AG2R La Mondiale bevestigd dat hij vanaf volgend seizoen op Eddy Merckx-fietsen rijdt
Eddy Merckx-fietsen zullen terugkeren naar de hoogste rangorde van de wielersport, aangezien is bevestigd dat het merk Factor vanaf het seizoen 2019 zal vervangen als de fietsleverancier van AG2R La Mondiale.
In een persbericht van het moederbedrijf Belgian Cycling Factory, dat ook eigenaar is van Ridley, werd vermeld dat het partnerschap waarmee Eddy Merckx-fietsen terugkeren naar de WorldTour, is overeengekomen voor ten minste de komende twee seizoenen.
Dit komt nadat het gerucht ging dat het Anglo-Australische merk Factor de tweejarige overeenkomst met AG2R had beëindigd omdat het niet bevorderlijk was voor zijn 'high-end profiel'.
Nadat Factor vertrok, moest AG2R La Mondiale vervolgens op zoek naar een vervangende fietsfabrikant, die uiteindelijk een overeenkomst bereikte met Eddy Merckx-fietsen, het secundaire onderdeel van Ridley's Belgian Cycling Factory.
Hierdoor gaat het team van Romain Bardet en Oliver Naesen samenwerken met hun vierde fietsmerk in het afgelopen decennium, dat al op Focus-, Kuota- en BH-fietsen en Factor heeft gereden.
Voor Merckx-fietsen betekent dit een duidelijke verandering van fortuin waardoor het bedrijf bijna ophield te bestaan.
Het merk werd in 2017 door landgenoot Ridley van de administratie gered en kwam onder de vlag van de Belgian Cycling Factory, die ook eigenaar is van Forza-zadels en onderdelen.
'Eddy Merckx wordt de komende twee jaar de racefietspartner van AG2R La Mondiale, met de optie van een verlenging met twee jaar', zegt Jochim Aerts, CEO van Belgian Cycling Factory.
'Het is echt geweldig nieuws voor ons fietsmerk. De timing kon ook niet beter: volgend jaar gaat de Tour de France van start in Brussel, met Eddy Merckx zelf als hoofdgast. Het is 50 jaar geleden dat Eddy zijn eerste Tour de France won.
'Misschien kan Romain Bardet hetzelfde, rijdend op een Eddy Merckx. Het is een droom die uitkomt.
'Onze R&D-afdeling heeft, samen met 40 jaar Merckx-engineeringervaring, een gloednieuw vlaggenschip ontwikkeld: de 525. De renners van AG2R La Mondiale zullen als eersten racen met onze nieuwe topklasse fiets.
'Elke Merckx-liefhebber kan de fiets kopen bij de start van de Tour de France.
'De match die we hebben met AG2R La Mondiale is gewoon perfect.'
De fiets
Volgens de Belgian Cycling Factory wordt de AG2R La Mondiale 525 een velgrem Eddy Merckx racefiets.
Specificatie
Wheels: Mavic
Banden: Vredestein
Pedalen: Kijk
Kit stuurpen-stuur: Deda
Crank - vermogensmeter: Rotor
Ketting: KMC
Fietscomputer: Lezyne
Stuurlint: Hagedishuiden
Flessenkooien: Elite
Merckx-fietsen worden nu opnieuw geïntroduceerd in het WorldTour-circus na een onderbreking van acht jaar. Het was eerder sponsor van het Quick-Step Floors-team van Patrick Lefevere in 2010 en 2011 voordat het Amerikaanse merk Specialized het contract in 2012 kocht.
Voor die tijd werden Merckx-fietsen het best herinnerd als de favoriete fiets van het beroemde Motorola-team van de jaren negentig, met rijders als Sean Yates en een jonge Lance Armstrong.
Het merk is ook de huidige sponsor van het Belgisch Continentaal team, Sport Vlaanderen-Baloise.
Dit zal ook de nieuwste stap zijn in de draaimolen van de fietsfabrikant die lijkt plaats te vinden voor het seizoen 2019.
Team Sunweb heeft hun overstap naar Cervelo-fietsen al vóór 2019 bevestigd, aangezien Giant overstapt naar het nieuw gevormde CCC, gevormd uit het binnenkort ontbonden BMC Racing-team.
Cervelo's overstap naar Team Sunweb zorgde ervoor dat Dimension Data op zoek was naar nieuwe fietsen en uiteindelijk koos voor BMC.
