Frenchman wijst lucratieve aanbiedingen af om bij het Belgische WorldTour-team te blijven
Deceuninck-Quickstep heeft de diensten van Milan-San Remo-kampioen Julian Alaphilippe voor nog eens twee jaar verzekerd, een einde makend aan speculaties over een grote geldtransfer. Het team bevestigde dat Alaphilippe een contractverlenging van twee jaar had getekend, waardoor hij tot 2021 voor de Belgische WorldTour-ploeg zal rijden.
De 26-jarige bevestigde de geruchten dat andere teams hadden geprobeerd hem te contracteren in een verklaring, maar dat zijn prioriteit altijd was om bij Deceuninck-Quickstep te blijven.
'Dit is het team dat me zes jaar geleden de kans gaf om prof te worden en waar ik me thuis voel', zei Alaphilippe. 'Het is mijn tweede familie en ik ben erg dankbaar voor alle steun die ik door de jaren heen heb gekregen als onderdeel van de geweldige Wolfpack.
'Ik had ook andere aanbiedingen, maar mijn prioriteit was altijd om een nieuwe deal te sluiten met Deceuninck-QuickStep, omdat deze ploeg een unieke geest en winnaarsmentaliteit heeft, wat een perfecte omgeving vormt om zich te ontwikkelen.
'Ik ben blij dat ik dit contract kan tekenen voor het tweede deel van het seizoen, dat ik volgende week op het Criterium du Dauphine kan aftrappen.'
Direct Energie zou de regerend Tour de France KOM-truikampioen een deal hebben aangeboden ter waarde van € 4 miljoen per jaar in een poging om het huidige team van Alaphilippe te overtreffen.
Deceuninck-teammanager Patrick Lefevere gaf toe dat hij zo'n lucratief aanbod niet kon evenaren, maar zou er alles aan doen om de uiterst getalenteerde renner te overtuigen om te blijven zitten.
Lefevere was hierin succesvol en kijkt nu uit naar meer succes met Alaphilippe.
'Julian maakt deel uit van onze ongelooflijke familie en het ondertekenen van een nieuw contract met hem was een van onze topprioriteiten', legt Lefevere uit.'We hebben hem aan boord genomen toen hij nog heel jong was als onderdeel van ons beleid om te investeren in de opkomende talenten, die we zorgvuldig koesteren om geweldige rijders te worden.
'Julian is een van deze rijders, maar hij is meer dan alleen een kampioen - hij kan een breed scala aan races winnen - hij is ook een aardige en charismatische persoon, en we zijn erg blij dat hij zal blijven sport de teamkleuren in de komende twee seizoenen, wanneer we hopen samen te genieten van vele andere mooie en gedenkwaardige overwinningen.'
Alaphilippe was tot nu toe de opvallende renner van 2019 en behaalde 10 overwinningen, waaronder Milaan-San Remo, Strade Bianche en Fleche Wallonne.
Hij keert later deze week terug naar het racen in het Criterium du Dauphine na een langdurige onderbreking van het racen na de Ardennenklassiekers.
Vanaf daar zal Alaphilippe Deceuninck-Quickstep leiden in de Tour de France op zoek naar ritzeges en teamgenoot Enric Mas helpen in zijn strijd voor het algemeen klassement.
