Lance Armstrong bespreekt de negatieve controle van Chris Froome in de nieuwste Stages-podcast
Lance Armstorng heeft een hele aflevering van zijn Stages Podcast gewijd aan de 'Chris Froome Saga'. De Amerikaanse ex-winnaar van de Tour de France, die zijn zeven overwinningen kwijtraakte nadat hij doping had bekend, besprak de 'Adversed Analytical Finding' van Chris Froome uit de Vuelta a España van vorig jaar.
De aflevering is dinsdag opgenomen met Dylan Casey, een voormalig teamgenoot bij US Postal en nu CEO van Armstrongs merk Wedu.
'Op mijn eigen onzekere manier dacht ik: "Ik ben de laatste persoon die over deze situatie zou moeten oordelen", zegt Armstrong in de podcast.
'Maar er klopt iets niet aan de manier waarop dit zich ontvouwde, de manier waarop dit lek… Alleen de reeks gebeurtenissen voelt niet legitiem aan. En ik probeer niet een oordeel te vellen over goed of slecht.'
Armstrongs zorgen hierover - zoals hij de luisteraars aan het begin van de aflevering herinnert - begon in de zomer, toen Froome aankondigde dat hij zou deelnemen aan de Vuelta, nadat hij al de Tour de France had gereden.
'Ik zeg alleen maar,' Armstrong vervolgt, 'vorige zomer tijdens Stages zei ik het: waarom zou je in godsnaam de Ronde van Spanje gaan doen?
'Je hebt zojuist de Tour voor de vierde keer gewonnen. Je hebt een prachtige vrouw en een prachtige baby. Ga chillen op een strand.'
Na een beschrijving te hebben gegeven van de zaak van Froome zoals deze zich vorige week ontvouwde, zei Armstrong dat hij had geprobeerd de inhalator van zijn verloofde te gebruiken (met astmamedicijn salbutamol, zoals gebruikt door Froome in de Vuelta) voor een rit om te zien wat er gebeurde, omdat hij onderzoek wilde doen voor de show.
'Ik neem drie trekjes, ik ga voor mijn fietstocht, en ik probeerde niet een grote berg op te gaan of een etappe of een wielerwedstrijd te winnen, maar ik was gewoon aan het cruisen, en voor de opnemen Ik voelde niets liever dan misschien een beetje zenuwachtig.'
De show ging vervolgens verder met een uitleg of salbutamol een prestatieverhogende stof is, wat de verschillen zijn wanneer het wordt ingeademd of ingenomen, en wat de effecten zijn als het samen met andere stoffen wordt ingenomen.
Op een gegeven moment verschoof de focus van de discussie echter naar een ander aspect van het verhaal – een punt dat in het begin al was voorzien.
'Ik heb hier eigenlijk een totaal andere kijk en interesse in', zegt Casey. 'En die vraag is: waarom hebben we het hierover?
'De vraag die we eigenlijk zouden moeten stellen, is waarom dit naar de pers is uitgelekt?
'Wie profiteert er van wat hier gaande is, want 100% er is een soort politieke agenda die wordt uitgespeeld, en Chris Froome en Sky, en trouwens alle andere teams en alle andere renners, alle monteurs, de koks, de secretaresse die op kantoor werkt en de mensen het papierwerk stuurt, ze worden allemaal onder de bus gegooid door deze politieke agenda.'
Het punt over de timing van het nieuws – en hun overtuiging dat dit niet het resultaat was van een onderzoek, maar eigenlijk een lek – is de afgelopen week zeer zelden ter sprake gekomen.
'De timing hiervan', voegt Armstrong toe, 'dit gebeurt in de 18e etappe van de Ronde van Spanje, dus ergens in september, wanneer de [UCI]-president Brian Cookson is, die een Brit is.
'Ongeveer een maand daarna, op de Wereldkampioenschappen, waar ze om de vier jaar verkiezingen hebben, verliest Cookson de verkiezingen van een Fransman, David Lappartient.
'Dus hij komt binnen; deze hele controverse strekte zich uit over twee verschillende administraties en dus, voor mij, als je een dienst hebt of een verandering in administratie hebt, komen mensen binnen en gaan mensen eruit.
'En dus, terwijl het gebeurde onder Cookson's wacht, of op zijn wacht, waren er andere mensen die het wisten. Dus, als je het lek benadrukt, er zijn genoeg mensen die dit kunnen hebben gelekt.'
In de overtuiging dat het verhaal opzettelijk naar de pers is gelekt door iemand met een specifieke interesse, suggereert Armstrong ook waar dat vandaan zou kunnen komen.
'Het zijn maar twee organisaties die het hebben kunnen lekken en dat is WADA of de UCI. En ik bedoel, iemand met het raakpunt daar, ' Armstrong strijdt.
'Veel dingen lekken, en het lijkt erop dat het veel gebeurt in onze sport, ik weet dat het frustrerend is. Er is iets vreemds aan deze overgang van het Cookson-presidentschap of tijdperk naar dat van Lappartient.
'Bij mij gebeurde er iets in het midden van die overgang.'
Tot slot stelt Armstrong nog een vraag over de toekomst van Team Sky. Zou de combinatie van Disney die Fox koopt en de Froome-situatie het einde van Team Sky kunnen betekenen?
'Ik heb deze vraag gesteld aan een goede vriend van mij, een journalist, die behoorlijk ingebeld is.
'Ik had verwacht dat hij zou zeggen, kom op, kom op, maar dat was niet het antwoord dat ik kreeg. Het antwoord was: "absoluut".'
