Mark Cavendish's hoofdluitenant heeft gezegd dat 2019 zijn laatste raceseizoen zal zijn, wat speculaties over de eigen toekomst van de Manxman aanwakkert
Mark Renshaw heeft aangekondigd dat dit seizoen zijn laatste in het professionele peloton zal zijn, aangezien hij een einde maakt aan een 16-jarige wielercarrière. Renshaw, vooral bekend als de laatste lead-out van Mark Cavendish en het spelen van een sleutelrol in zoveel van de vele overwinningen van zijn teamgenoot, bevestigde zijn voornemen om met pensioen te gaan na het weglaten van beide renners in de Tour de France-opstelling van Dimension Data 2019.
Van zijn kant stelt Renshaw dat het een langetermijnplan voor hem was om niet naar de Tour van dit jaar te gaan, ondanks dat het een race was die een enorme rol heeft gespeeld in mijn carrière en in mijn ogen de grootste sportevenement ter wereld'.
De renner van Dimension Data was een integraal onderdeel van de bijna perfecte trein die Cavendish naar zoveel van zijn 30 etappezeges in de Tour de France bracht, vooral in hun dagen samen bij HTC.
Op 36-jarige leeftijd is Renshaw misschien een paar jaar ouder dan Cavendish, maar de laatste werd voor het eerst sinds zijn debuut in 2007 niet geselecteerd voor de Tour de France en nu met het verlies van zijn belangrijkste supportrenner, zullen de gedachten onvermijdelijk ook uitgaan naar Cavendish' pensionering.
Renshaw zei over zijn eigen naderende pensioen: 'Na 16 jaar kan ik met trots aankondigen dat 2019 mijn laatste jaar als professionele wielrenner zal zijn. Als ik terugkijk op mijn carrière, is het zeer verheugend om de individuele successen te zien, maar ook om een belangrijk onderdeel te zijn van overwinningen voor mijn teamgenoten.
'Een belangrijk onderdeel zijn van deze overwinningen was zeker een hoogtepunt in mijn carrière en motiveerde me om de rol van leidende rijder te perfectioneren.'
Na zijn vrienden, familie en de teams waarvoor hij heeft gereden te hebben bedankt, vervolgde Renshaw door te zeggen: 'Andere geweldige herinneringen waren de momenten waarop ik voor teamgenoten reed en hun succes, waarbij ik als tweede eindigde op de Champs Elysees tegen Mark Cavendish in de Tour de France 2009 was onvergetelijk.'
Koningen van de Champs-Elysées
De tweede plaats achter Cavendish op de Champs-Elysees, zoals Renshaw vermeldt, was het hoogtepunt van de dominantie van de HTC-trein. Zo perfect en met zo'n snelheid schietend in de laatste etappe van de Tour de France 2009 dat hun rivalen niet eens in de buurt waren.
