In ongenade gevallen voormalig Tour-kampioen geeft toe dat hij veel heeft geleerd van dopingverleden
Voormalig zevenvoudig Tour de France-kampioen Lance Armstrong heeft toegegeven dat hij 'niets zou veranderen' aan het systematische gebruik van doping gedurende zijn hele carrière.
Armstrong legde de verklaring af in een 30 minuten durend interview met de Amerikaanse omroep NCCSN dat aanstaande woensdag wordt uitgezonden onder de naam 'Lance Armstrong: Next Stage'.
Hoewel de 47-jarige toegaf dat hij van zijn fouten had geleerd, zei hij dat hij zijn beslissing om doping te gebruiken niet zou veranderen en dat die acties van vitaal belang waren om hem later in zijn leven lessen te leren.
'Ik leer niet alle lessen als ik me niet zo gedraag', zei Armstrong. 'We hebben gedaan wat we moesten doen om te winnen. Het was niet legaal, maar ik zou niets veranderen - of het nu een hoop geld is, of van held naar nul gaat.
'Ik zou de lessen die ik heb geleerd niet veranderen. Ik leer niet alle lessen als ik me niet zo gedraag. Ik word niet onderzocht en gesanctioneerd als ik niet handel zoals ik heb gehandeld.
'Als ik gewoon doping had gebruikt en niets had gezegd, was dat allemaal niet gebeurd. Niets van dat. Ik smeekte erom, ik vroeg of ze achter mij aan zouden komen. Het was een makkelijk doelwit.'
Armstrong werd in 2012 van zijn zeven gele truien ontdaan en werd door de UCI voor het leven verbannen uit het wielrennen na een onderzoek naar zijn tijd bij het US Postal-team. Hoewel de Amerikaan aanvankelijk de beschuldigingen ontkende, bekende hij later doping te hebben gebruikt gedurende zijn hele carrière in een interview met Oprah Winfrey in januari 2013.
Door het daaropvolgende verbod werd hij ook voor de rechter gedaagd door voormalig teamgenoot Floyd Landis en de Amerikaanse regering, die Armstrong beschuldigde van fraude omdat hij vals speelde tijdens het rijden voor het door de overheid gefinancierde US Postal-team.
Vorig jaar regelde Armstrong de zaak buiten de rechtbank en stemde ermee in om $ 5 miljoen aan schadevergoeding te betalen, veel lager dan de potentiële vergoeding van $ 100 miljoen die werd gerucht.
Armstrong gaf toe dat hij veel van het schandaal had geleerd. 'Het was een fout, het leidde tot een heleboel andere fouten', zei hij. 'Het leidde tot de meest kolossale kernsmelting in de geschiedenis van de sport. Maar ik heb veel geleerd, ik zou mijn manier van handelen niet veranderen. Ik bedoel, dat zou ik doen, maar dit is een langer antwoord.'
De in ongenade gevallen renner ging ook in op het wijdverbreide probleem van doping in de wielersport in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 en dat doping destijds een noodzaak was voor enig succes.
'Ik wist dat er messen zouden zijn bij dit gevecht. Niet alleen vuisten. Ik wist dat er messen zouden zijn', zei Armstrong.
'Ik had messen en op een dag kwamen mensen opdagen met geweren. Dat is wanneer je zegt, vlieg ik ofwel terug naar Plano, Texas, en weet ik niet wat je gaat doen? Of loop je naar de wapenwinkel? Ik liep naar de wapenwinkel. Ik wilde niet naar huis.
'Ik wil mezelf niet verontschuldigen dat iedereen het heeft gedaan of dat we zonder dit nooit hadden kunnen winnen. Dat is allemaal waar, maar de bok stopt bij mij. Ik ben degene die de beslissing heeft genomen om te doen wat ik deed. Ik wilde niet naar huis, man. Ik zou blijven.'
Armstrong keerde de afgelopen jaren langzaam terug naar de professionele wielerbubbel, voornamelijk via zijn podcast 'The Move'. Vorig jaar werd hij door de organisatoren uitgenodigd voor de Giro d'Italia, hoewel hij uiteindelijk door de UCI werd uitgesloten van officiële deelname.
