Nog een overwinning en Cavendish evenaart het etapperecord van Eddy Merckx in de Tour de France
Drieëndertig: het aantal etappes dat Mark Cavendish heeft gewonnen in de Tour de France. Tweede alleen voor Eddy Merckx. Cavendish is de grootste sprinter die wielrennen ooit heeft meegemaakt.
Etappe 10 in Valence bezorgde Cavendish zijn derde overwinning van de Tour van dit jaar en het was zijn meest dominante tot nu toe. De lead-out van zijn Deceuninck-QuickStep-team was 'old school, textbook' in de woorden van Cavendish, zoals de oude dagen van HTC-Columbia.
Vanaf de zijwind van 30 km stroomde het Belgische team naar voren en bleef daar in feite tot de finish. In werkelijkheid hoefde Cavendish alleen maar de laatste 150 meter naar de streep te sprinten, zoals de prestaties van Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov en de rest.
Het is het verhaal geworden van de Tour, de renaissance van Cav. Nu de strijd om de gele trui zo goed als voorbij is, is het verhaal op ieders lippen of Cavendish het ook echt kan: het Tour-etapperecord van Merckx van 34 overwinningen evenaren of zelfs overschaduwen.
En terecht. Dit is een comeback voor eeuwen. Met elke overwinning verrast de 36-jarige ons op de race van dit jaar, hoe meer superlatieven we eruit draven. Het is zeker zover dat Cavendish, als het gaat om het claimen van de overwinning in een sprint, niet langer de underdog is, maar in feite de roodgloeiende favoriet. Net zoals hij tien jaar geleden was.
Rekening houdend met het resterende parcours voor de race, zijn er waarschijnlijk nog twee genagelde kansen voor Cavendish om etappezeges te behalen: etappe 19 naar Libourne en etappe 21 op de Champs-Elysees. Wat betekent, ja, als Cavendish beide etappes zou winnen, zou hij op de laatste dag in Parijs het etapperecord van Merckx pakken, waarschijnlijk in de groene trui. Wat een verhaal zou dat zijn.
Hieronder, de beelden van Chris Auld van de dag:
