijkste zijn natuurlijk de geweldige herinneringen aan deze ongelooflijke zomer - en die kan niemand je ooit meer afnemen.'
Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat een grote trofee wordt gestolen in het VK, aangezien in 1966 de beroemde Jules Rimet World Cup-trofee werd gestolen voorafgaand aan het voetbalkampioenschap, wat leidde tot de veroordeling van Steve Crook.
De gouden trofee werd uiteindelijk ontdekt begraven in Beulah Hill door David Corbett en zijn hond Pickles.
