Fietser bracht vijf minuten door met een onbezongen held van het meest succesvolle wielerteam. Afbeelding: Juan Trujillo
Elke keer dat een profrenner aan de start van een race komt, zit hij bovenop een fiets die zo goed als nieuw is. Een fiets die net zo soepel loopt als de dag dat de berijder hem voor het eerst ontving, ondanks dat hij duizenden en duizenden kilometers heeft afgelegd.
De reden daarvoor is simpel. Professionele teams hebben mechanica. Een geharde groep verweerde mannen (meestal) die herdefiniëren wat mogelijk is met minimale slaap, constant reizen en dagen van 18 uur.
Bij Deceuninck-Quick Step hebben ze een team van negen monteurs die non-stop de klok rond werken om de vloot van Specialized-fietsen van het team in gevechtsvorm te krijgen om mensen als Julian Alaphilippe, Elia Viviani en Enric Mas in staat te stellen om naar de overwinningsberg van het team te rijden.
Tijdens een recent trainingskamp bracht Cyclist vijf minuten door met een van die monteurs, Georg Van Odenhove, om te zien welke renners geïnteresseerd zijn in fietsonderhoud, hoe snel ze een fiets kunnen opzetten en hoe je een WorldTour-monteur wordt.
Fietser: Hoe heet je, waar kom je vandaan en wat is je functie bij het team?
Georg Van Odenhove: Mijn naam is Georg Van Odenhove, ik ben 43 jaar oud, ik kom uit België en de afgelopen twee jaar ben ik een professionele monteur geweest met het Quick-Step-team. Ik ben nu 10 jaar professioneel monteur. Eerst zat ik bij het High Road-team, daarna heb ik twee jaar bij Omega Pharma-Lotto gewerkt en daarna drie jaar bij BMC Racing.
Cyc: Hoe lang ben je al monteur en hoe ben je in deze functie terechtgekomen?
GVO: Ik ben nu 15 jaar monteur. Ik begon met een klein team in Noorwegen dat Joker heette voordat ik me opwerkte naar het nationale team van Noorwegen en vervolgens het nationale team van België. Ik was van plan om een professionele rijder te worden, maar het ging niet volgens plan, dus hier ben ik.
Cyc: Hoeveel fietsen krijgt elke rijder voor een seizoen?
GVO: Elke rijder heeft zeven fietsen per jaar om te gebruiken. Thuis krijgen ze een tijdritfiets en een racefiets. Ze hebben dan nog een race en reserve TT-fiets bij ons en voor races hebben ze drie fietsen. Een om op te racen, een voor de auto van het eerste team en een voor de auto van het tweede team. In totaal gebruiken we ongeveer 275 fietsen in één seizoen.
Cyc: Bent u in het bijzonder verantwoordelijk voor de fietsen van een rijder?
GVO: Nee, hier bij Deceuninck-Quick Step delen we de verantwoordelijkheid voor wat er moet gebeuren gelijkmatig. Het enige verschil is wanneer we de jongens volgen naar hun nationale teams. Dan blijf ik bij onze Belgische jongens zoals Gilbert en Lampaert terwijl onze Deense monteur [Rune Kristensen] met die jongens meegaat.
Cyc: Hoe lang duurt het om een fiets te bouwen?
GVO: Ach, soms, als ik een hele slechte dag heb, kan het een dag of twee duren voordat ik hem heb gebouwd, maar meestal kan ik een fiets laten bouwen en klaar om binnen drie tot vier uur vrij gemakkelijk te racen.
Cyc: Is een van de monteurs van het team gespecialiseerd in bepaalde aspecten van fietsonderhoud?
GVO: Nee, we zijn niet echt gespecialiseerd, we zijn eigenlijk allemaal goed in alles. Hoewel Kurt Roose graag tubebanden op velgen lijmt, laten we hem dat doen.
Cyc: Wat was de moeilijkste uitdaging waar je de afgelopen jaren als monteur mee te maken hebt gehad?
GVO: Het is zeker de introductie van schijfremmen geweest. Als je in een fietsenwinkel werkt, dan zie je alles. Je ziet bijna elke dag elk nieuw ding op elk merk, wat betekent dat je leert.
Ik werk niet in een winkel, ik werk voor het team en werk daarom alleen aan de dingen die het team heeft, dus toen ze schijven introduceerden, was dat moeilijk.
Het is nu echter oké, en ik moet zeggen dat het nu waarschijnlijk ook makkelijker is dan 20 jaar geleden.
Cyc: Als het team wint, beschouw je dat dan als een overwinning voor jou? En wat gaat er door je heen als je een mechanisch defect ziet tijdens een race?
GVO: Als het team wint, winnen we omdat we één team zijn, ik zie dat als het mijne. Ik ben ook meer trots op de overwinningen in de tijdrit, zoals het WK ploegentijdrit vorig jaar.
Als ik een mechanische zie, is het eerste dat ik denk, shit, wat heb ik verkeerd gedaan? Gelukkig is het team niet nultolerant met dit soort dingen en hebben we eigenlijk niet zo vaak mechanische problemen, wat goed is.
Cyc: Heb je met veel rijders gewerkt die geïnteresseerd zijn in de mechanica van hun fiets?
GVO: Vorig jaar hadden we Niki Terpstra in het team en hij wist bijna net zoveel over de fietsen en het onderhoud als wij monteurs, maar hij is nu vertrokken en niemand in de huidige squad heeft deze interesse, althans dat denk ik niet.
Met Niki praatte hij tegen ons alsof hij een van ons was, alsof hij een monteur was. Hij wist alles.
Cyc: Ten slotte staat Deceuninck-Quick Step bekend als een team voor de kasseien. Weet jij als professionele monteur wat de perfecte bandenspanning is voor Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen?
GVO: Ja, natuurlijk, ik ken de perfecte druk voor de kasseien, maar ik vertel het je niet. Het is een geheim!
