Movistar laat het spel met cijfers tellen als belangrijke rivalen over zichzelf struikelen
Richard Carapaz van Movistar pakte zijn tweede overwinning van de Giro d'Italia 2019, waarbij hij een bergachtige etappe 14 veroverde om alleen over de streep te komen en de roze trui van de leider over te nemen voor zijn problemen.
Carapaz viel aan op de voorlaatste klim van de dag en maakte optimaal gebruik van zijn voordeel toen de achtervolgers elkaar in de gaten begonnen te houden.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) werd tweede en herstelde nadat hij er opnieuw verdacht uitzag in de bergen om te ontsnappen aan degenen die eerder op de dag van hem waren weggereden voor een moreelverhogend resultaat. De Italiaan Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) kreeg de troost van de derde plaats en een tijdbonus en eindigde met medefavorieten Primoz Roglic (Jumbo Visma) en Carapaz' Movistar-teamgenoot Mikel Landa.
Roglic zag er genageld uit om de raceleiding over te nemen van Jan Polanc (UAE Team Emirates), die was weggevallen op de beklimmingen, maar leek niet geïnteresseerd in het achtervolgen van Carapaz, en leek blij genoeg om dat niet te doen heb de extra druk van de roze trui op zijn schouders die de laatste week ingaat.
Hij zit nu netjes op de tweede plaats, zeven seconden achterstand. Nibali staat derde, terwijl Yates teruggaat naar de top 10 van het algemeen klassement.
Hoe het podium zich ontvouwde
Eindelijk is de Giro d'Italia aangekomen in zijn favoriete speeltuin - de bergen. Na gisteren de Colle del Nivolet te hebben ingenomen, stonden er vandaag nog vijf beklimmingen op het menu.
De keuze van hen was de klim van de eerste categorie naar Verrogne, bijna halverwege de etappe van 131 km, gevolgd door de gevreesde Colle San Carlo, een bruut van 10,5 km van gemiddeld bijna 10% en met verschillende hellingen op aanzienlijk meer.
Op 25 km van het einde, met slechts een kleine klim naar de finish na de afdaling, was er genoeg te winnen voor iedereen die zijn timing goed had.
De verplichte ontsnapping vestigde zich al snel vooraan, een groep van acht die toen aangroeide tot 12, hoewel ze nooit meer dan een paar minuten voorsprong hadden op het peloton, dat werd aangestuurd door het Jumbo-Visma-team dat werkte voor Roglic, die de raceleider wilde overnemen van een vervagende Polanc.
In de groep bevonden zich ook sleutelpersoneel dat werd ingezet door verschillende WG-mannen - Andrey Amador van Movistar (voor Landa en Carapaz), Damiano Caruso van Bahrain-Merida (voor Nibali) en Ion Izagirre van Astana (voor Miguel Angel Lopez), evenals Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), die op zoek was naar wat meer punten en zijn voorsprong in de bergencompetitie wilde versterken.
En dat deed hij naar behoren, en zo was het aan de gevreesde Colle San Carlo. Bijna onmiddellijk gebeurden er twee dingen. Eerst duwde Bahrain-Merida de gele gelederen van Jumbo-Visma voorbij en begon het tempo in de eindklassering te bepalen.
En ten tweede werd de maglia rosa van Polanc snel naar achteren gestuurd.
En het belang van de verplaatsing van Bahrain-Merida naar voren werd bijna onmiddellijk duidelijk toen Nibali van voren schoot, en amper 1 km in de klim was de klassementgroep teruggebracht tot slechts een handvol renners: Nibali, Roglic, Carapaz, Landa en Lopez.
Het zag er al uit als weer een lange dag in het zadel voor Yates, plus twee van de belangrijkste animators op de Nivolet-dag - uiteindelijke etappewinnaar Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) en Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).
Terwijl Nibali's zet tegenging, zakte het tempo, wat nieuwe hoop gaf aan Yates, die de leiders in het oog had gehouden. Maar zodra hij op het punt stond contact te maken, zou iemand anders weer aanvallen en zou hij weer terrein verliezen.
Inmiddels was de groep gegroeid nadat Caruso, Amador en Izagirre zich terugtrokken om zich bij hun respectievelijke teamleiders Nibali, Landa en Lopez te voegen. Hij klom terug naar binnen enkele seconden nadat hij weer op de hoogte was, maar kreeg opnieuw afstand toen Carapaz een zinderende aanval lanceerde en snel een voorsprong van 15 seconden opende op Roglic, Nibali, Lopez en Movistar-teamgenoot Landa.
De kopgroep was nu verleden tijd en Carapaz was als eerste over de top van de Colle San Carlo, 31 seconden verwijderd van Nibali, de Italiaan die een brutale opgraving op de top lanceerde om de tweede plaats te veroveren van Landa. Inmiddels had Majka weer contact en Yates zelf was niet al te ver terug.
Het grootste deel van de resterende 25 km ging snel voorbij, terwijl de achtervolgers het gat naar Carapaz probeerden te dichten.
En een tijdje leek het erop dat ze hem zouden pakken, maar terwijl niemand zich volledig toelegde op het nemen van het initiatief op de bescheiden klim naar de finish, begon het gat plotseling weer groter te worden, op slechts een minuut met nog 6 km te gaan.
Door de snelheidsdaling konden Yates en een aantal anderen zich uiteindelijk weer bij de groep voegen, en Yates besloot prompt van het front af te gaan, hoewel hij al snel in toom werd gehouden.
Inmiddels had Carapaz de ritzege in de tas, en de grootte van zijn voorsprong betekende dat hij nu binnen een minuut van de virtuele voorsprong was.
De stoot en tegenstoot onder de favorieten ging door, toen probeerde Yates nog een keer, en deze keer had hij zijn timing goed,
