Colombiaanse hoopt in juli als eerste Zuid-Amerikaan de Tour de France te winnen
Nairo Quintana houdt vol dat hij de enige leider zal zijn voor Movistar in de Tour de France, ondanks de aanwezigheid van Alejandro Valverde en Mikel Landa. De Colombiaan sprak tijdens een recente persconferentie in Bogota en bevestigde dat het team had beloofd dat hij als teamleider aan de race zou deelnemen en dat het team aanwezig zou zijn om zijn bod op de Malliot Jaune te steunen.
'Eusebio Unzué heeft me verteld dat ik de leider van de Tour zal zijn, dus ik heb me daarop voorbereid en ik hoop op de steun van mijn teamgenoten te kunnen rekenen', aldus Quintana.
'Ik kom naar de Tour met meer ervaring, omdat ik meer weet over mijn lichaam, het team en de route. Ik ben gefocust op dit doel en ik vertrouw op mijn voorbereiding, ik geef altijd het beste.
'Voor mij is deze Tour gewoon een nieuwe kans die ik ten volle zal benutten en ik hoop dat het goed gaat.'
Quintana doet een bod om de eerste Colombiaan en de eerste Zuid-Amerikaan te worden die in juli de Tour de France wint.
Hij heeft al het gezamenlijke beste resultaat van Colombia in de race, twee keer op het podium geëindigd in 2013 en 2015. Quintana was ook de eerste Colombiaan die de Giro d'Italia won in 2014 en voegde later de Vuelta a Espana toe aan zijn palmares in 2017.
Vorig jaar eindigde de 29-jarige op een teleurstellende 10e plaats in de Tour, zeven minuten op de achterstand van de uiteindelijke winnaar Geraint Thomas, ondanks het winnen van etappe 17 op de Col de Portet.
Hij werd ook gedwongen om teamleiderschap te delen met Landa en Valverde, waarbij de eerste uiteindelijk voor hem eindigde in het eindklassement.
Quintana vertelde de pers ook dat hij hoopte dat de huidige Giro d'Italia-leider Richard Carapaz in aanmerking zou komen voor de Tour om de aanwezigheid van het team in de bergen te versterken.
'Ik zou hem [Carpaz] graag bij me hebben in de Tour, zoals ik Winnaar Anacona zou willen hebben, maar de bestuurders kiezen de renners', zei Quintana voordat Carapaz de Giro wilde winnen voor ' Latijns-Amerika'.
Dit jaar neemt Quintana een frisse kijk op de Tour-voorbereidingen door voor het eerst sinds 2012 het Criterium du Dauphine te racen.
Vanaf volgend weekend wordt het zijn eerste race sinds de eendaagse GP Miguel Indurain in april, waarin hij als 42e eindigde.
De Tour de France 2019 begint op zaterdag 6 juli in Brussel, België om te vieren dat Eddy Merckx zijn eerste gele trui won.
