Slechts vier renners hebben meer races gewonnen dan Francesco Moser. We praten met de man uit de klassieke oudheid, winnaar van de Giro D'Italia en ex-uurrecordhouder
Fietser: Je hebt tijdens je carrière veel successen behaald. Welke springen er echt uit voor jou?
Francesco Moser: De Giro d’Italia in 1984 was natuurlijk bijzonder, maar ik ben ook erg trots op het uurrecord. Dan was er de overwinning op Il Lombardia in 1978 en wat het betekende in termen van de Pernod Super Prestige [de seizoenslange puntencompetitie die liep tot 1988]. Ik had dat jaar de meeste klassiekers gereden, evenals de Giro, met de nadruk op het winnen van de Super Prestige, maar ik stond achter Bernard Hinault in de ranglijst die Lombardia binnenging. Ik wist dat ik in die race alleen maar derde hoefde te worden om de Super Prestige te winnen, maar het was nog beter dat ik de sprint voor de streep won.
Cyc: Wie was je grootste rivaal tijdens je carrière?
FM: Ik had verschillende spraakmakende rivalen, maar Giuseppe Saronni was de grootste van hen. Dit was niet omdat hij noodzakelijkerwijs de beste rijder was waar ik tegen reed, het was meer dat hij ook een Italiaan was. Dit maakte het tot een bijzondere rivaliteit en een die de pers opbouwde. Het leek de hele natie te verdelen in termen van wie het grote publiek steunde.
Cyc: Ondanks al dit succes heb je de Tour de France maar één keer gereden. Waarom?
FM: Het was heel belangrijk voor het team en de sponsors dat ik vooral de Giro reed, wat het ook erg moeilijk maakte om de Tour de France te rijden. We hebben er in 1975 wel eens op gereden toen het team de Giro oversloeg. Ik won de wedstrijd van de jonge renner, evenals twee etappes, maar het veroorzaakte wat wrijving tussen het team en de organisatoren van de Giro. Het was altijd mijn bedoeling om ooit nog een keer de Tour de France te rijden.
Cyc: Maar dat heb je niet gedaan…
FM: Je moet onthouden dat grote rondes voor mij over het algemeen van minder belang waren dan de klassiekers, dus het zou altijd lastig worden om het in te passen. En ik was niet van plan om naar de Tour de France te komen om deel te nemen en niet om te proberen te winnen.
Cyc: Hebben rijders het vandaag makkelijker?
FM: Het was anders toen ik aan het racen was, niet per se moeilijker of gemakkelijker. Om te beginnen was het seizoen langer toen ik racete, en de etappes waren over het algemeen ook langer. De klassiekers zijn vrijwel hetzelfde, maar we reden niet met dezelfde intensiteit als het peloton nu.
Cyc: Voeding heeft tegenwoordig een hoge prioriteit voor ruiters. Hoe was het in jouw tijd?
FM: In Italië is voeding altijd belangrijk geweest en het mediterrane dieet gaf me een voorsprong op mijn rivalen. Tegenwoordig nemen ruiters veel meer supplementen, wat betekent dat het qua voedingswaarde een veel gelijker speelveld is omdat ze er allemaal toegang toe hebben.
Cyc: Met welke van de professionele renners van vandaag identificeer je je het meest?
FM: Dat is een moeilijke vraag. In mijn tijd reden we elk evenement om te winnen. Cancellara is iemand met wie ik me kan identificeren vanwege zijn successen in de klassiekers. Maar dan komt hij niet per se aan de start van grote rondes met de bedoeling ze te winnen. Dus als we iemand nemen die zowel klassiekers als grote rondes kan winnen, zou ik zeggen dat Valverde in dat opzicht waarschijnlijk meer op mij lijkt.
Cyc: Je groeide op in een groot gezin op een boerderij. Heeft dat geholpen bij het fietsen?
FM: Toen ik jong was, waren er altijd familieleden om me heen op de fiets. Wat de boerderij betreft, onze wijngaarden hebben steile wanden en in die tijd hadden we geen machines en moesten we met onze handen werken. Hierdoor ben ik al van jongs af aan erg fit. Ik stopte met school toen ik 14 was en werkte op de boerderij tot mijn 18e, toen ik als amateur goed begon te racen. Ook toen bleef ik de eerste jaren op de boerderij werken. Landbouw is nog steeds een zwaar leven, maar nu zijn er tenminste machines om je te helpen.
Cyc: Als voormalig houder van het uurrecord, wat is uw mening over het besluit van de UCI om meer aerodynamische fietsen toe te staan?
FM: Nou, ze lijken terug te zijn gegaan op veel van de beperkingen die ze op fietsen hebben gesteld. Maar er zijn nog steeds beperkingen die niet helemaal goed lijken. Neem Wiggins, die een lange rijder is. Hij zou baat hebben bij een langere fiets, wat hij niet kan hebben - dus de regels komen ten goede aan kortere rijders. Ik denk dat de fietsgeometrie gebaseerd moet zijn op de grootte van de rijder.
Cyc: Wat vind je van de hausse in het Britse wielrennen?
FM: De groei van het wielrennen in het VK is geweldig voor de sport, maar het gebeurt niet alleen in Groot-Brittannië. In Italië is er altijd veel belangstelling voor fietsen geweest, maar in de jaren zeventig en tachtig waren er niet zoveel mensen die het daadwerkelijk deden. Tegenwoordig zie ik zoveel meer mensen in Italië fietsen. Het is nogal een ongelooflijke aanblik. Wat nog belangrijker is, er zijn veel meer vrouwen die het doen dan ooit tevoren, en dit geldt voor alle disciplines, niet alleen voor wielrennen.
Cyc: Als je niet op de fiets zit, welke andere sporten doe je dan?
FM: Ik hou van skiën in de winter – waar ik woon in de Dolomieten is er een fantastische locatie voor. Vroeger deed ik veel aan langlaufen omdat dat geweldig zou zijn voor training, maar nu draait het voor mij allemaal om alpineskiën. Ik ben goede vrienden met [ex-pro skiracer] Gustav Thöni en het is geweldig om met hem de piste op te gaan. We hebben ook Noorse skiërs die op de boerderij blijven als ze aan het trainen zijn. Aksel Lund Svindal [downhill ski-racer] komt langs en geniet ook van het fietsen. Verder is er golf, maar dat duurt te lang om er goed in te worden. Ik ben gewoon niet zo geduldig!