Een van de meest talentvolle grindfietsen die ik tot nu toe heb gereden. Het moet gewoon op dieet gaan om bij te blijven met het allerbeste dat er is
‘Jack Laverack was de naam van mijn grootvader’, zegt Oliver Laverack, die uitlegt hoe hij aan zijn merk J. Laverack Bicycles kwam. ‘Hij was mijn inspiratie en de reden dat ik het bedrijf ben begonnen, dus heb ik het naar hem vernoemd.
‘Hij was een Yorkshireman die er gewoon van hield om op zijn fiets te rijden, vaak de hele dag en honderden kilometers, en die altijd epische verhalen te vertellen had. Voor mij gaven zijn verhalen de geest van fietsen weer: er gewoon op uit trekken om te ontdekken.'
Het is echter duidelijk dat er meer komt kijken bij het starten van een fietsmerk dan alleen een familielid hebben dat ervan hield om te rijden.
‘Ik ben begonnen met het ontwerpen van monturen puur voor mezelf,’ zegt Laverack.
‘Ik ben geobsedeerd door Roubaix en Vlaanderen, en ik wilde proberen de perfecte fiets te maken voor mijn favoriete ritten van het jaar. Zo ontstond de originele J. Ack, een soort cyclocross-cum-endurance-cum-rough-road-Classics-special.
‘In wezen is het een zeer robuust frame met een comfortabele geometrie.’
Een voor een, alstublieft
Laverack heeft ervoor gekozen om uitsluitend in titanium te werken. De frames worden vervaardigd in een fabriek in het Verre Oosten, maar elk frame is een op maat gemaakt project, waarbij het leven begint met een fietspas en overleg op het hoofdkantoor van het bedrijf in Rutland, VK.
The Grit is Laveracks antwoord op de ontluikende gravelscene. Het grootste deel van de constructie is double-butted 3Al 2.5v titanium, hoewel de trapas en balhoofdbuis profiteren van de extra stijfheid die de 6Al 4v-klasse met zich meebrengt.
Carbon is echter nog steeds een inherent onderdeel van het ontwerp van de fiets. 'Onze ontwerpen beginnen allemaal echt met de vork', zegt Laverack.
‘De vork dicteert zoveel over een fiets – handling, teenoverlap, bandenspeling enzovoort – en daarom hebben we onze eigen carbon vork ontwikkeld, en het frame krijgt vorm rond die parameters.’
De bouwkwaliteit is meteen duidelijk: de lasnaden zijn precies, de buizen zijn onberispelijk afgewerkt, de geparelstraalde graphics subtiel en stijlvol.
De details van het frame, zoals het gegraveerde embleem op het hoofd met het embleem van de leeuw van Vlaanderen, en de manier waarop elk frame (nou ja, de eerste 50 tenminste) is genummerd en gedateerd, zijn ook nogal charmant.
Het gebruik van het Britse merk Hope voor de trapas, het balhoofd en de schijfremmen op deze testfiets helpt het gevoel van eigen bodem te behouden, maar wat nog belangrijker is, Laverack heeft componenten gekozen met een opmerkelijke betrouwbaarheid en duurzaamheid die passen bij de 'go-anywhere' van de fiets. -alles mantra.
En een trapashuis met schroefdraad krijgt zeker mijn stem over perspassingssystemen. Het mooie van maatwerk is echter dat je precies kunt kiezen hoe je je Grit wilt hebben.
Afgezien van de geometrie en specificaties, omvat dat de frameafwerking, de trapasstandaard, de bevestigingen (spatbord, rek, derde bidonhouder, enzovoort) en zelfs interne dynamokabelgeleiding, als dat uw tas is.
Hier is modder in je oog
Er is enorm veel bandenspeling, waardoor een 650b x 52 mm of 700c tot 48 mm mogelijk is. Voor deze test heeft Laverack me twee sets wielen geleverd, waardoor ik mijn tijd over de twee maten kon verdelen.
Ik zou echter liegen als ik zou zeggen dat ik mijn tijd eerlijk verdeel. Hoewel beide opties hun verdiensten hebben, raakte ik al snel dol op de Grit in de vorm van de 650b.
De 700c-opstelling was iets lichter en had de voorkeur als ik puur op asf alt bleef, maar dat was zeer zelden het geval.
Deze fiets is zo capabel off-road dat ik altijd het gevoel had dat ik hem daar wilde nemen, dus meestal zette ik de 650b in en ging ik het vuil op.
Een vroege tocht langs delen van de Jurassic Coast in Dorset had een kleverig einde kunnen opleveren als de Grit er niet was geweest.
Ik bevond me tot aan de assen in de modder toen een verkennende omweg me op een ruiterpad bracht dat duidelijk meer werd bezocht door vee dan door fietsen.
De volumineuze 48 mm Panaracer Gravel King SK-banden deden het bewonderenswaardig, net als de framespelingen, die nooit verstopt raakten. Op veel andere grindfietsen denk ik dat ik geneigd zou zijn geweest om terug te keren, maar op de Grit kon ik hoe dan ook doorploegen.
Het is zo'n fiets. Het voelt stoer, veerkrachtig en voor alles in. Ik zou zijn offroad-capaciteiten vergelijken met het plakken van een set drop bars op een hardtail-mountainbike.
De wegligging is perfect, een succesvolle samensmelting van geometrie gebouwd voor stabiliteit en een korte (90 mm) stuurpenlengte om ervoor te zorgen dat de stuurrespons niet traag is.
Het is een eenvoudige maar effectieve truc. Het titanium absorbeert het geratel van ruwe vuil- of grindpaden uitstekend, en samen met de extra demping en grip van het rijden met de 48 mm-banden bij 35 psi - wat, terzijde, nog steeds niet overdreven lethargisch op de weg was - bleek het een aangename berg voor een dagje uit.
Ik merkte dat ik na vier uur in het zadel thuiskwam, een goede meerderheid bracht off-road door, aangekoekt in de modder, grijnzend van oor tot oor en het meest plezierige was dat ik me niet helemaal in elkaar geslagen voelde.
Het leven van Ti
Ik denk dat de grindmarkt de kans is van titanium op een grote comeback. De meesten accepteren dat het nooit de stijfheid-gewichtsverhouding zal bijhouden die carbon kan bieden voor een topracefiets, maar met het ruige en tuimelende off-road rijden, zwaait de naald heel erg terug naar titanium.
Het is perfect voor grind: ongelooflijk sterk, slagvast en, zonder stickers of verf, met een prachtige ruwe afwerking die er over 10 jaar hetzelfde uitziet.
Titaniumfietsen zullen nooit de lichtste zijn en als de Grit een nadeel heeft, is het misschien dat hij meer dan 9 kg weegt.
Maar voor alle keren dat ik merkte dat ik zijn gewicht op een helling vervloekte, waren er veel meer gevallen waarin ik er zo van hield dat het gewicht in het niet viel.
Voor een merk dat nog geen vijf jaar oud is, toont J. Laverack volwassenheid en een diepgaande kennis die ver voorbij zijn jaren gaat, en de Grit is een van de meest talentvolle grindfietsen die ik tot nu toe heb gereden.
Spec
| Frame | J. Laverack Grit |
| Groepset | Shimano Ultegra Di2 |
| Remmen | Hope RX4 schijfremmen |
| Kettingset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Pro Ontdek legering |
| Stam | Pro PLT-legering |
| Zadelpen | Pro PLT-legering |
| Zadel | Brooks C15 |
| Wheels | ÆRA carbon GR36 (650b) en ÆRA carbon GR28 (700c), Panaracer Gravel King SK banden |
| Gewicht | 9.12kg (maat 56) |
| Contact | jlaverack.co.uk |
