Een verandering van teamkleuren naast de naamsverandering, wat vind je van het Bahrain-McLaren-tenue?
De Britse wielerkledingspecialist Le Col zal met Bahrain-McLaren voor het eerst de WorldTour voor heren betreden. Het kitbedrijf, eigendom van voormalig professionele rijder Yanto Barker, werd onthuld als de nieuwe kitfabrikant bij de lancering van het team op maandag in het McLaren Thought Leadership Centre in Surrey.
Le Col neemt het stokje over van het Italiaanse merk Sportful, dat sinds de oprichting in 2017 aan Bahrain-Merida heeft geleverd. Het komt ook als fietsmerk Merida terugtreedt uit de primaire sponsoring, vervangen door de Britse autofabrikant McLaren.
Om de verandering te markeren, heeft het team afstand gedaan van hun vorige marine, rode en gouden look, waarbij de Formule 1-racekleuren van McLaren zijn geïntegreerd met een sunburst rood-naar-oranje trui.
Kijk, de jury is uit (vooral over die lichtblauwe mouwen), hoewel Bahrain-McLaren al heeft verklaard dat de Le Col-kit 'heeft bewezen de snelste kit te zijn in de eerste aero-tests', waardoor het aan de prestatie-eisen van het team.
De verhuizing is een grote stap voor Le Col. Het merk heeft in het verleden professionele teams geleverd, met name Team Wiggins en Sarah Storey Racing, maar niet op dit niveau.
De vraag naar het merk zal groot zijn, maar Barker gelooft dat het op het juiste moment komt.
'Le Col is vanaf het begin altijd op weg geweest naar de top van de sport. Ons doel was en zal altijd zijn om de beste prestatiekit ter wereld te maken, zodat rijders sneller en verder kunnen gaan, 'zei Barker.
'Dit is het perfecte moment voor ons om deel te nemen aan de WorldTour; de conventies van het ontwerp van fietsuitrustingen zijn volwassen en ze zijn rijp om te worden verstoord. We hebben al hard gewerkt om op maat gemaakte kits te ontwikkelen voor enkele van de zwaarste etappes van volgend jaar tijdens de grootste races.'
Bahrain-McLaren-teambaas Rod Ellingworth voegde eraan toe dat Barker's professionele ervaring uit de eerste hand en de wens van het merk om de beste technische kit te produceren, de samenwerking tot een no-brainer maakte.
'We werden overweldigd door de houding van Le Col om met ons samen te werken om de allerbeste prestatieproducten te creëren en een "rijder eerst"-benadering te volgen om de prestaties van atleten te verbeteren, 'zei Ellingworth.
'In het bijzonder brengt Yanto ons een unieke ervaring. Hij heeft niet alleen vele duizenden uren in het zadel doorgebracht gedurende een 20-jarige profcarrière, maar is ook iemand die gepassioneerd is door het verwerven van nieuwe kennis en oprecht houdt van het proces van innovatie.'
