De kopgroep maakt het voor de tweede dag op rij als de renners van het algemeen klassement stand houden
Pello Bilbao (Astana) profiteerde van een duttende ontsnapping om etappe 7 van de Giro d'Italia 2019 naar L'Aquila te winnen terwijl Valerio Conti de Maglia Rosa vasthield.
Bilbao viel aan met nog 1,3 km te gaan op de laatste klim van de dag en wist zijn medevluchters van zich af te schudden. Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) pakte de sprint voor de tweede plaats, voor Davide Formolo (Bora-Hansgrohe).
Het markeerde een tweede opeenvolgende dag waarop de kopgroep de etappe-eer won, aangezien de grote favorieten van het algemeen klassement allemaal samen finishten.
UAE-Team Emirates-renner Conti slaagde erin de roze trui vast te houden na een testetappe waarin zijn team de hele dag vooraan reed.
De race gaat nu zijn tweede weekend in, met etappe 8 die het peloton meeneemt op een hobbelige reis van 239 km langs de oostkust van Italië van Tortoreto naar Pesaro, meer terrein dat geschikt is voor een dappere ontsnapping.
L'Aquila Mockingbird
De Maglia Rosa veranderde gisteren van eigenaar nadat een grote ontsnapping profiteerde van de bereidheid van Primoz Roglic om zichzelf tijdelijk van de leiding in de race te onttronen.
De begunstigde van deze vrijgevigheid was Conti, de jonge Italiaan die, samen met etappewinnaar Fausto Masnada, de Tifosi dit jaar eindelijk iets om over te schreeuwen tijdens de Giro gaf.
Zijn voorsprong in etappe 7 was 1 minuut en 40 seconden van Giovanni Carboni van Bardiani-CSF.
Het zou moeilijk worden om te verdedigen, gezien het glooiende karakter van de laatste 40 km van deze etappe van 185 km en het feit dat het terrein perfect geschikt was voor een ontsnapping.
Om het leven moeilijker te maken, verloor Conti zelfs een teamgenoot toen Fernando Gaviria de tijd riep op zijn Giro-campagne nadat hij had gevochten met pijn in zijn linkerknie.
Zoals verwacht, beproefde een sterke kopgroep van 12 renners hun geluk. Er waren renners als Gallopin, Formolo, Bilbao en Thomas De Ghendt, een ijzersterke combinatie die door het peloton nauwlettend in de gaten moest worden gehouden.
Dat bleek het geval te zijn. Het eerste uur racen was gemiddeld net geen 50 km/u en zag de hele race met een snelheid van knopen vooruitgaan.
De pauze kreeg nauwelijks speling en met nog 40 km te gaan tot de finish waren ze al binnen twee minuten van een door de VAE-Team Emirates geleid peloton. Het gat nam in de laatste 25 km toe tot meer dan twee minuten, maar nu Trek-Segafredo de achtervolging inzette, begon de tijd snel te dalen.
In de laatste 10 km, waarvan de meeste bergopwaarts gingen, begon de pauze te splitsen met renners die in een-en-tweetje wegvielen. Het duurde niet lang of slechts een groep van Formolo, Bilbao, Hamilton, Gallopin en Cattaneo kon het tempo bijhouden.
Rojas van Movistar slaagde erin terug te komen toen de groep van zes man uiteindelijk de podium-eer uitvocht.
