Overwinning in Châteauroux brengt Cavendish naar 32 etappezeges in de Tour de France
Het kan toch niet gebeuren? Eddy Merckx' Tour de France-record van 34 etappezeges leek tot zeven dagen geleden onneembaar. Maar hier zijn we slechts zes etappes in de Tour van dit jaar en er is nu een reële mogelijkheid dat Mark Cavendish het record regelrecht zou kunnen nemen.
De overwinning van gisteren voelde anders aan dan die van twee dagen geleden. Met de overwinning van fase 4 in Fougères kwamen tranen, emoties, opluchting. Alsof er een snelkookpan was geopend en jarenlange frustratie en woede van Cavendish' schouders waren gevallen.
Op etappe 6 naar Châteauroux zagen we de oude Cavendish zowel op de weg als op de weg.
Het was niet alleen het feit dat hij de snelste man in de race was die indruk maakte, het was zijn besluitvorming die opviel. Hij deed in een fractie van een seconde de oproep om teamgenoot Michael Morkov niet te volgen, maar sprong in het stuur van Jasper Philipsen, een beslissing die hem uiteindelijk de overwinning opleverde. Dat is een teken dat Cavendish terug is.
Daarnaast was het een vintage Cavendish-optreden tijdens de persconferentie: forensische terugroeping van de finishlijn van Châteauroux van 13 jaar eerder, vraagtekens bij de motieven van Groupama-FDJ en Arkea-Samsic, steekspel met de interviewer over de naam dat wordt niet vermeld.
'Zeg de naam niet, zeg de naam niet!' Cavendish zei in verband met Merckx.
'Ik denk nergens aan. Nogmaals, ik heb net een etappe van de Tour de France gewonnen. Als dat mijn eerste etappe was of als dat mijn 32e etappe was, had ik net een etappe van de Tour gewonnen. Daar werken mensen hun hele leven voor. Ik ben heel, heel blij, dat is alles wat ik te zeggen heb.
'Als ik goed genoeg ben om er nog 50 te winnen, ben ik ook goed genoeg om er nog 50 te winnen. Als ik goed genoeg ben om hier nooit meer te winnen, dan is dat maar zo.'
Het is niet meer dan normaal dat we Merckx noemen, nietwaar ?
Hieronder, de afbeeldingen van Chris Auld uit fase 6:
