Het aantal mensen dat in boten woont, zal worden verminderd langs het gedeelte dat berucht is vanwege gewelddadige aanvallen op fietsers
The Canal and River Trust overlegt momenteel over het verminderen van ligplaatsen voor mensen die op boten langs de rivier de Lee in Hackney, Londen en Broxbourne, Hertfordshire wonen.
De jaagpaden langs de rivier en navigatie zijn enorm populair bij wandelaars en fietsers. Dit komt deels door hun pittoreske en verkeersvrije karakter, maar ook door het gebrek aan doorlaatbaarheid tussen verschillende gebieden, waaronder Hackney en W althamstow en door Bow en Stratford.
Als gevolg hiervan bespaart een tocht langs het kanaal vaak enkele kilometers ten opzichte van het nemen van de weg.
Helaas zijn ze in het verleden ook geteisterd door extreem hoge niveaus van gewelddadige diefstal en andere ernstige misdaad, een feit dat breed wordt gerapporteerd in zowel de gespecialiseerde wielersport als de reguliere media.
De laatste jaren is er echter een enorme toename van het aantal mensen dat in boten langs de kanalen en waterwegen woont. Hoewel dit de kanalen een minder intimiderend vooruitzicht heeft gemaakt voor wandelaars en fietsers, beschouwt de Canal and River Trust het aantal boten in het gebied nu als problematisch.
Onder verwijzing naar bezorgdheid over aanvaringen met roeiers, stelt het momenteel de invoering voor van twee 'waterveiligheidszones' op de rivier de Lee. Deze zouden de trajecten in Broxbourne en de Lower Lee tussen Old Ford Lock en Tottenham Lock bestrijken; beide gebieden berucht om fietsendiefstal en andere overvallen.
Hierdoor zou het aantal boten drastisch worden verminderd. Hoewel de Canal and River Trust en organisaties zoals de National Bargee Travellers Association het niet eens zijn over hoeveel boten waarschijnlijk zullen worden gedwongen om door te gaan, beweren degenen die tegen de plannen zijn, dat maar liefst 550 huizen gedwongen kunnen worden te verhuizen.
Gebrek aan ogen
Hoe dan ook, voor fietsers die langs de nieuwe 'waterveiligheidszones' navigeren, zullen er zeker minder mensen in de buurt zijn, vooral 's nachts.
Toen we in het verleden met de Metropolitan Police spraken over overvallen in het gebied, suggereerde een woordvoerder dat het afgelegen karakter van dit soort paden een bijzondere rol speelt bij de risico's voor fietsers.
In een commentaar op problemen op Quietway 22, die aansluit op het begin van de voorgestelde veiligheidszone, suggereerde een officier: 'Overvallen hebben over het algemeen plaatsgevonden in afgelegen gebieden die voor het publiek verborgen zijn en in omgevingen waar opportunistische overvallers misdaden kunnen plegen.'
Cycling UK's Senior Campaigns & Communications Officer, Sam Jones, was het er ook mee eens dat 'een gebrek aan ogen een probleem kan zijn… op stillere routes'.
Overleg
De Canal and River Trust heeft zichzelf onlangs omgedoopt tot een meer algemene liefdadigheidsinstelling voor wellness in de buitenlucht en is verantwoordelijk voor een enorme hoeveelheid kritieke infrastructuur. Het geloof in zijn goede trouw is echter ondermijnd door verschillende incidenten, waaronder de belemmering van zijn rol in de bijna instorting van de Whaley Bridge-dam in 2019.
Een recent verzoek van de Freedom of Information over welke risicobeoordelingen waren uitgevoerd met betrekking tot de implementatie van de veiligheidszones bracht de Canal and River Trust er ook toe te antwoorden dat het niet geloofde dat het zijn 'verantwoordelijkheid was om dergelijke een risicobeoordeling'.
Dit is deels de reden waarom de meeste mensen die aan de rivier wonen geloven dat de plannen uiteindelijk zullen resulteren in een meer dramatische vermindering van het aantal boten, aangezien de Trust geld wil verdienen aan zijn netwerk.
The Trust nodigt momenteel belanghebbenden uit, waaronder gebruikers van het kanaal, zoals fietsers. Geïnteresseerden kunnen tot maandag 21 juni reageren via het stakeholderbetrokkenheidsformulier.
