De populairste band ter wereld is voor het eerst in 13 jaar geüpdatet, maar wat is er veranderd?
Continental lijkt te geloven in het eeuwenoude gezegde 'if it ain't broken, don't fix it'. De kolossale bandengigant uit Duitsland besloot tenslotte zijn GP4000-clinchers-banden 13 jaar lang grotendeels onaangeroerd te laten.
En gedurende die 13 jaar was die beslissing logisch, want het was de GP4000 die jaar na jaar bovenaan de hitlijsten stond als de populairste draadband voor wielrennen. Het vertegenwoordigde de beste set banden voor halverwege het huis voor diegenen die op zoek waren naar een lage rolweerstand en grip, maar ook op zoek waren naar dat vleugje duurzaamheid en lekbestendigheid.
Maar de tijden veranderen, en dat betekende dat Continental wat werk moest steken in de ontwikkeling van nieuwe banden, niet in de laatste plaats vanwege de wijdverbreide introductie van tubeless wegdek. Dit culmineerde in de oorspronkelijk genaamde GP5000, die eind vorig jaar werd gelanceerd.
Koop nu de Continental GP5000 draadbanden bij Chain Reaction Cycles
De nieuwe band is verkrijgbaar in twee opties, tubeless en clincher, en beloofde de rolweerstand te verbeteren en lichter te zijn, terwijl hij ook de lekbescherming en grip in bochten verbetert dankzij vier dingen: een nieuwe Black Chilli-rubbersamenstelling, Vectran Breaker-lek bescherming, Lazer Grip tred en Active Comfort.
De vraag is: hebben deze eigenschappen geholpen om de GP4000 draadband te verbeteren?
Vlotte operator
Het eerste waar ik het over wil hebben, is comfort. De reden hiervoor was dat toen ik voor het eerst op deze banden reed, het bij de officiële lancering op de berg Tiede in Tenerife was.
Een klim die, hoewel majestueus mooi, asf alt heeft dat lijkt op het vilt waarop Ronnie O'Sullivan bij de Crucible speelde.
Puncties en ongemak waren hier gegarandeerd geen probleem. De cynicus in mij voelde dat dit Continental was dat zich verborg voor aanvankelijke kritiek. Ik stond te trappelen om ze thuis te testen, waar de wegen ruw zijn en de rit hobbelig.
Bijna onmiddellijk bleek mijn cynisme onterecht.
Ondanks dat ze worden gecombineerd met een pittige Canyon Aeroad en Reynolds AR-velgen met een diepe sectie en rond de 90 psi lopen, lijken de banden over het asf alt te morphen als rollende lava, soepel en stabiel.
Nou, misschien niet zo vloeiend als dat, maar het leek erop dat Continental's Active Comfort zijn werk deed. Het beloofde 'wegschokken te absorberen en het wegdek glad te maken' en dat is precies wat het deed.
De hardheid van de agressieve frame/wiel-combinatie was gedempt, waardoor de fiets prettiger is om over langere afstanden te rijden.
Naar mijn mening is er ook geen vermindering van de prestaties, ondanks het toegenomen comfort.
De banden wegen 10 gram lichter dan hun voorgangers - geen enorme besparing, maar toch een besparing - met 215 gram op een breedte van 25 mm. Dat is ongeveer hetzelfde als de Pirelli P Zero, maar een stuk lichter dan de populaire Schwable One.
De rolweerstand zou ook met 20% zijn gedaald dankzij een geheel nieuwe Black Chilli-compound.
Onafhankelijke tests van de Aero Coach hebben uitgewezen dat deze banden sneller zijn dan de GP4000's, maar realistisch gezien zijn deze besparingen in de echte wereld onmogelijk te meten en voelen ze eerlijk gezegd niet anders dan hun voorgangers.
Ja, ze zullen waarschijnlijk een paar watt sneller zijn bij 45 km/u, maar wie rijdt er overal rond met 45 km/u? Niemand. Dat wil niet zeggen dat ze zich traag voelen, let wel - ze voelen goed aan voor een allround band.
Ik moet ook nog een lekke band krijgen met deze banden, wat een enorme bonus is gezien de staat van mijn thuiswegen. Eerlijk gezegd, allerlei soorten rampen.
De GP5000's zijn gerold met alle stoten die Kent's lanen naar hen hebben gegooid, waarbij gevallen twijgen, afgedankt triplex en trieste flytipping met grillige flaneur zijn verpletterd.
Maar, en er is altijd een maar…
Klinkt best behoorlijk, nietwaar, deze nieuwe GP5000's? Net zo goed als de oude GP4000's of zelfs een beetje beter, maar ze komen niet door mijn test zonder een paar rode vraagtekens.
Het eerste merkteken is tegen de grip, wat als een kleine verrassing komt. Vooral omdat Continental er een punt van maakte om zijn nieuwe Lazer Grip ter sprake te brengen, een gelaserde microprofielstructuur die een ruwer patroonprofiel heeft geïntroduceerd voor meer contact met de weg en zelfs de naam van de band in het rubber heeft geëtst om de grip te helpen.
Continental zegt dat door het aanbrengen van meer profiel op de schouders van de band de grip in de bocht is verbeterd, maar hier werd het te kort bevonden.
Een paar keer leunend in bochten voelde ik dat de band zijn grip een beetje brak, in de verleiding om onder me weg te spoelen als ik harder duwde. De geringste vochtige plek versterkte dit gevoel, waardoor ik een beetje nerveus werd bij het nemen van bochten op volle kracht.
In feite merkte ik dat ik me enigszins inhield uit angst dat ik een onverwachte ontmoeting met het asf alt zou krijgen als ik zou ontdekken dat mijn bochtberekeningen enigszins afwijken.
Toen hij Continental vertelde, merkte bandenproductmanager Jan-Niklas Junger op dat het gevoel van instabiliteit dat ik ervoer een 'ongewone sensatie' was en dat je de banden in de bochten moet vertrouwen.
'Omdat de trilling van de band wordt gedempt, krijg je minder feedback, dus als je heel hard stuurt in de bocht, zou je de lijn moeten kunnen vasthouden,' legde Junger uit.
Daarom kan ik toegeven dat dit een subjectief probleem kan zijn dat anderen die de banden gebruiken niet tegenkomen.
Ten tweede, en vooral, is de prijs. U ziet dat de Continental GP5000 £ 10 duurder is per band tegen de aanbevolen verkoopprijs dan de GP4000, die ook niet meer wordt geproduceerd.
Koop nu de Continental GP5000 draadbanden bij Chain Reaction Cycles
Dit betekent dat je £ 20 meer moet betalen voor een set Continental-banden, ondanks dat er weinig merkbare veranderingen zijn ten opzichte van de oudere modellen, terwijl je ook niet de keuze hebt om die voormalige band voor onbepaalde tijd te blijven gebruiken, aangezien de GP4000 alleen beschikbaar zolang de voorraad strekt.
Je zou kunnen beweren dat dat zakelijk is, en ja, je hebt helemaal gelijk, maar ik heb gewoon het gevoel dat zo'n dramatische prijsstijging niet echt gerechtvaardigd is.
Het is ook vermeldenswaard dat met de manier waarop banden als Wiggle werken, de meeste concurrenten van deze band lang genoeg op de markt zijn geweest om aanzienlijk in prijs te zijn gedaald en tegen veel lagere kosten dan de GP5000's, die, door trouwens, worden al met korting in de winkel verkocht.
Momenteel kan de GP5000 clincher worden gekocht voor £ 39,99 per band bij Evans Cycles.
Wiggle geeft de GP5000 clincher hier nu een korting tot £ 38, terwijl Sigma Sports de clincher-banden hier voor £ 41 heeft.
Nu zeg ik niet dat je de GP5000 niet moet kopen. Dit is een goede band. Ik zeg alleen dat het misschien verstandig is om bij de GP4000 te blijven zolang je kunt, aangezien de oudere versie vrijwel hetzelfde biedt, maar tegen een veel lagere prijs.
